— А это вы! — словно поставив точку, сказал Илья. — Мало получили, когда служили у Охмурида-заде? А последний раз, когда подрабатывали у Мерлина?
Братья-ифриты затряслись.
— Это… Непонятка вышла! Мы всё, мы сейчас уходим!
С этими словами ифриты перегнулись через края люльки и не долго думая сиганули вниз.
На этот раз ни воя, ни воплей не последовало. Только кто-то упруго крякнул, и все стихло.
— Вот теперь порядок! — сказал Илья. — Можно и самим вниз спуститься. С охраной, кажется, разобрались.
Быстро посовещавшись, богатыри решили действовать так: Попович и Добрыня крутят колесо и заодно сторожат наверху, а Илья с Яромиром спустятся в шахту. Муромец потрогал люльку, покачал головой и залез внутрь. Яромир последовал за ним.
Спускались богатыри недолго. Вскоре показалось дно. Люлька мягко опустилась на тела пришибленных амбалов. Илья на всякий случай отпинал их ногами. Как оказалось, не зря: кое-кто из великанов уже начал приходить в себя. После такой интенсивной терапии они снова погрузились в забытье.
— Может, им башки срубить на всякий случай? — засомневался Яромир, но Муромец легкомысленно отмахнулся:
— Покамест хватит. Нешто мы звери, безоружных истреблять? Не по-рыцарски это!
— Зато по совести, — не согласился Яромир.
Оказавшись внизу, богатыри принялись оглядываться и вскоре увидели светлое пятно. Очевидно, это был выход из шахты.
Яромир поежился:
— Надо же, куда залез этот самый Гуссейн! И охрана у него…
— Большой человек, — кивнул Илья. — Авторитет, пахан! Небось, на самогоне большие бабки сделал. Ну и вообще. Ценит его нечистая сила — незаменимый работник. Вот и создали условия.
Друзья не спеша направились к выходу. Вскоре они стояли перед высоким арочным пролетом, за которым мягко струился красноватый ровный свет. Впереди желтела дорожка, посыпанная песком. Богатыри еще раз оглянулись и смело шагнули вперед.
Перед ними предстал дворик с кривыми деревцами и небольшим, поросшим тиной водоемом. На самом краю этого прудика сидели несколько разноцветных лягушек и квакали на все лады.
— Красота-то какая! — громко умилился Яромир. — Почти как у меня в деревне! И тишина…
— А вот тебе хрен! — ответил ему из-за спины грубый пропитой голос. В следующее мгновение что-то с такой силой врезало богатырю по загривку, что Яромир взмыл над грешной землей и приземлился аккурат на середину пруда, подняв тучу брызг и всполошив лягушек и головастиков. Следом за Яромиром в водоем последовал Илья Муромец.
Друзья ошалело переглянулись. Илья выплюнул изо рта струйку воды и попытался распушить съехавший набекрень парик, на котором устроился нахальный лягушонок.
— Кажется, я получил по башке! — догадался Яромир, глядя на арку, ведущую в шахту лифта.
Сбоку от нее стояли и нагло ухмылялись натуральные демоны с породистыми кабаньими мордами и ослиными ушами. Челюсти у них были воинственно выставлены вперед, сквозь неплотно прикрытые пухлые губы выглядывали мощные лошадиные зубы. У одного зуб был с большим круглым дуплом. Через это дупло вырывалось короткое свистящее дыхание. Демоны не сводили с друзей хитро прищуренных, но невыразимо глупых глаз и поигрывали внушительными дубинами.
— Вот они! — сказал один. — И откуда к нам эти птички залетели?
— Козе понятно, что из верхнего мира! — еще шире ухмыльнулся второй. — Это же здорово! У них такое нежное и вкусное мясо! Вот увидишь, как я умею готовить. Мы забацаем настоящий шашлык! Ух, и надоело соевое мясо!
От этих слов Яромир поскользнулся, ушел с головой в воду, забарахтался и на четвереньках выполз на берег. Выплюнув кусок тины, он уставился на демонов. Демоны, в свою очередь, плотоядно смотрели на богатыря.
