— Я очень люблю животных. У меня есть собака. Я зову ее Милкой. Три раза в день я выгуливаю Милку в парке…
— Вы выгуливаете ее одна? — перебил девушку Димитрий Навриев и положил руку ей на плечо.
Девушка заметно смутилась, но руку боблина не скинула. Слегка дрогнувшим голосом она ответила:
— Раньше я гуляла одна. Но недавно в парке ко мне подошел очень симпатичный молодой человек…
— Неужели симпатичнее меня? — Навриев начал весьма откровенно ласкать плечо девушки.
Та старательно делала вид, что ничего не происходит, и продолжала говорить, как будто читала заученную роль:
— Молодой человек мне понравился. Мы стали встречаться. Он несколько раз оставался ночевать у меня дома…
— Как я его понимаю! — воскликнул боблин-ведущий и запустил руку за вырез платья девушки.
— …Однажды я вышла в магазин, чтобы купить продукты. А когда вернулась, то увидела, что мой молодой человек и моя Милка…
— Ну-ну! — подстегнул девушку Навриев.
— …В общем, молодой человек на самом деле любил не меня, а мою собаку. И со мной он познакомился только для того, чтобы оказаться с Милкой в одной квартире. Я пришла сюда, чтобы спросить: что мне делать в этой ситуации?
— А что вас не устраивает? — Навриев приблизил свое лицо к лицу девушки, высунул язык и часто-часто задышал, изображая собаку. — Я и сам люблю иногда побаловаться с животными.
С языка боблина стекла струйка слюны. Камера крупным планом показала, как жидкость потекла в ложбинку на груди девушки…
— Прукс, выключи эту гадость! — яростно выкрикнул Отшельник, но сразу же взял себя в руки: — Извините, не смог сдержаться.
Домовой с радостью исполнил приказ Отшельника. Бегающий по ободу диска шарик начал быстро замедлять свое движение. Светящийся экран погас.
Тетя Вика тяжело вздохнула:
— На Земле происходит примерно то же самое. Из людей вытравливают человечность. Людей изображают скотами и моральными уродами. И самое страшное, когда людям говорят, что именно такими они и должны быть.
— Вот такая жизнь началась в Колоссии, — подытожил Отшельник. — Прукс, спасибо, достаточно. Убери телевизор!
Прукс накрыл аппарат тканью и укатил его куда-то в другую комнату.
— Ужасно! — воскликнула тетя Вика. — Пал последний оплот человечности в Изначальном мире. Теперь необратимые изменения разойдутся по всем Отражениям.
— Возможно, изменения не такие уж и необратимые, — сказал Отшельник. — Есть разумные люди и честные боблины, которые понимают, что происходит в мире. Они готовы бороться.
— Бороться со всем миром?
— Если понадобится, то и со всем миром.
— Среди них есть могущественные маги?
— Нет. Пока нет. — Отшельник посмотрел на меня. Тетя Вика тоже.
— Калки еще слишком юн. Он не готов.
— Он — наша последняя надежда. Он — маг по крови.
Я решил, что пришла пора вмешаться в разговор, который шел обо мне:
— Не пора ли вам ответить на мои вопросы? Я посмотрел телевизор и понял, что в этом мире далеко не все в порядке. Но при чем тут я? При чем тут мои родители? Я знаю о том, что происходит на Земле, поэтому могу представить, в каких отношениях находятся Колоссия, Империка и Европка, то есть, Еропка. Но на Земле нет ни магов, ни боблинов, ни, в конце концов, оборотней и домовых. Объясните же, кто я такой? Почему за мной охотятся боблины и оборотни? Почему вы возлагаете на меня какие-то надежды?
Отшельник и тетя Вика переглянулись.
— Расскажи ты, — предложила тетя старому боблину. — Мне и самой интересно узнать, что произошло в Изначальном мире за те десять лет, которые мы провели на Земле.
— Начну издалека. Земля находится довольно близко к Изначальному миру, поэтому ты, Калки, верно подметил, что основные исторические потоки у нас совпадают. Но Изначальный мир не просто более четок, он еще и более многогранен. Его населяют не только люди, но и многие другие существа. Боблины — это одна из ветвей человеческой расы. Люди считают, что боблины — это промежуточная стадия между обезьяной и человеком. Боблины же уверены, что люди — дефектное нежизнеспособное звено в цепи эволюции.
Увидев на моем лице выражение удивления, Отшельник пояснил:
— Разумеется, такие взгляды не принято высказывать вслух, особенно в обществе представителей другого вида. Взаимная неприязнь существует на бытовом уровне, тогда как внешне на официальном уровне пропагандируется полное равноправие. И еще: я говорю о ПРЕОБЛАДАЮЩИХ взглядах. И среди людей, и среди боблинов есть те, кто искренне считает наши расы равными друг другу. Более того, браки между боблинами и людьми вполне возможны. У них рождаются здоровые дети-полукровки, которые также могут иметь потомство. Другое дело, что такие браки — большая редкость. Люди и боблины предпочитают не смешивать свою кровь и соблюдать, как они это называют, «чистоту расы».
— А оборотни? — спросил я.
— Они также родственны людям и боблинам. И среди них встречаются вполне достойные создания. Но все-таки большинство оборотней ступило на путь зла. Возможно, в этом виноваты сами люди. Раньше они охотились на оборотней, уничтожали их. Поэтому оборотни собирались в тайные организации, чтобы бороться за свое место под солнцем. Теперь оборотни тоже имеют равные с людьми и боблинами права, но по-прежнему предпочитают держаться в тени, либо для маскировки действуют в обликах людей.