— Братишка! — ринулся к нему на помощь Добрыня. — Говорил, с бубей не ходи!
— Бац! — и Добрыня, тяжело щелкнув челюстью, закопался носом в траву.
— Где карты?! — грозно повторил Илья, сверля взглядом притихших драконов. Бедные чудища, очевидно, приняли его за большое начальство или еще того хуже — за ревизию.
— Нету и не было! — пропищали они, заламывая в отчаянии лапы.
— А во что же вы играли?
— В карты, только в виртуальные!
Илья посмотрел на Яромира и шепотом осведомился:
— Это что еще за хрень?
— Ветруальные — они, наверное, по ветру летают. Одним словом — колдовство.
— Да не колдовство! — застонал один из драконов. — Мы просто понарошку как бы сдаем, а потом как бы играем.
— По памяти! — ахнул Илья.
— Ну да. Мы и в шахматы так умеем.
— Ну вы прям гении!
— Это от скуки! — сурово сказал Яромир, помогая подняться Поповичу и Добрыне. — Их бы в огород, грядки полоть, глядишь, вся гениальность-то и повыветрилась бы!
Между тем Попович и Добрыня пришли в себя и теперь дико оглядывались по сторонам.
— Братцы, куда мы попали? Это, кажись, не Кумария!
— Меньше пить надо, — сказал Илья, выразительно щелкая себя по кадыку. — А главное, с разбором.
— Точно! — Добрыня потрогал голову. — До сих пор гул в ушах. Помню только бутылочку с коньяком.
Между тем Яромир, осмотревшись, обнаружил метлы. Если не считать пустяковых царапин, они почти не пострадали. Пока Илья рассказывал Поповичу и Добрыне о своих приключениях, Яромир слетал к берегу, внимательно осмотрел обломки корабля и убедился, что бутылки с зелеными троллями целы и невредимы, все пять ящиков. Сложив их поаккуратнее, чтобы не разбились, он вернулся назад.
— Зеленые черти на месте! — доложил он. — Что с ними делать?
— Там видно будет! — отмахнулся Илья. — Не до них сейчас. С кем нам надо разобраться? С Идолищем? Ну вот и пойдем. В конце концов, сколько можно? Слышать о нем уже не могу! И дым этот вонючий… Откуда только взялся?
В самом деле — из глубины острова поднимались клубы сизого табачного дыма. Прихватив метлы, богатыри устремились вперед, не обращая внимания на драконов, которые продолжали канючить, что они больше не будут…
— Будете, — на ходу бросил Муромец. — На пенсию вам пора!
— Дак ить не пускают…
Между тем клубы становились все плотнее. У Яромира мелькнула мысль, не начался ли пожар, но тут они выскочили на поляну и увидели стоящих навытяжку Али и Вали и расхаживающего перед ними ефрейтора Збруева.
Илья отреагировал первым. Прижимая метлу к плечу наподобие алебарды, он с подскоком подошел к ефрейтору и доложил:
— Товарищ ефрейтор! Лодимерские богатыри по вашему приказанию прибыли!
Збруев несколько секунд разглядывал богатырей, особенно Муромца с его буйной шевелюрой. Наконец ефрейтор хмыкнул, кивнул головой и скомандовал:
— Вольно! Благодарю за проявленную находчивость во время прохождения курсов! — и задымил своей ужасной трубкой.
— Служим богатырскому делу! — хором ответили богатыри.
— Кстати, вы по дороге сюда никого больше не видели?
— Лодку с гребцами, — сказал Яромир. — Больше, кажись, никого.
Ефрейтор кивнул и снова запыхтел трубкой.
— Ага. Хорошо. Тогда подождем!
Ждать пришлось недолго. Еще издалека друзья услышали тяжелый топот и невнятную немецкую ругань. Через минуту на поляну выскочили оборванные биварские рыцари. Двое из них держали под руки барона Курта Рябе. Барон сильно изменился. Во-первых, он почему-то позеленел и вытянулся как стручок, а во-вторых, за спиной у него выросли зеленые перепончатые крылья. Барон вырывался, пищал, бил крыльями своих товарищей по бритым головам и сверкал демоническими глазами.
