— Э-э-э… Алекс. — Я пожал его руку.
— Ха! Тезки?
Я кивнул, совершенно не понимая причин его радости:
— Наверное.
— Не наверное, а факт! — Хлопнув меня по плечу, он в два шага пересек площадку и заторопился вниз по лестнице. — Ну Томка! Ну угодила! И молчит! Ну партизанка!
Под его благодушный бас, эхом отскакивающий от стен, мы спустились и вышли в летние сумерки.
У подъезда уже никого не было. Алексей кивнул на сияющее неподалеку огнями здание с вывеской «Супермаркет» и повел меня за собой, не переставая расспрашивать:
— Слышь, Алекс, а если ты из Испании, тогда откуда русский так хорошо знаешь?
— Долго живу. Вот и выучил.
— Ты хотел сказать, долго живешь в России? — Он кинул на меня внимательный взгляд.
— А, ну да! — И откуда только та девица взяла эту Испанию? — Я хорошо говорю, но плохо понимаю.
— Брось! Я, как только тебя увидел, сразу уяснил — наш человек! Именно такой Тамаре и нужен!
— Не сказал бы, что она разделяет ваше мнение, — улыбнулся я. Мне бы его уверенность!
— Брось, не обращай внимания! — продолжал поучать меня мой новый знакомый. — Она просто сегодня не в духе! Ну сам подумай: голова после вчерашнего болит, к тому же сегодня еще и от матери досталось на орехи! А мать-то у нас знаешь какая? — Он крепко сжал кулак, продемонстрировал его и закончил: — И дочка такая же! Строгая, но справедливая! Так что если есть вина — лучше сразу извинись. Подуется, но простит! Одной породы мы.
Я едва удержался от комментариев по поводу их породы. Благо путь закончился и мы оказались внутри светящегося дома, радующего глаз всевозможным изобилием.
Тамара
— Дочь, я хочу, чтобы ты мне все объяснила! — приказала мама, едва за мужчинами захлопнулась дверь.
Не ответив, я прошагала на кухню, включила чайник и встала у окна, глядя в почти наступившую ночь.
Шаги за спиной сообщили, что сегодня меня в покое не оставят.
— Я жду объяснений!
— Мам, это мой друг, — не отрываясь от раскрашивающейся огоньками окон темноты, выдохнула я. Меньше всего мне хотелось сейчас что-то объяснять. — Он через неделю уедет.
— Так ты хочешь сказать, что он будет жить здесь?! — Голос матери иголкой впивался во внезапно разболевшийся висок.
— Мам, я вообще ничего не хочу говорить! К тому же ты всегда делаешь поспешные выводы!
— Да, теть Надь, я могу забрать его к себе! У меня целых две комнаты, и все свободны, — тут же раздался голос Элки.
— А тебе, Элла, лучше помолчать! — отрезала мама и снова переключилась на меня: — Тамара, я хочу знать все об этом молодом человеке!
Эх, а как я-то хочу все о нем знать!
Подавив вздох, я постаралась изобразить равнодушие на лице и обернулась.
Мать с Элкой оккупировали стол и сидели, не сводя с меня глаз.
— А чего рассказывать? — Я подсела к ним. — Он один из наших клиентов. В нашем городе у него бизнес. Сам он живет далеко, поэтому бывает у нас редко. Перед тем как попасть в ту аварию, я как раз работала над рекламой его фирмы. Вот, наверное, он и пришел, чтобы узнать, как обстоят дела.
— Да-да! К тому же он из Испании. Очень серьезный молодой человек! — наконец додумалась поддержать меня Элка.
— И то, что папа утащил его с собой, меня очень беспокоит! — закончила я и, достав из шкафа три кружечки, принялась готовить кофе.
— Что ты, Том, отец никогда не позволит себе ничего, что могло бы нарушить дружеские отношения между нашими странами! — успокоила мама, потянулась за исходящей паром кружкой и, сделав глоток, с надеждой спросила: — Том, а он тебе случайно не нравится?
— Мам! — Я встретилась с ней глазами. — Прекращай меня сватать! И вообще, для замужества я еще слишком молода!
— А зачем тогда мы тебе эту квартиру подарили? Чтобы ты сводила с ума бедных старушек?! — тут же взвилась мама и трагично закончила: — В твои годы у меня уже была четырехлетняя дочь!
