— Почему сразу не сказал? — спросил я.
— Что говорить-то? Посмотрите, Вениамин Борисович, на дикую животную, у которой внутри есть некий источник энергии, не имеющий никакого отношения к стандартному обмену веществ и электрической активности в мозге и сердце? Вы бы поверили?
— Может и поверил. Получается, что ты, герой-подпольщик, решил втихомолку выяснить, почему наша Гильза светится изнутри?
— Верно. Когда ехали обратно в Бланьяк через центральные кварталы города, «защита» у Гильзы внезапно рухнула, не знаю, как я это сделал. В голове будто тумблер щелкнул, а дальше… Нечто вроде телепатии.
— Телепатией называется обмен мыслями или считывание мыслей у другого разумного индивидуума, — справедливо заметил я. — Только не говори мне, будто диноцераты разумны!
— Я и не говорю! В центральную нервную систему диноцерата встроено нечто вроде искусственного накопителя данных. Скорее всего бионанорекодеры — у нас ведь проводили подобные эксперименты, но они закончились полным провалом.
— Ага, — подтвердил я. — Было дело лет пятнадцать назад, во времена всеобщего увлечения нанотехнологиями. Механические микрообъекты, когда атом «приклеивался» к атому, а молекула к молекуле, мы делать научились, но опыты с живыми тканями, белками, результатов не дали — чересчур сложная структура. Что дальше?
— Данные наверняка хранятся в химической форме, — уверенно продолжил Крылов. — Передача осуществляется импульсом, появляющимся при стимуляции определенной части коры головного мозга. Я случайно подобрал нужную частоту и моментом получил полный информационный пакет. В привычных единицах измерения — сотня миллионов терабайт, наверное…
— Ты ври, да не завирайся, — подал голос Сигурд. — Почему тогда голова не лопнула от перегрева? Мои собственные нейроны модифицированы для записи максимального количества информации, но и они не выдержат такого перенапряжения в краткий момент времени!
— Помолчи, ходячий тостер! — огрызнулся Крылов. — Я же сказал «наверное», а не «точно». Сплошные предположения — и про нанорекодеры, и про импульсное передающее устройство на биооснове. Просто это наиболее доступный способ объяснить. Никакой техники, сплошная биология, теоретически такое возможно!
— Сиг, какая тебе разница? — поддержал Коленьку Луи. — Можно, конечно, устроить Гильзе трепанацию черепа и исследовать ее мозги с помощью электронного микроскопа, но тогда Курт нас убьет… Вернее, своим танком переедет! Николай, рассказывай дальше!
— На чем мы остановились? Да, на инфопакете. Хотите верьте, хотите не верьте, но я теперь точно знаю о расположении всех точек сингулярности на Гермесе. Сколько мадам Коменж насчитала «дыр» в ближайшей округе? Шесть? Ну-ну! Постоянные и временно появляющиеся точки входа-выхода расположены через каждые пять географических минут по всей территории планеты, с севера на юг и с востока на запад, на пересечении параллелей и меридианов…
— Чего-чего? — Я похолодел.
Сколько мадам Коменж насчитала «дыр» в ближайшей округе? Шесть? Ну-ну! Постоянные и временно появляющиеся точки входа-выхода расположены через каждые пять географических минут по всей территории планеты, с севера на юг и с востока на запад, на пересечении параллелей и меридианов…
— Чего-чего? — Я похолодел. — Двенадцать точек сингулярности на каждый градус? Итого… ну-ка Сигурд, кто у нас тут главный калькулятор?
— Восемь тысяч шестьсот сорок на весь Гермес, — мигом ответил андроид. — Девятьсот двадцать дополнительных, созданных искусственно — на Дорогах. Всего девять тысяч пятьсот шестьдесят… Внушает!
— Не может быть. — Я помотал головой. — Для активации такого гигантского количества «дыр» требуется море энергии! Больше, чем излучает здешняя звезда!
— Звезда? — усмехнулся Коленька. — Кто вам сказал, что Вольф-360 — это звезда?
— А что же еще? — Я пожал плечами. — Если некое небесное тело светит и выглядит как звезда, значит, это точно не астероид, не планета и не шляпка вашей бабушки, выброшенная в открытый космос за ненадобностью!
— Зададим себе вопрос: почему Вольф-360 настолько яростен? — сказал Крылов. — Желтые карлики спектрального класса G не отличаются излишней нестабильностью. Вольф же бушует так, словно перед нами молодой гигант наподобие Сириуса. Солнечный ветер, чудовищные взрывы на поверхности, странная цикличность бурь — пять-шесть месяцев штормит, потом трехнедельный перерыв…
— Это уже чересчур! — отозвался я. — Ты что, хочешь сказать, будто Вольф-360 — искусственный объект? Да никакая цивилизация, даже суперпуперразвитая не сможет создать звезду!
— Звезду — нет. А вот превратить ее в источник энергии исключительной мощи — вполне.
— И каким же образом? Любое светило само по себе такой источник! По определению!
— Предположим, что Гермес действительно является огромным транспортным терминалом, перекрестком всех дорог галактики или хотя бы нашего Рукава Ориона. Поддержание в рабочем состоянии всех точек сингулярности требует постоянной энергетической подпитки. Самый оптимальный вариант получить неистощимый ресурс — сверхсингулярность, находящаяся где-то неподалеку.
— Черная дыра, что ли? — недоверчиво протянул Луи. — Но где?.. Пресвятая Дева! Ты это всерьез?