Примечание: существует поверие, что оба эти артефакта дадут о себе знать ближе к Концу Времен, а схватка между их обладателями станет решающей в последней битве Добра и Зла'. Эрик отложил справочник.
— Действительно, очень похоже на миф.
— А я что тебе говорил! — обрадовался библиотекарь. — Ну посуди сам: кто в наш индустриальный век будет всерьез сражаться оружием тысячелетней давности? Даже если предположить, что кому-то чрезвычайно повезет — и что дальше? Долго ли он продержится против противника, вооруженного автоматом? Подобных рыцарских баек в средневековых манускриптах полным полно, еще и не такие чудеса встречаются. С чем-чем, а с фантазией тогда у людей проблем не возникало. Так что не воспринимай прочитанное слишком серьезно.
Глава 57.
Поздно вечером Эрик обдумывал очень важную проблему, что выбрать — помедитировать немного, а потом ложиться спать, или плюнуть на сегодняшнюю медитацию и завалиться сразу. Но ни тот, ни другой вариант реализовать ему не удалось из-за неожиданного прихода гостей из числа их дружной компании.
— Мы проверили свои приглашения, — прямо с порога начал Жозе. — Ни на одном из них нет иных надписей, кроме официальных. Ты случаем ничего не напутал?
— Вот, убедись сам. Можешь даже сверить перевод.
И Эрик протянул ему листок.
— Ни на одном из них нет иных надписей, кроме официальных. Ты случаем ничего не напутал?
— Вот, убедись сам. Можешь даже сверить перевод.
И Эрик протянул ему листок. Гека потушил свет, и все присутствующие смогли разглядеть отчетливо видные в отраженном сиянии ночного светила молочно-белые буквы.
— Мы и не собирались тебя в чем-либо обвинять, — примирительно произнес Олаф. — Просто хотели разобраться в проблеме.
— А заодно и взглянуть на убранство комнаты ? 13, — подхватила Таисия, предусмотрительно одевшая походный костюм. — Вшестером у нас больше шансов разгадать тайну, нежели у вас двоих.
— Честно говоря, меня как-то не тянет возвращаться туда.
— Эх ты! Заварил кашу, а сам в сторону. Нет уж, дружище, давай держаться вместе. Вспомни — разве действуя поодиночке, мы нашли бы корабль Карриго? То-то же. Так что выбираемся по одному и скапливаемся у окошка тринадцатой.
— А Джо с Фэном чего? Или попозже подойдут?
— Сказали, если найдете что-нибудь интересное — зовите. Все равно всем кагалом там не поместимся, и внимания слишком много привлекать будем. Вот если новая игра стоит свеч, тогда другое дело. Оказавшись внутри, Жозе первым делом вытащил из кармана свиток.
— Нам потребуется хорошее освещение, чтобы осмотреть все детали. С фонариком многое ли разглядишь!
При свете Факела комната сразу потеряла весь ореол своей загадочности и стала похожа на обычный пыльный чулан. К тому, что уже видели наши друзья прошлой ночью, мало что добавилось — так, несущественные детали обстановки. Осмотревшись, Олаф сдвинул с места кровать. Под ней обнаружилась покрытая плесенью фарфоровая тарелка.
— Студенческие привычки не меняются со временем, — прокомментировал Гека.
— И в чем же здесь прикол? Эта заброшенность и есть те развалины, о которых упоминалось в четверостишии? Если так, я сильно разочарован.
— Однако известные нам истории позволяют предположить, что здесь все-таки есть нечто, воздействующее на разум.
— Если даже так, мы не сможем его увидеть. Разве что кто-либо рискнет провести тут пару ночей.
— Смеешься, что ли? К тому же здесь очень грязно!