— Тетя Надя, — рискнула вмешаться Элка, — я думаю, вы судите слишком категорично! Мне, например, уже тридцать, а я себя прекрасно чувствую и без детей, и без мужа!
— О твоем примере, Элла, я бы лучше помолчала! — переключилась на нее мама. — И вообще, меня удивляет ваша дружба! У вас же разница почти в десять лет!
— Ну и что? — хором возразили мы и, оценив мамин взгляд, прикусили языки.
— Нет, Тамара! Или ты выходишь замуж, или переселяешься к нам, — немного помолчав, озвучила приговор мама. — Больше я не собираюсь выслушивать нотации от сумасшедших соседок, а квартиру будем сдавать!
— Что?! — взвилась я, когда до меня дошел смысл сказанного. — Во-первых, я не хочу вас стеснять, а во-вторых, я сама решу, когда мне надеть на шею это ярмо. Но вначале хочу понять — зачем?!
— Я все сказала! — нахмурилась она.
Звонок в дверь прозвучал гонгом, оставив победу в этом раунде за мамой.
— Я пойду открою! — тут же подскочила Элка и скрылась в коридоре.
Я отвела взгляд.
Я отвела взгляд.
Элекзил
— Так, ну и что будем брать? — Алексей кивнул на стеллажи, уставленные всевозможными бутылками. — Я думаю, коньячок как нельзя лучше подойдет, чтобы укрепить наше знакомство?
Я глубокомысленно пожал плечами. В людских вариантах жидкого огня я был не знаток.
— У вас там, в вашей Испании, что, одну только сангрию хлещут? — Мой новый знакомый покосился на меня с явным сочувствием и, выбрав небольшую пузатую бутылочку с плещущейся в ней янтарной жидкостью, хитро прищурился. — Что ты предпочтешь? Воду или огонь?
— Огонь, — не раздумывая выбрал я.
— Наш человек! — одобрил он мой выбор и, аккуратно уложив бутылку поверх выбранной им снеди, все же взял еще одну и подмигнул: — А воду, то бишь вашу сангрию, мы девчонкам принесем. Хотя Надежда просила корвалол… — Он задумчиво почесал лысеющий затылок и махнул рукой. — Но кто пьет корвалол на первом свидании с будущим зятем?
Нервно сглотнув, я пошел за ним, стараясь не вдумываться в смысл этого слова.
Вот если бы в Красном мире — без проблем, а здесь…
Брилл… Забрать бы ее с собой — да и все!
Но я дал клятву Васиэлю…
Да и плевать! Что мне этот крылатый? Только надо быстрее найти королеву! Она должна быть где-то рядом. Где? А если мать? Она ведь дочь сбежавшей королевы! Почему же я не проверил ее в прошлый раз? Да потому, что, даже если у нее демоническая сущность, она всего лишь ее дочь! Стоп! Но Самуайгр предположил, что королева может вселиться в кого-то близкого Тамаре.
Перед глазами всплыло красивое величественной красотой лицо встретившей меня сегодня женщины. Ее надменный взгляд…
— Держи, зятек! — Голос Алексея заставил меня очнуться. Я едва успел подхватить тяжеленную корзину. — Думаю, вам на первое время хватит! А то у Томки вечно холодильник пустой! Ты вообще к нам надолго или навсегда?
— Эгм, на неделю. — Я отвел взгляд от его внимательных, странных, сияющих осенней зеленью глаз.
— Да… я понимаю, бизнес… — покивал он и тут же радостно хлопнул меня по плечу. — Надо тебя, пока ты тут, с нашей родней познакомить! Так что бизнес бизнесом, но на этих выходных жарим на дачке шашлычки! Жаль, у Надежды из родни только сестра и осталась. Ну ничего! Зато она одна стоит целого рода!
Я замер.
Пепел крыльев! Сестра! Как я не подумал проверить все следы пребывания на Земле Эллеайз?! Нашел Брилл и успокоился!
— Родная? — на всякий случай уточнил я.
— Конечно! А какая еще? На тринадцать лет постарше Надежды будет! Ну, чего замер? Проходи, наша очередь! А я пока деньги достану.
