— Легкого пути, миной. Рад тебя видеть.
Я промолчал. Только кивнул. А чего тут говорить? Мол, я тоже рад и все такое?… Так это по моим голодным глазам видно. Похоже, кабатчик разглядел в них чего?то еще.
— Ты сильно изменился, миной Рид. Я не сразу узнал тебя.
А я не сразу сообразил, что миной Рид — это я. Бывает. Иногда я соображаю быстро, а иногда так, будто пью по утрам тормозную жидкость. Завместо кофе.
Здоровяк?кабатчик радовался моему появлению. Очень активно. А я молча улыбался. Сказать ему, что он обознался? Ага, счаз… Вот только завещание напишу.
Шути с равными себе или с умными.
Слышал я как?то этот совет. Очень неглупый мужик сказал. Вот я смотрел на хозяина кабака и понять пытался: умный он или как. То, что мы разных весовых категорий, — это я сообразил сразу.
Роста я с ним одинакового, но в плечах он шире раза в два, в толщину же — в три с половиной, а то и в четыре. Центнера два в нем. Как минимум. Но назвать мужика жирным, язык не поворачивается. Таким точно жиром обрастают борцы сумо. А какими неповоротливыми и медлительными бывают толстяки, я уже видел. В Японии. В стране, не в кабаке. А как тот кабак обзывался, не помню. По?английски чего?то. Там один из таких вот сумистов?сумоистов с места, без разбега, вспрыгнул на стойку бара. А она мне по грудь была. И тут же рухнул вниз. На того придурка, что был по другую сторону стойки.
Не знаю уж, из?за чего у них вышел спор, но сила удара получилась такой, что меня на полметра подбросило. Вместе со стулом и чашкой. Не пьют японцы свою водку из нормальных стаканов. И приезжим в пиалки наливают. Пока я спасал свою выпивку, обидчик и обиженный на полу кряхтели. Будь один из них нормальной комплекции, получился бы несчастный случай с летальным исходом. В смысле, летала бы душа над плоским телом и удивлялась: под какой это каток оно угодило. А так, помяли немного колобки друг друга, встали, отряхнулись и разошлись в разные стороны. Каждый к своим почитателям.
Такое вот жирные и ленивые могут отчебучить. В нашем мире. А чего могут в этом, проверять как?то не тянет. Да и хозяина не хочется нервировать. До обеда. Выгонит еще не жрамши, а под такие запахи я и жареные гвозди сжевал бы. Те, что в Пекине подавали. Веселый такой кабак. Не для бедных. А где эти гвозди жили и чем питались, когда сырыми червями были, мне по барабану. Это Ларка закатила потом истерику: вроде, отравить ее кто?то хотел. Не поймешь этих баб: то ей экзотику подавай, то чтоб все понятно и привычно было. Сами не знают, чего хотят.
Вот Машка знает. Сразу обед и комнату заказала. А здоровяк ей:
— Как пожелаешь, мин.
Потом ко мне:
— А тебе, миной, нужна комната, еда или то и другое?
— Сначала еда. А потом я хочу помыться.
Мужик хлопнул себя по животу и широко улыбнулся.
Н?да, а зубки у него не совсем человеческие. Такими кости хорошо дробить. Мозговые.
— Все тот же миной Рид! В прошлый раз ты один извел больше воды, чем все остальные мои гости.
Я составил компанию кабатчику, хотя смеяться на голодный желудок мало радости.
Я составил компанию кабатчику, хотя смеяться на голодный желудок мало радости.
— Знаешь, миной, твоя комната сейчас свободна. И в ней стоит новая джакка. Самая большая, какую я только видел. Ты должен на нее посмотреть.
Спорить я не стал.
— Разумеется, посмотрю. Если ты покажешь.
— Вот так сразу? А как же еда?
— Потом. Надеюсь, все не съедят, пока я буду ходить с тобой.
Не мог же я сказать, что не знаю, куда идти, и даже не представляю на чего смотреть надо.
— Чтоб у толстого Ранула все съели?! — возмутился хозяин кабака. — Ты забыл, как тебя здесь кормили?
— А зачем бы еще я сюда вернулся? Поглазеть на тебя, да узнать, на сколько ты потолстел?
Я рискнул и пошутил. К счастью, не ошибся. Ранул оглушительно захохотал и хлопнул здоровенной — куда там моей! — ладонью по перилам. Хорошо, что не по моему плечу. От его шлепка вся лестница затряслась.
— Идем, миной Рид. А потом я накормлю тебя самыми вкусными чибо. Слышишь, бездельник? Остаешься за меня!
От стены отделился Ранул?номер?два. Только выше, тоньше, моложе и мрачнее. А вот с таким я шутить не рискнул бы. У пацана лицо прирожденного омоновца. Страдающего от несварения желудка Рядом с настоящим Ранулом пацан смотрелся несчастным заморышем. А вот рядом со мной — очень даже наоборот. «Бездельник» взял в руки дубинку, чуть больше бейсбольной биты, и стал напротив двери. Не знаю, зачем ему при таких кулаках еще и дубинка понадобилась. Для милосердия, разве что.
Лестница застонала под ногами Ранула. Пожалуй, идти рядом с ним смог бы кто?то совсем уж тощий. Вроде Машки, что осталась внизу. Разговорилась она там с парочкой в синих плащах, пока я общался с кабатчиком. Мешать я ей не стал. В последние дни она была неприступней Марианской впадины и холоднее арктической ночи. Кажется, Машка злилась на меня из?за чего?то. Знать бы еще, из?за чего. Я кивнул на прощание. Она не ответила. Прикинулась очень занятой. Или думала, что я вернусь и устрою сцену ревности? Так за красавцем в синем есть кому присмотреть. И она куда аппетитнее Машки будет.
Еще пара ступеней, поворот и тех, кто внизу, закрыли высокие перила. Ранул целеустремленно топал впереди. И дышал размеренно и мощно. Сердце и дыхалка у него в норме. Это и без рентгена видно. И с давлением, похоже, никаких проблем. Такие нагрузки, а цвет затылка не изменился. Могучий мужик. Я вот поднялся на второй этаж всего, а в глазах уже темно. Надеюсь, от недоедания, только. Мне бы поесть и отоспаться по?человечески. Отдых и нормальное питание творят чудеса. Не со всеми и не всегда. Но в моем случае должно сработать.