— Как ответил бы в подобном случае тот товарищ из КЖБ, будешь ходить под себя, пока во всем не сознаешься, народный враг, — мрачно пошутил Мастер Бенито. — Может, тебе еще и кофе сварить прикажешь? Ладно, Робер, проводи его до сортира, но вначале… Ну-ка встань!
Горе-некромант вскочил со всей поспешностью, на какую только оказался способен.
— Та-ак, а теперь повернись спиной и не шевелись. Посмотрим, нет ли в твоих карманах чего-нибудь типа выкидного ножа или ампулы с ядом.
На свет божий поочередно выплывали бумажник, пачка сигарет, скомканный носовой платок, большой черный фломастер. Из потайного кармана выпали два туго скрученных свитка.
— Ага. Сбежать хотел. Только шмыг в уборную, и поминай как звали.
— Что вы, гражданин начальник, и в мыслях подобного не держал! Иначе смотался бы еще когда понял, что игра проиграна.
— А куда кинжальчик серебряный дел?
— Откуда вы про него знаете???
— Запомни: ничто не укроется от пристального взора профессионала Духа. Однако интересно все-таки, зачем он тебе понадобился. Такое оружие обычно имеют при себе охотники за Высшими Немертвыми.
— Просто боялся, что моя магия случайно потревожит спящего вампира, если такового когда-то случайно захоронили на кладбище.
— Сразу видно дилетанта. Попадись на твоем пути матерый вампир, ты тот ножичек даже вынуть из кармана не успел бы.
— Все равно, хоть какая-то защита… Кажется, я обронил его там, у надгробия, когда увидел, что вы завалили моих подопечных.
— Ладно, заберешь потом. Если его не свистнут. Короче, Робер, веди своего приятеля куда ему приспичило, но если что — головой отвечаешь. А я пока предупрежу хозяина об отъезде.
Всего того Эрик не слышал, поскольку убежал собираться в обратную дорогу. Как жаль, что все закончилось так быстро — задержаться бы тут на недельку. И лучше в апреле или мае, когда все в цвету. Но имеет ли смысл рассуждать о том, чего нет? К тому же, быть может, еще получится в будущем?
Когда он вернулся в комнату Мастера Робера, там уже мерцал круг телепортации. Как только вся команда оказалась в сборе, по одному они ступили в него. И вновь перед глазами — кабинет администратора Штарндаля.
— Быстро, однако, управились! — всплеснул руками мистер Фиттих, предупрежденный о прибытии буквально за минуту до появления наших героев.
— А ты как думал! Принимай арестованного, — Мастер Бенито выпихнул вперед незадачливого колдуна. — Узнаешь? Комендант с интересом воззрился на того.
— Лицо знакомым кажется, но не вспомню никак…
— Ну как же. Один из первых выпускников Академии.
— Натан, ты что ли? Чего это тебя на темную магию потянуло вдруг?
— Каюсь: слишком увлекся проверкой старых формул!
— Если раскаяние твое искреннее, наказание будет не слишком суровым. Но пока, извини, я вынужден действовать в соответствии с законом, который предписывает поместить тебя в камеру предварительного заключения. Вещественные доказательства не забыли?
— А как же! Здесь их более чем достаточно, — и Мастер Бенито шлепнул дорожную сумку прямо на полированный стол. Мистер Фиттих поморщился.
— Что ж, как говорится, спасибо за работу. Задержись немного, составить отчет. А все остальные могут быть свободны… до суда, где вам предстоит выступать свидетелями.
Студенты распрощались с Мастерами и побрели каждый к себе — приводить в порядок мысли и вещи.
Похоже, Гека услышал, как хлопнула дверь соседней комнаты — не успел Эрик даже переодеться, как тот нарисовался на пороге.
— Вау! Уже вернулся? Быстро, однако. Мы-то думали — раньше послезавтра и ждать не стоит. Или вообще на следующей неделе. Правду сказали, что вас какого-то колдуна послали ловить?
