— Совсем в горле пересохло — не привык произносить такие длинные речи. Так вот, после той поездки у меня лично две мысли возникли: одна — как хорошо, что я не родился в Центральной Америке тысячу лет назад, а другая — может, оно и к лучшему, что их цивилизация исчезла.
— Кстати, а почему?
— Да кто ж его знает. Непохоже, чтобы их кто-то завоевывал, поскольку города, которые они строили, так и остались стоять заброшенными посреди джунглей. То ли массово переселились куда-то, то ли пали жертвой эпидемии. Историки Гильдии полагают, что так или иначе без колдовства не обошлось, однако что произошло на самом деле, никто однозначно сказать не может. Эрик нахмурился.
— Не дай Бог, и нас пошлют в местечко, злачное на черную магию.
— Вряд ли, вы ведь первокурсники. А так раз на раз не приходится. Вон мой приятель Анри на третьем курсе ездил на осмотр одной старинной крепости, в которой обнаружилось множество тайников, скрытых иллюзиями. Смотришь — перед тобой сплошная стена, а применишь Снять Иллюзию, а в стене той дверь обнаружилась. Как рассказал тогда Анри, повеселились они на славу — маги соревновались, кто больше найдет скрытых проходов и тайников.
Упоминание о последних живо напомнило нашим героям их недавние поиски в комнате ? 13.
Упоминание о последних живо напомнило нашим героям их недавние поиски в комнате ? 13.
— Баджи, а как ты считаешь, а таких укрытий в Штарндале много?
— Решили тоже поискать? Да на здоровье. Боюсь только, все уже нашли до вас.
Гека едва не прикусил язык в искреннем порыве рассказать об их находке, но в последний момент спохватился — едва ли их старший товарищ одобрит подобную авантюру.
— Значит, остается положиться на волю судьбы, — заключил Эрик, скорее рассуждая сам с собой, чем возобновляя диалог, — мистер Фиттих не пожелал рассказать подробности.
— Не волнуйся: у нас на курсе все проходило аналогично. Объясняли это тем, что еще на первом выпуске при объявлении о поездке на раскопки древнегреческой колонии на территории Малой Азии среди студентов чуть драка не приключилась — слишком много желающих оказалось. Вроде как кто-то особо невоздержанный, магию применил, и пошло-поехало. Буянов, конечно, быстро утихомирили, заодно и исключив из списка претендентов на осмотр античных достопримечательностей. Подробностей я не знаю, если интересно, спросите у учившихся на том курсе — либо у Танэо, либо у Робера. Еще Ядвига частенько заглядывает на остров.
— А отказаться от участия в экспедиции можно?
— Опять ты за свое. Потом, небось, будешь рад невозможно. Если представится возможность, что-нибудь эдакое привези. Или купи, если поблизости окажутся магазины — финансирование мы обеспечим.
— Давай тогда поедешь вместо меня.
— Ну уж нет, братец, раз выбран самой судьбой, заменить тебя нельзя. Разве что вдруг заболеешь сильно, так ты не в России, тут в два счета на ноги поставят. А если в походе расхвораешься — так Лиэнна рядом будет: и рану, в бою полученную, перевяжет, и ночью утешит, если понадобится.
— Гека! Кончай пошлить! Смотри — всерьез обижусь!
— Ну, парни, что-то вас не туда понесло, — покачал головой Баджи. — Не все шутки хороши даже между друзьями.
Глава 59.
И хоть походную сумку он собрал еще вечером, вставать пришлось засветло — еще раз проверить ее содержимое, да и от волнения не особо-то и спалось. Комендант мог хотя бы намекнуть, в какое место земного шара они отправятся — все-таки в Северном полушарии сейчас зима. Какую одежду брать с собой? Эрик с ужасом подумал, что у него из теплого обмундирования и нет ничего — ведь тогда был июль, и никто из них не брал в голову, что рано или поздно наступит январь. Ласковое летнее небо греет душу безмятежностью, призывая беззаботно радоваться жизни, и так не хочется возвращаться в суровую реальность, обещающую неизбежный приход холодных слякотных дождей и снежных метелей.
