Глава 66.
— У нас все готово?
— Да.
— Тогда отправляемся. Предупреди остальных, чтобы к полуночи подтягивались к пятнадцатой. Жаль, заранее провод протянуть нельзя — заметить могут.
— Пустяки, это не задержит. Хуже будет, если лестница оборвется.
— Не должна: мы забирались на нее по двое. Так что любого из нас выдержит без проблем.
— Ну и замечательно. Про свитки не забудь!
Посмотреть на легендарный подвал замка охотно собралась вся их команда. Даже Сюэ, которая в одиночку и близко не подошла бы к комнате с несчастливым номером. Олаф аккуратно прокладывал шнур, Джо тащил на себе их совместное творение — смотанную лиановую лестницу почти пятиметровой длины.
Олаф аккуратно прокладывал шнур, Джо тащил на себе их совместное творение — смотанную лиановую лестницу почти пятиметровой длины. Эрик и Таисия освещали путь, стараясь не отбрасывать блики на окна других комнат.
Небольшая заминка возникла уже внутри — лестницу надо было либо хорошенько закрепить, либо крепко держать, причем сразу несколькими — иначе человека на ней не удержать. Оптимальный выход, впрочем, нашелся быстро — приподняв массивную кровать, зацепили верхнюю ячейку лестницы за одну из ее ножек. Обернувшись, Гека заметил светящиеся в темноте за окном желтые глаза.
— Гляди-ка, опять филин пожаловал.
— А если я его все-таки пугану хорошенько? — предложил Жозе.
— Да чем он тебе мешает? Пусть смотрит, если приспичило. Может, ему с людьми общаться охота, да никто в компанию не берет.
— Пусть днем прилетает в гости, как все порядочные птицы.
— Не получается: глаза слабые, от солнечных лучей слепнут.
— Надо ему контактные линзы вставить. А еще лучше магически зрение исправить.
— Какая клевая идея! Если, например, человеку сделать инфракрасное зрение, то мы бы намного лучше видели в темноте. Надо при случае спросить у госпожи Гань — возможно такое?
— Это пусть в будущем, а конкретно сейчас нам требуется хорошее освещение. Так что, Олаф, отставь свои теоретические рассуждения, а лучше зажигай лампочку Ильича.
Гека проворно опустил в проем провод, стараясь не раскачивать им из стороны в сторону, а невозмутимый скандинав щелкнул переключателем. Приятели столпились вокруг открытого люка, пытаясь разглядеть внутренности помещения, куда собирались попасть.
— Не видно ничего толком, давай пониже.
— Какие-то мешки на полу — наверное, склад.
— Теперь понятно, почему тарелка не разбилась — а вон, кажись, и она валяется.
— По крайней мере, даже если крепления лестницы и не выдержат, не разобьемся.
— Кто первый хочет это проверить?
— Я полезу, — серьезно заявил Жозе. — Ну-ка, Гека, отведи шнур в сторону, чтобы за меня случайно не зацепился.
И, уцепившись за переплетение лиан, он проворно спустился по ступенькам вниз и спрыгнул на пол в пространство между двумя мешками.
— Порядок, можете слезать! Сейчас посмотрим, что тут за овощехранилище.
Его примеру последовали Олаф с Таисией, а затем и Эрик. Гека, ставший пятым, едва оглядевшись, крикнул наверх:
— Остальные, подождите немного, тут не развернуться! Сейчас расчистим немного, тогда дадим сигнал.
Пуская в ход фонарик там, куда не доставал свет лампы, они внимательно осмотрели внутренности помещения. Их первоначальное предположение подтвердилось — и впрямь оказались на складе. По обе стороны тянулись стеллажи, заполненные разнообразным барахлом — сантехника, ящики с керамической плиткой, обрезки труб, рулоны линолеума. Отдельно стояли пластиковые банки с краской и стеклянные бутыли с растворителями, тщательно упакованные и обложенные со всех сторон соломой. Именно она и являлась содержимым большинства валявшихся на полу мешков. Из некоторых, однако, проглядывало что-то белое и пушистое — то ли хлопок, то ли вата.
