На широченном — метра два — экране внизу и слева мерцала золотая эмблема первого канала. Трехмерное «окно» полностью оккупировала бородатая фигура в черном. Патриарх Московский, совершенно не к месту и не ко времени, велеречиво нудел о соборности и духовности — видимо, и сам не знал, что именно сейчас необходимо говорить. Федор отметил, что запись велась не в обычной резиденции в Троице-Сергиевой Лавре, а в помещении, больше напоминающем каюту космического корабля, пусть и увешанную иконами до полной невозможности.
— Четыре минуты до повтора. — Макеев взглянул на наручные механические часы. — Не расстраивайтесь, ребята, но мы уже покойники! Наливайте, сейчас лишний стакан не повредит.
* * *
Похоже, студия транслировавшая сигнал на всю страну, взяла короткую передышку — монитор отображал статичную картинку, государственный герб на золотом поле. Внизу непрерывно ползли крупные титры: ВНИМАНИЕ! СЕЙЧАС БУДЕТ ПЕРЕДАНО ОБРАЩЕНИЕ К НАЦИИ ГЛАВЫ РЕГЕНТСКОГО СОВЕТА, ПРАВЯЩЕГО РЕГЕНТА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ АДМИРАЛА ФЛОТА Н. А. БИБИРЕВА. ВНИМАНИЕ…
Светка плакала не переставая, в голос. Полковник запретил ей пить водку и выдал бутылку с минеральной водой — предлог был очевиден: алкоголь не улучшает настроения, а усугубляет то, которое имелось на момент приема этанола. Когда Светлана хлопнула первую рюмку, она уже была в смертном расстройстве.
Бибирев, статный пожилой военный, с благородной сединой, в белом мундире ВМФ с андреевской лентой, разноцветной орденской колодкой на груди и золотыми эполетами появился через минуту. Стол с несколькими листками бумаги, позади, за спиной, — государственный флаг и…
И Императорские регалии, возлежавшие на черных подушках : большая и малая короны, скипетр, держава, церемониальный меч, бриллиантовая орденская цепь. Символика более чем понятная — Император Михаил IV умер, да здравствует Император Алексей VI, единственный законный наследник!
Но не тут то было.
— Сограждане, подданные Российской короны, — произнес первую фразу адмирал. Говорил он тихо и уверенно, глядя прямо в камеру. Взгляд не отвел ни разу. — В государственном положении нашей страны произошли резкие и необратимые перемены. В настоящий момент верховную власть Империи представляю я, Бибирев Николай Андреевич, адмирал Флота и министр Имперской Безопасности в ныне расформированном правительстве почившего Государя Михаила Четвертого. Я принял на себя бремя регентства до времени, когда трон и наследственные права великих предков не примет на себя один из отпрысков августейшей фамилии…
— Твою мать… — шепотом высказался Волчок.
— Если убили царя, неужели надо было устраивать такой разгром по всей стране?
— Да заткнись ты! — рявкнул Федор. Ваня не обиделся, пропустил мимо ушей. Все, не сговариваясь, опустошили наполненные рюмки. Жалкое подобие тоста «вечная память».
— …Российская Империя, как и все прочие государства мира, стоит на грани полного уничтожения. Стоит на краю бездны. Около полутора лет назад нам стало известно о приближении к Солнечной системе необычного небесного тела, блуждающей нейтронной звезды, которая…
— Теперь понятно, — сказал Федор, только что призывавший к тишине. — Все элементы мозаики встали на свои места. Боже мой…
— Правительство предприняло все необходимые меры к спасению подданных России, их эвакуации в обжитые человеком миры, однако наши возможности являлись крайне ограниченными и поэтому…
— Поэтому большая часть осталась за бортом, — всхлипнула Светка. — Черт, а я на следующий год хотела купить маленький отель под Барселоной! Мальчики, это что же делается?
— …Вывезено более ста пятидесяти миллионов человек — ваших родственников, близких, друзей. Наша страна, ее история, память, ее генофонд не погибнут. Мы не смогли спасти всех — простите нас. Но и оставшимся на Земле не время отчаиваться…
— Дела-а… — протянул Полковник и зажег очередную сигарету. Пепельница, стоявшая радом с ним, уже была заполнена с горкой. — Шансов, действительно, никаких. Хотя это еще надо посмотреть! А вдруг прорвемся? Понимаю, отчего власти молчали — не хотели спровоцировать преждевременную панику. Разумно работали. Все правильно.
— …В настоящий момент Регентский Совет и кабинет министров покинули столицу Империи и планету Земля, чтобы обеспечить бесперебойное функционирование государственного аппарата России за пределами Солнечной системы. В крупнейших городах оставлены органы чрезвычайного управления, которые будут обязаны командовать военными подразделениями и поддерживать порядок. Понимаю, что призыв не поддаваться панике сейчас будет звучать глупо… — Бибирев внезапно перешел с официального языка на обычный, человеческий, — но все-таки постарайтесь оставаться людьми… Запасы продовольствия в стране огромны, склады приказано открыть и не противодействовать населению забирать продукты. Воздействие нейтронной звезды будет ощутимо в течение длительного срока, ее импульсы поразят огромные территории, но мы рассчитываем, что многие и очень многие смогут выжить…
Отлично. Власть разрешила грабить. Официально. Ну и ну.
— Волк, посмотри на полке справочник по астрофизике! — гаркнул Федор. Ваня молча поднялся, нашел том в глянцевой суперобложке и бросил на колени Литвинову. Сел на место.