— А если я откажусь, то ты порубишь меня на кусочки? — холодно усмехнулась Эвелина, кивком указав на меч, который мужчина сжимал в руках. — Интересно, как ты это Далиону объяснишь?
— Зачем мне тебя убивать? — хмыкнул толстяк. — Я лишь порежу твое красивенькое личико. Авось после такого Далион сам тебя выкинет. И потом, неужели ты всерьез полагаешь, что слезы и обиды какой-то там девчонки ему более важны, нежели дружба со мной?
— Я ничего не думаю, — пожала плечами девушка. — За меня это делает он. Но ты сильно ошибаешься, если считаешь, что я так просто дам себя изуродовать.
— Согласись на мое предложение, — вкрадчиво произнес Шари. — Мне ведь и самому не хочется так поступать. Намного приятнее для нас обоих будет, если ты ответишь мне взаимностью. Давно хотел узнать, каковы имперки в постели.
Эвелина задумчиво посмотрела на меч гончей, кончик которого слегка подрагивал, словно у толстяка тряслись руки.
— Не выйдет, — наконец ответила она и отцепила ножны с мечом от пояса, впрочем, пока не делая попыток освободить клинок. — Тебе придется искать кого-нибудь более сговорчивого.
— Глупая, — расхохотался Шари. — Кто ты — и кто я. Да я же тебя одним махом на половинки разрублю. Еще понимаю, если бы ты колдовать была в состоянии. Но Далион рассказал мне, что ты еще долго не сможешь пользоваться своей силой. Жаль, что ты такая упрямая. Тебе бы понравилось то, что я предлагаю.
— Сомневаюсь, — спокойно отозвалась Эвелина.
Шари разочарованно выдохнул и ринулся вперед. Девушка шустро увернулась, но сама нападать не спешила. Чужачка размышляла. Слишком свежи в ее памяти были слова Далиона о том, что она не имеет права обнажать оружие в его доме без позволения. Как бы ни завершился этот поединок — девушка все равно осталась бы виноватой перед хозяином. А Эвелина пока не спешила узнавать, на что способна старшая гончая в гневе.
Девушка вновь ушла от замаха мужчины, отбив удар ножнами. Она понимала, что так долго продолжаться не может. Рано или поздно, но придется делать выбор — обнажить клинок или умереть. Впрочем, была еще одна возможность.
Эвелина потянулась к хозяину. Она никогда не пробовала установить связь с Далионом, но предполагала, что это вполне выполнимое дело. Если он может ее контролировать на расстоянии, то, вероятно, и сама девушка в силах показать ему, что нуждается в помощи.
Браслеты на запястьях чуть заметно нагрелись. Эвелина кружилась по залу, а сама представляла в мельчайших подробностях лицо спящего Далиона. Внезапно мужчина в ее представлении пошевелился и открыл глаза. Недоуменно огляделся и вдруг посмотрел прямо на нее.
«Помоги», — прошептала Эвелина.
Это ее и подвело. Девушка слишком сосредоточилась на своих внутренних ощущениях и на миг утратила контроль над ситуацией. Шари не замедлил воспользоваться оплошностью чужачки.
Шари не замедлил воспользоваться оплошностью чужачки. Раз — и предплечье девушки обожгла резкая боль. Эвелина охнула и схватилась за рану, выронив ножны с оружием.
— Доигралась? — довольно поинтересовался мужчина. — Ну что? Даю тебе последнюю возможность согласиться на мое предложение. А Далиону скажем, что случайно порезалась.
Девушка завороженно наблюдала за отблеском холодной стали в опасной близости от ее лица. Одно неверное слово — и по щеке протянется первый кровавый след, а за ним еще и еще. Даже бежать некуда — позади стена. И увернуться не успеешь.
Неожиданно губы Эвелины тронула слабая улыбка. Она увидела, как за спиной толстяка радужно замерцал телепорт. Надо же, оказывается, и на островах прибегают к такому виду колдовства. Теперь понятно, как Далион доставил ее к себе домой после первой схватки с перекидышем.