— Кстати, вы заметили?
— Что именно?
— Здесь воздух другой, не такой, как сверху. Не подвальный.
После реплики Олафа Эрик обнаружил, что нет привкуса затхлости, пропитавшего всю тринадцатую. И впрямь, дышалось внизу намного легче. Присмотревшись к обстановке более тщательно, он отметил также, что нигде нет гнили и плесени — вечных спутников подвалов и долговременных хранилищ.
Присмотревшись к обстановке более тщательно, он отметил также, что нигде нет гнили и плесени — вечных спутников подвалов и долговременных хранилищ. Даже солома на ощупь казалась совершенно сухой и вовсе не слежавшейся.
— Тут что, кондиционеры?
— Не видать. Скорей всего, магия.
— Эй, друзья, нам тоже интересно, что там внизу! — весело крикнул Джо, свесившись в люк.
Пришлось, отбросив рассуждения на отвлеченную тему в сторону, растаскивать мешки, складывая их друг на друга вдоль свободной от стеллажей стены.
— Интересно, почему они разбросаны в беспорядке? Все остальное вроде разложено путево…
— Наверное, големам что-то приказали доставить отсюда, а объяснить им, что за собой убирать нужно, как-то не догадались. Вот отсюда и бардак.
— В целях маскировки по возвращении нам придется опять их разбросать.
— Зачем? Сюда, наверное, год никто не являлся. Посмотри сам — воздух хоть и свежий, зато пыли повсюду сколько.
— О! Здесь есть выключатель!
— А не боишься, что если врубим освещение, нас засекут?
— Едва ли они дотошно считают, куда и сколько электроэнергии подано. Так что дергай рубильник, не стесняйся. Гека нажал кнопку, и сразу же внутренности помещения залил яркий свет.
— Эй, Джо, туши лампочку! И можете спускаться!
Поочередно к ним присоединились Дина, Джо, Лиэнна и Вин. Сюэ и Фэн остались наверху — сторожить проход и следить за ситуацией.
— Вот это да! Жаль, прихватить отсюда нечего — разве что затеешься делать ремонт.
— А ты ожидала, что тут повсюду свитки и волшебные палочки? Увы, как сказал великий философ и маг прошлого Велонциус, я материален, и ничто материальное мне не чуждо. Какими бы возвышенными не были твои духовные устремления, от удобного сиденья в отапливаемой уборной ты едва ли откажешься.
— Фу, господа и дамы, вас опять понесло не туда. Проверьте лучше, открыт ли проход в коридор. А то может статься, что наш осмотр цоколя тут и закончится.
Жозе, стоявший ближе всех к выходу, осторожно толкнул дверь от себя. Издав слабый скрип, она отворилась. Им вновь повезло.
Коридор цокольного этажа скупо освещался казенным люминесцентным светом ртутных ламп. Проходя мимо выключателя, Эрик заметил, что рядом с ним на штукатурке еле заметно процарапан вензель из соединенных вместе латинских букв N и L.
Где-то он уже видел подобный, но не придал значения. А теперь не мог вспомнить где, да и времени на раздумья не было — их группа направилась к центру замка. Вин еле заметно дотронулась до его ладони, призывая не отставать от остальных.
— Ты уверен, что вход в Подземелье находится под парадной? — донесся издалека голос Жозе.
— Настолько же, насколько и ты, — отвечал ему Гека. — Так сказал кто-то из Мастеров, но поскольку разговор случился еще осенью, за точность сведений не ручаюсь.
— Не волнуйся, сейчас все узнаем. А заодно и проверим, действительно ли он закрыт намертво, или все это пустой треп.
— А планировка цоколя такая же, как и первого этажа?
— Да кто ж его знает? Скорей всего да, но не гарантирую. Архитектурный план замка, знаешь, как-то не попадался.
