— Командование? — выдавил Федор. — Об этом никто не думал! Какой еще госпиталь? Прачки? Валентина Альбертовна, вы…
— Да, я вздорная старуха! Но подумай о моих словах.
Я это организовать не сумею. Надежда на тебя, Макеева и Светочку, которая мигом вразумит бушующих бабищ… Вот тебе список, ознакомься. А когда поймешь, что я работала не зря, — выдели лишнюю пайку.
Тетя Валя резко встала, выбросила окурок за балкон и ушла на кухню. Федор поежился — уж больно отдавали блокадным морозом ее последние слова.
Список, значит? Интересно, чего такого насочиняла наша домохранительница?
Так-так. Мужчины в возрасте до двадцати пяти лет. Их очень немного, всего девять. Армейскую подготовку проходили только двое. От двадцати пяти до пятидесяти — сто два. Восемнадцать с дипломами военных училищ, но эти все в возрасте. Остальные — до семидесяти пяти лет.
Всерьез боеспособных не более шести десятков. Полковнику надо показать, он сделает профессиональные выводы…
Федор неожиданно почувствовал, что голова слегка кружится, и списал это, как обычно, на непрекращающийся стресс. Вдруг появившиеся на локтевых сгибах розовые пятна внимания не привлекли, а то, что шея начала чесаться. Литвинов списал на то, что два дня не залезал в ванну…
Так. Завтракать, мыться и заниматься делами. Делами нового мира. Мира, где тебе не поможет никто, кроме тебя самого.
— Так кто же наследник? — неожиданно сам для себя проговорил Федор, взявшись за ручку балконной двери. — Кто получил трон? А ведь Бибирев не сказал… Почему?
А впрочем, какая теперь разница? Мы теперь сами по себе. Без всяких Империй. Флаги спущены.
* * *
Никаких особо важных дел за 31 августа провернуть не удалось, хотя Полковник предложил взять Ванин грузовичок и съездить посмотреть, что творится на ближайших продовольственных складах и чем там можно поживиться. К полудню Федор почувствовал себя очень скверно: начался жар, потекли сопли и распухли веки, стало тяжело дышать. По виду настоящая аллергическая реакция, а на что именно — непонятно. Похожие симптомы появились у Светки и Волчка, они тоже расцветились красными пятнами.
— Мне это не нравится, — заявила Светлана, критически разглядывая себя в зеркале. — Это не аллергия, дорогие мои. Это какая-то инфекция.
— Я утром разговаривал с военными, — прохрипел Федор, — командир БМП кашлял и тоже был красен, как помидор… наверное, заразился. Может, грипп?
— Не похоже, — покачала головой Светка. — Очень уж стремительно развивается. Сколько времени прошло? Два часа?
Валявшийся под столом Вамба вдруг громко чихнул.
— Ну вот что, джентльмены. Поднимайте свои задницы и пойдем вниз. Испытаем, как работает «Хюммель». Если здесь нет обычного врача, доверимся автоматике.
— Разумно. — Федор откашлялся и кивнул. — Я окончательно расклеился. Отек гортани — и до свидания. Можете похоронить меня во дворе и посадить на могиле розовый куст.
— Не говори ерунды. Хватит болтать, двинулись.
Месяц назад контейнеры с автохирургами перетащили с подземной автостоянки в техническое помещение, которое заперли на два замка: слишком уж ценным являлся груз, вовремя уведенный достоуважаемой Светланой Викторовной с таможенного склада.
На распаковку и активацию одного из «Хюммелей» ушло полчаса — для начала пришлось снять внешние панели контейнера, убрать предохраняющие от толчков прокладки из мягкого пластика, подключить к электропитанию (микрореактор завелся с полоборота, если такие термины применимы к термоядерной установке) и просмотреть инструкцию — на какие кнопки нажимать.
Операционная панель «Хюммеля» засверкала разноцветными огоньками, на центральном дисплее появилось изображение красивой девушки в медицинском чепчике — визуальное воплощение личности искусственного разума, управлявшего сложной машиной.
— Добрый день, — сказал ИР по-немецки. Женским, разумеется, голосом, хотя люди почему-то привыкли думать о машинном разуме в мужском роде. — Какой язык общения изберет пользователь?
— Русский, — не раздумывая ответила Светка.
— Принято. В настоящий момент я не имею доступа в Интернет, кабель не присоединен, ИК-порт не обнаружен. Отправить регистрационные ведения в сервис-центр через линию Планка?
— У нее что, встроенный передатчик Планка?.. — с трудом выдавил потрясенный Федор, на время позабыв о невыносимой головной боли и хрипах в гортани. — Охренеть…
— Надо было внимательнее читать описание товара, который предлагаешь покупателям, — сквозь зубы ответила Светлана. — Так… Регистрацию отложить. Активируй систему диагностики, у нас больной.
— Принято…
Прозрачная крышка автохирурга приглашающее отошла в сторону. Сверкнула золотом эмблема производителя — пушистый шмель-хюммель.
— Куда полез, дубина?! — всплеснула руками Светка. — Раздевайся!
— Совсем?
— Совсем. Таких сотрудников, как ты, следует гнать из фирмы поганой метлой! Профессионализм на нуле.
— Я не техник, я менеджер, — сипло ответил Федор, сбрасывая футболку и джинсы.
— Забирайся внутрь, менеджер… Поработаешь подопытным кроликом.
Федор устроился на мягком ложе, дождался, пока крышка закроется и появится зеленый сигнал — полная герметизация. Любопытно, что будет дальше?