— Так! — ефрейтор Збруев едва не выронил трубку. — Эт-то что еще за черт? А где барон?
— Вот он, господин ефрейтор! — грустно отчеканил один из рыцарей, помаргивая подбитым глазом. — Когда мы причалили к берегу, первым делом увидели ящики с прохладительными напитками. И барон не выдержал, открыл одну бутылку и пригубил…
— И в него тут же вселился какой-то черт! — подхватил другой, с трудом шевеля разбитой челюстью.
— Ясно.
— Ясно. С этим разобрались. Держите его покрепче, придется определить барона в лазарет до полного излечения. Почему сами в таком виде?
— По дороге были атакованы страшным великаном, избиты и искалечены!
— И драконами малость поджарены! — пискнул кто-то из толпы.
— Все ясно, — вздохнул Збруев. — Даю две минуты, чтобы привели себя в порядок и доложили по форме!
Рыцари принялись прихорашиваться, разглаживать лохмотья и морды. Барону, чтобы не мешал, как следует навтыкали. После очередного хорошо проведенного свинга позеленевший барон удовлетворенно крякнул и распластался на песке. Из толпы рыцарей вышел тот самый, с подбитым глазом, и доложил:
— Господин ефрейтор! Согласно вашему приказанию сводный отряд биварских богатырей во главе… — тут он со злобой покосился на храпящего барона, — во главе с доблестным бароном Куртом фон Рябе занимался очисткой общественных и частных туалетов города Старухани. После выполнения этого приказа мы дополнительно очистили заведения во всех ближайших селах и деревнях и прибыли согласно предписанию на остров Буян для дальнейшего прохождения службы. Рыцарь фон Шпиндель!
— Вольно, Шпиндель, встать в строй! — скомандовал ефрейтор и посмотрел на богатырей.
— Молодцы! Все сдали экзамен на «отлично»! В этом году обошлось без потерь — никто не сожран, не утонул и не сошел с ума. Хвалю! С глубоким удовлетворением вручаю вам дипломы об окончании курсов. Надеюсь, что больше мы с вами никогда не встретимся.
С этими словами ефрейтор Збруев открыл ранец и вытащил оттуда разноцветные грамоты с печатями, рисунками и размашистыми подписями.
— Отныне вы — дипломированные специалисты и, обогащенные боевым опытом, возвращаетесь домой. Надеюсь, вы никогда не забудете этих волнующих дней…
— А где же Идолище Поганое, которое надо победить? — не выдержал Яромир.
Али и Вшш фыркнули.
— А это я и есть! — усмехнулся Збруев. — Считайте, что вы меня победили. А теперь попрошу на мой летучий корабль. Всех вас развезем по домам…
— Ну домой мы и сами доберемся, — проворчал раздосадованный Илья. — Что с зелеными демонами делать? Их у нас пять ящиков, не считая колдуна.
Яромир сначала почувствовал себя обманутым, но, посмотрев на грамоту, устыдился. Ведь все-таки, как ни крути, а теперь он не бочке затычка, а дипломированный богатырь. Курсы — это вам не Коксфорд!
Ефрейтор Збруев понимающе посмотрел на Яромира, чуть заметно улыбнулся, но тут же посерьезнел:
— Что касается волшебного груза, то тут все предусмотрено. Бутылки погрузим на корабль и отвезем, как и запланировано, в Лодимер, в погреба. Демоны должны созреть, как коньяк. Это, братцы, наше секретное оружие. Во время войны будем сбрасывать на голову врага. Эта партия уже пятая по счету. А начало запасам положил сам Святогор!
42
Прощальный ужин удался на славу. Тосты произносились один за другим. Всех поразил немногословный Фридрих. Ни с того ни с сего он предложил приготовить королевскую тюрю. Тотчас опростали огромное блюдо из-под вареной картошки. Биварский король налил туда самогона, накрошил хлеба, рыбы и мяса, налил меда, добавил горчицы и перца и предложил все это кушать столовыми ложками, в знак всеобщего братства и любви.
