— А до той поры я буду вашей подопытной крысой, — вставил я.
— Ну зачем же так пессимистично! — с некоторой обидой воскликнул Савельев. — Если вы примите наши условия, то мы, со своей стороны, гарантируем вам достаточную свободу. Нам известно, что вы, существа, называющие себя магами, стремитесь к власти и к могуществу. Это неотъемлемая часть вашей психологии. Поэтому мы можем направить ваши таланты в полезное для общества русло. Хотите стать политиком — пожалуйста! Хотите стать певцом или музыкантом — нет проблем!
Я усмехнулся:
— К сожалению, я не умею ни петь, ни играть на музыкальных инструментах.
— Это не важно! В современном демократическом обществе для того, чтобы стать известным музыкантом, не нужно обладать ни слухом, ни голосом. Достаточно лишь иметь возможности для рекламной раскрутки. А эти возможности мы вам предоставим, стоит вам только дать согласие на сотрудничество.
— И после этого вы утверждаете, что современная цивилизация лучше прежней, основанной на магии? Разве сейчас нет точно таких же непреодолимых границ между правителями и народом, между обладающими властью и бесправными?
— Конечно, нет.
Достаточно лишь иметь возможности для рекламной раскрутки. А эти возможности мы вам предоставим, стоит вам только дать согласие на сотрудничество.
— И после этого вы утверждаете, что современная цивилизация лучше прежней, основанной на магии? Разве сейчас нет точно таких же непреодолимых границ между правителями и народом, между обладающими властью и бесправными?
— Конечно, нет. Любой гражданин свободной демократической страны при желании может стать богатым, известным и счастливым.
— Богатым и известным — возможно. Но вот насчет счастья… Я совсем недавно разговаривал с неким Прогнутием Проскочеевым… ныне покойным. Хотите узнать содержание нашей беседы?
Я создал майю и в течение одной секунды продемонстрировал Савельеву весь разговор с Проскочеевым, до самого его смертельного исхода.
Затем я сказал:
— Вот типичный представитель того общества, которое вы построили. Чем он лучше древних магов, которых вы обвиняете в алчности и жестокости? Да, я согласен, что технический прогресс — великое достижение цивилизации. Вы по праву можете им гордиться. Но разве самые важные научные открытия сделали людей, боблинов и оборотней добрее, честнее, справедливее? Наоборот! Созданное на основе научных достижений общество потребления поощряет самые худшие чувства: зависть, жадность, подлость. Что сейчас ценится, что вызывает уважение у окружающих? Дорогая машина, большая квартира, модная одежда, престижная работа! Кто обращает внимание на честь и достоинство, на правдивость и благородство? Эти качества объявляются устаревшими, бесполезными и чуть ли не позорными для современного молодого человека или боблина.
Савельев неодобрительно покачал головой:
— Уверяю вас, вы составили неверное представление о современном обществе.
— А мне кажется, что вы слишком много времени провели в подземной лаборатории и утратили связь с реальным миром. Конечно, если наблюдать за жизнью по телевизору, может показаться, что после демократических реформ народ стал жить лучше и счастливее. Это же вы будете думать, проезжая по городским улицам на автомобиле с мигалкой и полиционерским сопровождением. А вы спуститесь в подземку и посмотрите на настоящую жизнь! Послушайте разговоры людей, которым не хватает денег, чтобы купить детям фруктов или конфет. А ведь их — большинство.
— Это большинство не является достаточно влиятельной силой, способной влиять на мировую политику.
— А если найдется кто-нибудь, кто сумеет их объединить и повести за собой?
— Для того и существуют спецслужбы, чтобы… — Савельев осекся, взглянул на меня, и в его глазах я увидел страх. — Вы хотите сказать, что собираетесь…
— …Я пока ничего не собираюсь делать. ПОКА. Вначале я хочу отыскать тех, кто виновен в смерти моих родителей.
— В смерти ваших родителей? — эхом произнес Савелев. — Я должен был догадаться… Значит, это вы — ребенок Люца и Сильфиты?
— А раньше кем вы меня считали?
— Это неважно. Кое-кто ответит мне за то, что не предоставил полную информацию.
Я предложил:
— Назовите мне этого «кое-кого», и он ответит передо МНОЙ.
Савельев на несколько секунд застыл в раздумье, потом сделал отрицающий жест рукой:
— Нет. Простите. Но я могу предложить вам кое-что получше. Я прямо сейчас свяжусь с одной очень высокопоставленной особой. Она координирует деятельность КОЛО и ОЕП в разных регионах.
— Она?
— Да, ее зовут Гандолиза Лайс. Я лично знаком с ней еще со времен своей работы в Империке.
— Она?
— Да, ее зовут Гандолиза Лайс. Я лично знаком с ней еще со времен своей работы в Империке. Я могу обращаться к ней напрямую.
У меня замерло сердце. О такой удаче я не мог и мечтать. Я и раньше не сомневался, что распространение боблинского мирового порядка происходило из Империки. Теперь я получил возможность выйти на самый высший уровень управления истребителями магов.
Стараясь скрыть нетерпение, я нарочито равнодушно сказал Савельеву:
— Ну, что же, звоните! Хотя я не представляю, что это может изменить в моем отношении к вашему обществу.