— А что ему еще делать-то? — злорадно захихикал сатир. — Лицедей. Клоун. Коверный. Рыцарь, ты посмотри, как тебя приветствует народ!
Да уж. Народ на трибунах будто взбесился. На поле летели цветы, детали женской одежды и деньги. Сатир жадно бросился подбирать монеты и чуть было не угодил под копыта коней императора, завершившего последний круг. Проезжая мимо, Нерон презрительно ухмыльнулся Коле.
Над стадионом гулко забили барабаны, и двое судей начали утихомиривать толпу. Когда первые страсти мало-помалу улеглись, на поле вышел субъект в белой тоге. Круглая физиономия у него была свекольного цвета, будто он только что покинул парилку бани. Он что-то начал громогласно вешать в рупор.
— Что?! — недоуменно выдохнул сатир.
— Как?! — воскликнула нимфа.
— Не может быть! — пропищал мирцаир.
А субъект продолжал вещать, и трибуны окунулись в тишину.
— Что он говорит? — Коля почувствовал неладное.
— Это же полный идиотизм! — завопил сатир.
— Что? Что такое? — Коля нетерпеливо двинул его кулаком под ребро. Сатир охнул.
— Этот кретин с рупором является председателем счетно-судейской комиссии, — пояснила нимфа взволнованно. — И он утверждает через свой матюгальник, что победил император.
— Как? — нахмурившись, спросил Коля. — С какого бугра?
— Дело в том, что победа императору присуждена единогласным решением комиссии, — продолжила нимфа. — Он выиграл заезд, показав лучшие результаты по техничности и артистичности в заезде.
— При чем здесь это?! Он это серьезно?! — заорал Коля.
— Кроме того, оценка императора значительно выросла за показатели в экстерьере лошадей, гламур в одеянии, изящество жестов, убранство колесницы и, самое главное, благожелательные улыбки, адресованные своему народу, а также за обещания ему лучшей жизни и светлого будущего.
— Это шутка? — недоверчиво спросил Коля.
— Император никогда не шутит, рыцарь, — угрюмо произнес сатир.
— Скотина это, — встрял Петрысь.
— Да ну! Вы шутите! — Коля махнул рукой. — Я не верю, что так может быть! При чем здесь соревнования на скорость и оценки за артистичность? Это что, фигурное катание? Это шутка?!
— Руно снимают. — Сатир показал рукой на шест.
Коля увидел, как золотистая шкура барана медленно поползла вниз. Он отказывался верить, что так может быть. Нет, он предполагал, что Нерон способен на любую гнусность в стремлении воспрепятствовать победе Коли. Сказать по правде, он на протяжении всей дистанции ожидал стрельбы по колесам, «лежачих полицейских» посреди дороги и прочих возможных мерзостей. Но того, что происходило сейчас, невозможно было даже предположить, а не только представить. Как подумалось Коле, такое могло возникнуть только в самом воспаленном мозгу с больным воображением. Народ на трибунах, поначалу не поверивший заявлению субъекта с рупором, медленно начал осознавать происходящее и недовольно загудел, а уже через минуту-другую забушевал по-настоящему.
Братки в белых халатах меж тем вытащили Золотое руно на середину поля, туда, где находился постамент для награждения. Император, сойдя с колесницы, под бой барабанов взошел на верхнюю ступень постамента и вздернул к небу руки. Мерзко и протяжно завыли трубы, пронзая своим звуком недовольный рев с трибун. Все происходило быстро, очень быстро, в суетливой спешке, и Коля понял, что еще пара минут — и Золотое руно исчезнет с его глаз навсегда. Он окинул взглядом стадион. Недовольный народ продолжал яростно бушевать и напирать на стражу. На поле в сторону постамента с императором полетели гнилые яблоки, мандарины и прочие несвежие плоды местной флоры, а тот как ни в чем не бывало потрясал над головой главным призом Олимпийских игр и нагло улыбался. Надсадно выли трубы, били барабаны. Сотня-другая клакеров на трибунах безуспешно пыталась перекричать многотысячную толпу, славя императора.
Коля принял решение. Иного в данной ситуации не дано, — сказал он себе. Когда власть имущие творят наглый беспредел, остается только ответить силой. Сила в правде. А правда на стороне Коли. И самое главное, у Коли есть лом как орудие правды.
— Все садитесь в машину, — процедил Коля сквозь зубы.
— Что? Зачем? — тупо спросил сатир.
— В машину, быстро! — рявкнул Коля, открыл дверцу, завел двигатель, затем выхватил с заднего сиденья лом, подумал секунду и прихватил топор. Опустил забрало на шлеме, лом сжал правой рукой, а топор левой.
— Рыцарь! Что ты собрался делать? — заблеял сатир. — Нас же убьют тут всех!
— Все правильно, рыцарь! — ободряюще кивнула нимфа. — Мочи их на месте!
— Закопай их тут это там повсюду! — закивал Петрысь.
— Я помогу, рыцарь! — пропищал мирцаир.
Коля был далеко не безрассуден. Во-первых, он рассчитывал на эффект неожиданности. Императора окружали двенадцать гвардейцев. Но Коля видел, что все их внимание сосредоточено на бушующей в гневе толпе. Они напряженно следили, как два ряда стражи, прогибаясь под напором людских масс, отчаянно сдерживают натиск. Похоже, гвардейцы не ждут удара с его стороны. Они и предположить не могли, что один человек, пусть даже очень сильный, трижды чемпион Олимпиады, рискнет напасть на них, чтобы прорваться к императору.
Коля затеял весьма рискованное дело, но вовсе не безнадежное. Ворота стадиона открыты. Он решил раскидать гвардейцев, вырвать из хлипких ручонок Нерона Золотое руно, заскочить в машину и рвануть ее с места, затем на скорости прорваться к воротам, а там ищи ветра в поле.
— В машину! — повторил Коля и, убедившись, что его приказ выполнен, не медля более ни секунды, ринулся на гвардейцев, как лев на стаю гиен.