— А что, если они ядовитые? — засомневался первый. — Ну в смысле несъедобные? От них может заболеть живот, а у тебя геморрой!
Второй демон вспомнил о геморрое, охнул и схватился за задницу.
— Ну их на фиг! Соевое мясо лучше. Давай посадим их на цепь! Пусть сторожат, чтобы никто не сунулся.
Первый скрутил ослиные уши в трубочку и помотал головой:
— Не, не пойдет. Они небось лаять не умеют!
— А мы их научим. Ав! Ав!
Яромир перевел взгляд на дубину в руках демона. Так вот чем его приласкали! «Н-да… хороша палица, ничего не скажешь, — подумал он. — До сих пор в голове треск стоит!»
Демон чуть подался вперед и не мигая уставился на Яромира желтыми глазами.
— Лаять будешь или что?
Яромир медленно надел бронированную перчатку.
— Тебе сказать или сам догадаешься?
— Скажи! — расцвел в улыбке демон, продолжая поигрывать дубиной.
Богатырь кивнул:
— Скажу, но только на ухо. По секрету! Но и вы скажите, кто такие, чтобы знать, для кого стараться.
Оба монстра как по команде переглянулись и простодушно прорычали:
— Так это… дэвы мы!
— Девы! — изумленно выдохнул Илья, стаскивая с головы парик и вытирая им лицо. — Нет, это прямо черт-те что получается! Первый раз вижу таких здоровенных дев. Если уж у вас все бабенки такие, то мужики вообще — ого-го!
— Не девы мы, не бабенки!!! — яростно взревели демоны. — Мы — дэвы! Страшные, коварные существа! Перед нами все трепещет и ползает… кроме нашего дорогого шефа. Ух, как мы страшны во гневе! А вы, если хотите остаться в живых, немедленно падайте ниц, вставайте на четвереньки и начинайте лаять! Ав! Ав! А мы позабавимся. Нам очень нравится издеваться над теми, кто слабее.
— А я думаю, оба вы — коровьи лепешки! — сказал Яромир.
— А что это такое? — насторожился первый дэв. — Это, наверное, очень вкусно и питательно? Коровья лепешка! М-м-м! Я немедленно хочу ее съесть! Скажи что-нибудь еще, жалкий человечишка. Только не предлагай грубой пищи, у моего друга…
— Я понял, какая хворь у твоего друга, — перебил его Яромир. — Мы, кстати, хорошие врачи.
— Мы, кстати, хорошие врачи. Мигом твоего друга вылечим. Пусть только он наклонится.
Дэвы засовещались. Беседовали и препирались они довольно долго, наконец первый кивнул головой.
— Хорошо. Только без обмана.
— Да какой может быть обман? — пропел Илья Муромец, подходя ближе. — Скажи своему приятелю, чтобы он присел. Я его и вылечу. Враз все пройдет!
Второй демон глубоко вздохнул, раскорячился и присел. Илья тоже вздохнул, хорошенько прицелился и отвесил дэву такой пинок, что несчастного демона подбросило в воздух, ударило о соседние скалы, и он, завывая, пошел бегать по кругу.
— Видишь! — сказал Илья. — Я же говорил, что вылечу! Вон как радуется, успокоиться не может! А теперь ты подойди, я тебе кое-что скажу на ушко, пока твой товарищ не слышит.
Ничего не подозревающий демон наклонился к Илье, разинув лошадиную пасть. В тот же момент кулак богатыря с хрустом впечатался в морду, отправляя дэва в глубочайший нокаут. Еще пыль не успела опуститься от упавшего на землю чудовища, как Илья прыгнул на поверженного врага, чтобы усилить эффект. И едва не упустил из вида второго демона, который уже пришел в себя и занес над ним свою страшную дубину. Буквально в последний момент богатырь отшатнулся, и дубина с размаха опустилась на первого демона. Чудовище пару раз дернуло ногами и, жалобно хрюкнув, затихло.
— Что ты наделал, дубина?! — возмутился Яромир. — Ты же своего товарища убил!
— Вах! — испугался дэв. — Я не хотел! Я нечаянно!