Поразмыслив, наш герой успокоил себя мыслью, что вряд ли данная проблема коснется лишь его одного, и пусть о ее решении позаботятся организаторы экспедиции. Прихватил лишь легкую куртку, ту, в которой совершал визиты в тринадцатую комнату. За завтраком предупрежденный заранее Мастер Дрежелс выдал им 'сухой паек' из расчета на ближайшие сутки. Друзья-товарищи еще накануне вечером вручили собранные в складчину пятьсот евробон с наказом накупить всего помаленьку, чего в Академии достать проблематично.
Где-то без пятнадцати девять в дверь тихо поскреблись. На пороге оказалась Лиэнна.
— Не забыл, что предстоит? Пора в путь, опаздывать нам не слишком прилично.
— У меня все готово. Кстати, а где твой багаж? Или налегке поедешь?
— Зачем? Свою сумку я бросила у лестницы. Не тащить же ее до твоей комнаты и обратно!
Вот простота душевная, подумал Эрик.
Во внешнем мире ее барахлу уже вполне могли бы приделать ноги.
По пути к коменданту он, как истинный джентльмен прихватил и баул англичанки, повесив свою сумку на плечо свободой руки.
— А Тим с нами не идет разве?
— Ушел чуть раньше, как выразился, 'на разведку', но не вернулся. Скорей всего, остался там.
Кроме австралийца и мистера Фиттиха, в кабинете администратора присутствовал также Робер — Мастер Красной магии, о котором накануне упоминал Баджи; Эрик был знаком с ним лишь шапочно. Еще одного мужчину, закутанного в черный плащ и сидевшего с противоположного края стола, он видел впервые. Слово взял хозяин кабинета.
— Теперь, когда все в сборе, я представлю Мастера Бенито Кианелли, назначенного старшим в группе. Он введет вас в курс дела со всеми необходимыми подробностями. В мою задачу входит лишь сказать напутственное слово и пожелать доброго пути.
Мистер Фиттих приосанился, словно ему предстояло толкать речь перед палатой лордов.
— Как вы все хорошо знаете, наша Гильдия крайне отрицательно относится к темному волшебству и всегда боролась с практиковавшими его. К великому сожалению, до сих пор находятся люди, стремящиеся овладеть проклятыми знаниями чернокнижия и некромантики, чтобы почувствовать себя всемогущими и потакать безумным прихотям собственных изощренных страстей. В большинстве своем их жалкие потуги совершенно безуспешны, однако время от времени случается, что некоторым, самым упорным, удается откопать осколки старых знаний, которые они пытаются пустить в ход. В особо запущенных случаях Гильдии приходится вмешиваться; мы не имеем права допустить, чтобы дело дошло до новой войны! Эрик и Лиэнна переглянулись. К чему сообщать прописные истины? Как будто прочитав их мысли, комендант заговорил в более деловом русле:
— Как раз сейчас возникла такая ситуация. Поступили тревожные сведения, что в окрестностях небольшого городка Адвиро, что в Северной Италии, кто-то балуется Коричневой магией, и не только ею. Сила колдовства не слишком велика, где-то на уровне посредственного Мастера, иначе, дорогие ученики, никто не взял бы вас на операцию. Нельзя рисковать юными жизнями, ещё не освоившимися с искусством магической защиты! Да и без участия Великих не обошлось бы. К счастью, таких серьезных инцидентов давно не случалось. Тем не менее, студенты, во всем слушайтесь Мастеров, и без них ни шагу! Нарушитель данного нехитрого правила больше не поедет куда-либо, а по возвращении первым делом отправится в наряд на кухню, это я вам твердо обещаю. А теперь передаю слово Мастеру Бенито, который поведает о происходящем там более подробно.