— На что ты там глазеешь? — заволновался Шари, придвигаясь ближе. — На детскую уловку, что ли, взять решила? Не выйдет! Последний раз спрашиваю — ты согласна спать со мной или нет?
— А я в последний раз отвечаю, что — нет, — твердо ответила Эвелина.
— Ну что же, сама виновата, — жестко ухмыльнулся толстяк и занес руку для удара. Девушка невольно зажмурилась. Произошедшее дальше запомнилось ей смутно. Какая-то сила мягко подняла ее в воздух и отшвырнула далеко в сторону, а Шари, застыв со смешно выпученными глазами, вдруг в голос закричал от боли, расцарапывая себе грудь. Меч с тихим звяканьем упал ему под ноги, но мужчине уже было не до этого. Обернувшись, он с непонятной смесью ужаса и негодования взглянул на Далиона. Тот хмуро озирал место недавней схватки, не спеша снять с друга заклинание.
— Далион, — прохрипел толстяк. — За что?
Эвелина сидела у дальней стены зала, куда ее откинула магия гончей, и с любопытством ожидала дальнейшего развития ситуации. Рана ее почти не беспокоила — девушка знала, что отделалась пустяковой царапиной, которая быстро заживет. А вот разговор между двумя друзьями обещал стать интересным.
— С тобой все в порядке? — через плечо бросил ей хозяин.
— Да, — хрипло отозвалась девушка и, помолчав, добавила: — Спасибо.
— Потом поговорим, — хмыкнул Далион. Затем подобрал меч, валяющийся неподалеку, и наконец-то снял легкую паутину заклинания с Шари, который нелепым изваянием застыл рядом. Тот рухнул на колени и закашлялся, хватаясь за горло.
— Я внимательно тебя слушаю, — уведомил друга Далион, дождавшись, когда тот немного придет в себя. — И что означает эта сцена, свидетелем которой я стал?
— Ты все неправильно понял! — затараторил толстяк, растирая вывернутые магией запястья. — Она сама напросилась!
— Не понял, — честно признался мужчина, с некоторой иронией глядя на красное от смущения лицо друга. — Напросилась на что? На твою постель? Или на поединок?
Шари побагровел еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным, и опустил голову.
— Значит, ты хотел, чтобы моя тень стала твоей любовницей, а когда она отказалась — решил убить ее? — продолжил спокойным голосом Далион. — Очень интересно. Не думал я, что мой друг способен на подобную подлость. Даже время выбрал наиболее подходящее. Наверное, долго ждал, когда Эвелина без меня окажется.
— Это была просто шутка, — буркнул себе под нос Шари, не смея посмотреть в потемневшие от тщательно сдерживаемого гнева глаза гончей.
— Я не виноват, что кто-то воспринял ее всерьез.
— Хороша шутка, — обманчиво спокойно протянул мужчина. — Поставить ультиматум, а потом едва не изуродовать. У тебя, оказывается, весьма странное чувство юмора.
— Далион, — запинаясь, пробормотал толстяк. — Ну что ты, в самом деле. Или какая-то там девчонка тебе важнее друга?
— Ты неправильно ставишь вопрос, — печально вздохнул мужчина. — Мне не девчонка важнее. Я просто хочу понять, почему мой друг вдруг оказался подлецом. Странно, я всегда считал, что умею разбираться в людях. Неужели ошибался?
Шари как-то совсем по-бабьи всхлипнул и мелко затрясся, не глядя на Далиона. Тот поморщился и тяжело вздохнул.
— Мы поговорим с тобой позже, — смущенно отведя взгляд, сказал мужчина. — Приведи себя в порядок. А затем продолжим разговор.
— Хорошо, — едва слышно выдохнул Шари. Но с колен подниматься не спешил. Так и сидел на полу, опустив плечи и не смея поднять взгляда.
— Эвелина, пойдем, — приказал Далион.
Девушка с трудом встала со своего места, бережно придерживая у груди пораненную руку. Мужчина хмыкнул, но помогать не стал. Лишь нетерпеливо прищелкнул пальцами, подзывая тень ближе.
