Про Кранта даже не вспомнил. Если он и оберегал меня в тот вечер, то уж точно не от падений с лестницы.
Повезло мне в ту ночь: только круг Санут на небе висел. А если я и спал в неподходящее время, то ничего плохого со мной не случилось. Санут может взять разум только у тех, у кого он есть.
Обычно, после такого расслабона я просыпаюсь с головой, как ватой набитой.
Обычно, после такого расслабона я просыпаюсь с головой, как ватой набитой. Вперемешку с осколками стекла. Да еще такой дикий сушняк мучает, словно я бочку селедки схарчил, а попить забыл. Называется все это последствия алкогольного опьянения. В общем, никакой романтики, одна физиология. А в этот раз — никаких последствий! Скорее уж, наоборот.
Проснулся рано утром, а не ближе к обеду. И дикий сушняк не мучил. Так, самый умеренный. Можно б поспать еще, но слишком бодрым я себя чувствовал, чтобы валяться в постели. Даже странно как?то.
Да и кувшин сам ко мне в кровать не придет.
Пришлось встать, направиться к столу. Под ноги, понятное дело, не особо смотрел. У себя я или где? Раздеваться вчера не стал, на полу валяться ничего не должно. Еще и темновато в комнате. Оказывается, спал я с закрытым окном. Не иначе, Крант озаботился.
Когда я споткнулся…
Назвать это приятной неожиданностью — язык не повернется. Вот на что другое он очень даже хорошо повернулся.
Окончательно я проснулся уже возле стола. Допивая кувшин кисляка. Не знаю, из чего Ранул этот сок делает, но лучшего я в жизни не пробовал. Сонного — разбудит, пьяного — протрезвит, уставшему сил прибавит. Марла всегда ко мне с этим пойлом приходит. Кроме всего прочего. Раз уж кисляк мне так нравится.
Вот когда я проснулся, протрезвел и набрался сил для новых свершений, тогда и окно открыл, чтоб свежего воздуха запустить. Тогда и свертком решил заняться, какой на полу нашел. Но чего?то не помню я, чтобы ложил его возле кровати. Да и не покупал ничего вчера. Кроме плаща. Что так на мне и остался. Ну, поднял сверток, бросил на кровать. Не такой уж легкий он оказался. И не такой уж маленький. Килограмм на шестьдесят где?то.
Посмотрел на упаковку. Подарочное оформление. Бантики, шнурочки, блестящие висюльки. Тонкая ткань. Мерцает, переливается. Не иначе, Марла сюрприз приготовила.
Принято здесь так: вместо прости, любимый, подарок делать.
Ну, недостатком любопытства я не страдаю.
И избытком терпения тоже.
Подергал за шнурки?узелки — не развязывается. Пришлось Ножом. Тем самым. Про обеденный ножик и не вспомнил. Я им для еды только пользуюсь.
Осторожно надрезал, потянул, а упаковка вдруг исчезать стала. Как сосулька в кипятке. А из?под упаковки подарок показался. Шнурками и висюльками украшенный. Еще больше, чем сама упаковка.
Пока я стоял и смотрел, подарок на пол сползать начал.
Танцовщицей оказался подарок. Той, что с деревянными ножами была. Вчера. А сегодня ни оружия, ни лишней одежды на ней не наблюдалось. Только кусок ткани, какого едва хватило на платье. Короткое. И без рукавов.
Вчера я не особенно лицо ее разглядывал, а сегодня глянул — малолетка совсем. Еще моложе Машки.
Симпатичная девчонка и пахнет вкусно, но… малявка ведь. Лет одиннадцать, от силы, двенадцать подарочку.
Интересно, что здесь полагается за совращение такого малька?…
И кто мне ее подсунул, тоже интересно.
Вряд ли, Марла.
Мой вежливый восточный друг? А на фига ему так подставлять меня? Чего он поимеет со всего этого?…
Девчонка извивалась и сползала с кровати. Платье задиралось. А я стоял и пялился. Будто стриптиза ни разу не видел.
Да в некоторых странах стриптизерши уже в четырнадцать на пенсию идут. Не кондиция, типа.
Твою ж мать! Вот попадалово!
Не девку мне подсунули — пацана. Это за кого и кто меня здесь держит?! За такой ведь прикол и убить можно. Ну, а добрался б я до подарочка вчера… много б разглядел с пьяных?то глаз? И проснулся б утром живым, тоже еще вопрос. Умело пацан обращался со своими ножиками. Очень. И не похоже, чтоб мечтал разделить со мной постель. А то зачем бы его так связали?…
Нет, тут явно чего?то не то.
Ладно, разберемся.
— Ну, че глазеешь? Вставай, развяжу.
Подарок как сел возле кровати, так и не сдвинулся с места.
И дышит тяжело. Словно полдня вагоны разгружал. На жаре. Вон как вспотел! И не от страха. Другой у страха запах. Так после долгой болезни потеют. Когда сил мало, а нагрузка большая.
— Не можешь встать? Ладно, сиди. Я и так разрежу. Только не дергайся.
С моим Ножом и царапины хватит.
У пацана глаза круглыми стали, когда увидел, чем я его путы режу.
Я тоже малость удивился.
Только один шнурок разрезал, а все остальные сами исчезли. Вместе с платьем.
Пацана затрясло. От холода. Наверное.
На рассвете ветер с гор в мои окна. Ледяной. Одетому — нормально, а голому — кайф тот еще.
— На, — стянул с себя плащ.
Пацан уставился на меня очень уж внимательно.
— Бери! Чего смотришь?
— Зачем?… — Не голос, а полузадушенный хрип.
А сам руку тянет. И дрожит.
— Надень. Смотреть на тебя холодно.
— Это истинно мне?! Я могу взять и одеть? — Недоверчиво так.
— Бери и одевай!
Достал уже. Сине?пупырчатый.
— Спасибо, миной!
Схватил, завернулся и, вроде, выше стал. И старше. Годков тринадцать моему гостю. И ненависть куда?то с его морды подевалась. Стоит пацан, лыбится. Вроде как, осчастливил я его этим плащом. Малек он и есть малек. Хоть и в другом мире.