Поскольку добровольцев не нашлось, решили осмотреть комнату еще раз, более тщательно. Новые находки не заставили себя ждать, однако ненамного приблизили их к разгадке тайны. Серебряные ложка и вилка, там же, под кроватью. Монета достоинством один фартинг с портретом королевы Виктории на реверсе, закатившаяся в щель на полу. Буква 'G', процарапанная чем-то острым на торце стола. Несколько пожелтевших скомканных листков, вырванных из старого учебника по магии Духа (как потом установил Олаф, найдя оригинал в библиотеке). И лишь одна вещь не вписывалась в патриархальную картину — миниатюрная пила-ножовка, закинутая на шкаф — так, что снизу ее не было видно.
Эрик в числе прочих имел возможность убедиться, что пила очень удобно лежит в руке и идеально приспособлена для проведения аккуратных тонких работ.
— Даже не затупилась, однако. Судя по остроте лезвия, запросто перепилит не только доску, но и стальной прут.
— Интересно, где именно ею воспользовались? Нигде в комнате не видно следов подпилов. Как вы считаете, ее оставил тот же человек, что вскрыл окно?
— Кто его знает. Может как и мы сейчас, сюда заявлялся целый отряд. И, ничего не обнаружив, удалился восвояси.
— Похоже, то же самое ждет и нас.
— Одну минуточку, — вмешалась Вин, вытаскивая еще один свиток.
— Ты чего задумала? Это не опасно?
— Увидеть Истину, — ответила китаянка, развязывая ленточку. — Пусть откроется то, что скрыто здесь. И она развернула скрученный в трубочку листок.
Яркий свет, ударивший из него, резанул по глазам — совсем как на подземном берегу, когда Олаф включил Факел. Правда, тогда сияние отливало красным, как и положено огненной стихии, а сейчас — желто-зеленым. Но поскольку находились они не в абсолютной темноте, а при слабом освещении, созданном свитком Жозе, адаптация зрения прошла буквально за пару секунд. По их прошествии любители разгадывать древние тайны с изумлением заметили, что излучение не погасло, а как бы впиталось стенами комнаты, отчего они тоже начали светиться.
Квадратную прорезь в полу, окраска которой выделялась лиловым оттенком на общем фоне, первой заметила Таисия.
— Вот! — торжествующе произнесла она. — И как мы сразу не догадались? Здесь люк!
— Ну конечно же, — облегченно выдохнул Гека. — Какой же старинный замок да без скрытых проходов? Сейчас посмотрим, что за ним. И не поленился забраться под стол обследовать края.
— Теперь понятно, для чего тут пила.
— Э нет, в каменном полу ею дырку не проделаешь. Однако если наш предшественник нашел проход, вполне вероятно, что она понадобилась ему там, внизу.
— Неужели перед ними дверь, ведущая в Подземелье?!?
— Маловероятно. Скорей всего, через нее можно попасть в цокольный этаж.
— Тоже неплохо. Для нас что цоколь, что Подземелье — терра инкогнита. Вот и узнаем, что там есть интересного. Вдруг что-нибудь и для себя полезное найдем. Гека меж тем выбрался из-под стола.
— Зазор абсолютно ровный, если бы не заклинание, вряд ли нашли бы. Как зацепиться приподнять плиту — ума не приложу. Не могли что ли кольцо или ручку присобачить, как для обычных люков.
— Потайные двери средневековых замков открываются неприметными рычагами где-нибудь поблизости от них, — отстраненно заметил Олаф.
— Ну и где он?
— Теоретически должен быть в комнате.
После почти получасовых поисков, измазавшись в пыли и паутине, на что особенно остро реагировали девушки, рычаг все же был найден — неприметная впадина в стене, похожая на обычную выбоину. Но стоило только нажать посильнее, и со скрежетом давно не смазываемых механизмов каменная плита отошла книзу, обнажив черный зев провала.
Мешающий стол сразу же перетащили на кровать и, столпившись вокруг, друзья пытались разглядеть что-либо внутри, но безрезультатно. Даже фонарик Эрика не смог пробить толщу мрака и добраться до дна.
