Между небом и землей, Скрученный в воронку ветер…
Проклятие и благословение, равнодушие и сила. Погибший урожай и потопленные корабли захватчиков, озеро с живой рыбой и повозка, груженная бревнами, песок и листья, камни и птицы, все вращается в огромной воронке, все это откуда?то взлетело, все это где?то упадет. Как падает посреди каравана одно из бревен, на треть втыкаясь в землю. А по дороге уже тащит двух груженых шорнов, с последнего срывает тюки и попону. Человек вцепился в голову животного, не дает ему подняться. Вот их подтащило к краю дороги и… облило дождем из рыбы.
И что так не везет караванам сегодня?!
Миг и я забываю о сочувствии.
Воронка направляется ко мне. Тот, кто меня зовет, в ней.
— Ларт, ларт!
Открываю глаза. Машка лежит рядом и… хлопает в ладоши. Звук получается громким и звонким. Оригинальный, однако, метод побудки. А еще Машка смешно вывернула шею. Наблюдает за действием аплодисментов. Но увидел ее лицо, и сразу расхотелось смеяться. Бледно?зеленое, с огромными, почти круглыми глазами.
— Ларт!…
Да еще голос, что прерывается от ужаса.
— Чего тебе?!
А в руке у меня сам собой появился Нож. Машка пока не видит его. Она заглядывает мне в лицо.
— Ларт, Тиама зацвел!
До меня не сразу доходит.
— Ти… что?
Машка трясется, стучит зубами. Говорить членораздельно она больше не может.
Разжимаю пальцы, и Нож куда?то исчезает. Сейчас он мне не помощник. Переворачиваю девчонку на спину. Смотрю в глаза. В них по?прежнему паника на грани истерики. Еще немного и я тоже испугаюсь. На что способна огненная ведьма, я точно не знаю, но чего может натворить испуганная баба, приходилось видеть.
Мужики, никогда не целуйте спящую бабу! Даже если она ваша жена. Вам будет больно, а врачу прибавится работы.
Я начал разговаривать с Машкой. Тихо, спокойно, как говорил бы с Молчуном.
Не помогло.
Кажется, я перестал существовать для Машки. Она смотрела сквозь меня — глазищи на пол?лица! — и шевелила губами. Без звука. Пришлось шлепнуть ее по щеке. Потом еще раз.
Реакция превзошла все мои ожидания.
Меня не только услышали, но и увидели! И тут же попытались поджарить. Вместо меня досталось плащу. Не слишком сухому. Будто горячий утюг к нему приложили. Шипение, запах… это плащ. Шипение и возмущенные взгляды — это Машка.
Глаза мечут искры… — тоже она.
Почти в натуре мечут. А не разрядись девка через ладонь, без почти было бы.
Повезло мне с попутчицей.
Не зря мне хотелось идти одному. Интуиция великая вещь, если не ложить на ее предупреждения.
— Ты зачем меня ударил?!
Сидим по разные стороны дерева и сквозь ветки пялимся друг на друга.
Кажется, я поставил рекорд по прыжкам через бревна из положения лежа. Интересно, а здесь есть Книга Гиннеса? Или чего?нибудь в том же духе.
— А зачем ты меня разбудила?
Про Книгу спрошу потом. Когда Машка успокоится.
— Я!…
Смотрит в сторону. Губы опять начинают дрожать.
— Отвечай! — рявкаю. — Или опять схлопочешь.
Блин! Иногда доброе слово творит чудеса. А иногда, совсем даже не доброе. Но тоже творит. Главное, не перепутать, к кому чего применять. Передозировка или неправильное назначение тоже могут убить.
— Тиама цветет. Вот, — сказала Машка, стараясь не смотреть на огромный цветок. Трудновато ей это делать. Между нами он висит. И пахнет так, что голова кружится.
— Ну, цветет. Ну, и что?
— Это… это же Тиама!
— Дальше чего?
Машка забыла закрыть рот. Выражение дебильности ей не очень шло.
— Говори!
Молчание, конечно, золото, но иногда информация бывает дороже алмаза.
— Он цветет раз в жизни!
Не пойму, чего она хочет мне втолковать.
— Значит, нам с тобой повезло, — пытаюсь придать голосу хоть немного энтузиазма.
— Тот, кто это увидит — умрет!
— Когда?
Кажется, с энтузиазмом я поторопился.
— Не знаю.
— От чего?
— Не знаю.
Я криво усмехаюсь.
— Но видевший, всегда умирает! старательно убеждает меня Машка.
Смотрю на цветок, потом на нее и… ничего не могу поделать со своей усмешкой. Девка обижено шмыгает носом.
Девка обижено шмыгает носом. Блин, я думал, что лучше контролирую свой организм.
— Все умирают, Маш. Когда?нибудь. Даже бессмертные.
— Ты говоришь страшные слова…
Машка опять пугается. Теперь уже меня.
— Может, и страшные. Но это правильные слова. Вот я лично не собираюсь жить вечно. А ты?
— Меня не обучали этому.
— Тогда понюхай цветочек, — на Машкином лице такое выражение, словно я предложил ей прыгнуть в каньон. — А не хочешь, так иди на… погуляй, короче.
Мы еще не так близко знакомы, чтобы я учил ее таким словам.
— А ты?
Машка уже стоит. Готова к прогулке.
— А у меня есть незаконченное дело. В постели. Давай сюда мой плащ!
И я остался один. Машка ушла к колодцу. Истерика на тему: Мы все умрем! отменяется. Вот и хорошо. Нет у меня настроения возиться с истеричкой. И гулять по пятачку в двадцать соток тоже не хочется.
Не люблю, когда меня резко будят. Все время кажется, что не дали досмотреть самое интересное. Так и хочется послать будителя, укрыться с головой и настроиться на вторую серию. Иногда так и делаю. Иногда получается. Если не мешают.
Получилось.
Меня трясло и крутило. Наверно, так себя чувствует кот в стиральной машине. Была когда?то такая реклама. Там черного кота загружали в машину вместе с черными носками. Рабочий режим. В паузе — японка энергично пилит скрипку. А на выходе получили белоснежные носки и белого пушистого кота. Так и не понял, чего там рекламировали. Натаха говорила, отбеливатель. Ларка — стиральную. А Лева… ну, у Левы всегда проблемы с бабами. Вернее с их количеством. Ему все мало.