— В принципе да.
— Здорово! Я сейчас приведу всех, кто не спит, чтобы тебе не рассказывать одно и то же по десять раз. Подожди минутку! И тут же испарился. Вот так всегда. Не дадут даже расслабиться после ночи на кладбище.
Вскоре стараниями Геки в комнате появились Олаф с Таисией, Джо и Вин. После обмена приветствиями Эрику пришлось как на духу выкладывать все произошедшее с ними.
— А мы вначале думали, что вас на поиски сокровищ отправили. Даже немного завидовали. Оказалось, преждевременно.
— Смотря с какой стороны посмотреть: зато Эрик увидел, как работает магия в реальных, не учебных условиях.
— Но все же приключение могло бы быть и поприятнее…
— А что за книга лежала у некроманта на столе? — заинтересовался Олаф. Таисия замахнулась на него попавшим под руку полотенцем.
— И ты туда же захотел? Смотри у меня! Один доэкспериментировался, теперь второй попробовать решил.
Комендант не говорил случайно, какое наказание ждет провинившегося?
— Нет. Суд еще впереди. И мне придется на нем выступать, так же как и Лине и Тиму.
— А нас пригласят?
— Вроде бы должны. Но гарантии, сам понимаешь, дать не могу — как решат верховные маги.
Заодно Эрик продемонстрировал привезенный с собой набор начинающего электромонтера, чем вызвал взрыв энтузиазма.
— Во! А мы уже задумывали из нескольких мест по кусочку провода срезать. Не только рискованно, но и малоэффективно. Олаф, сможешь соорудить конструкцию?
— Разумеется. Еще до поступления в университет занимался в любительском кружке, который вел учитель по физике. Большой энтузиаст своего дела, он и нам любовь к своему предмету прививал.
— И как, успешно?
— Кому как. Меня, по крайней мере, заинтересовал. Имей в виду, Гека, ближе всего проводку тащить из твоей комнаты.
— Да без проблем. В любой момент приходи, когда не сплю. Чем смогу — помогу.
— Ладно. Жди тогда завтра после обеда.
— А мы тут тоже не сидели сложа руки! — похвалилась Таисия. — Сюэ, оказывается, умеет делать из лиан веревочные лестницы. Кое-какой пригодный для нашей цели подсобный материал нашли в прибрежных зарослях, так что уже принялись за работу. Дня через три-четыре, если никакие посторонние факторы не вмешаются, закончим.
— Вот тогда и посмотрим, что там, внизу, находится!
— Такой хитрый вопрос, Гека: а что лично ты хотел бы обнаружить? Может, там кроме рухляди и ржавых труб, и нет ничего.
— Такого в принципе быть не может. Тысячелетний оплот волшебных сил — это вам не какое-нибудь общежитие-клоповник. А если серьезно — то простое любопытство. В конце концов, это неотъемлемое качество живых существ, и в особенности разумных.
— Изрядно подмечено! С тобой, Гека, по крайней мере, не соскучишься.
— Что правда, то правда. Замечу, что и от скромности не помру тоже. Но, с другой стороны, если все люди станут праведниками, не слишком ли скучно будет жить на свете?
— Если только твоя 'неправильность' не во вред окружающим. А в остальном можно и согласиться. Короче, друзья, наш товарищ устал с дороги, а мы его совсем замучили расспросами. В конце концов, новый день не наступит, что ли? Так что, Эрик, выкидывай из башки воспоминания о прогулке между могилками, переключайся на позитив и отдыхай. Увидимся завтра! — и Таисия поднялась со своего места, увлекая за собой остальных. Вин, выходя последней, задержалась на пороге.
— Эрик, а вас там хоть кормили? Или одними чипсами питались? Мужчины в поездках обычно не утомляют себя готовкой…
— О, не волнуйся, Мастер, возглавлявший нашу группу, прекрасно готовил блюда итальянской кухни. К тому же ему помогала Лиэнна. Глаза китаянки отразили внутреннюю борьбу.
