— Коля! Надо бы речь ответную толкнуть. Ты это, — замялся король, — минут на двадцать, не больше, хорошо?
Коля ухмыльнулся. Речь так речь. Поднял сжатый правый кулак вверх. Толпа затихла.
— Граждане великого Мудрона! От имени всех пожарных-спасателей России приветствую вас! От своего имени выражаю признательность за оказанную мне честь. Стать рыцарем лома и топора — для меня это почетно и ответственно. (Аплодисменты.)
Также хочу выразить слова благодарности лично его величеству королю Мудрона — Ламудраку. Не всякому перепадает счастье получить столь высокую награду с шеи самого короля. Орден первой степени имени Мудрака стоит того, чтобы жить! (Бурные аплодисменты.)
Хочу передать огромное спасибо родному коллективу пожарной службы, приложившему немало сил и умений в деле моего боевого воспитания. Спасибо деду моему, который с детства вложил в мои руки топор и лом и завещал мне традиции предков. Хочу передать привет родным и близким, в особенности Светке. Светка, держись, я иду! Как только найду тебя, сразу же покараю вот этими самыми руками всех врагов наших! (Овации, рукоплескания!)
Ламудрак обеспокоенно начал посматривать на солнечные часы. А Коля вдохновенно толкал речь и удивлялся сам себе. Он и не подозревал, что в нем кроются такие ораторские способности. Вместе с тем он был горд собой, отчетливо понимая, что пожарный-спасатель должен уметь все. Колю понесло.
— Борьба с темными колдовскими силами является общим делом наших народов! — продолжал Коля.
— Их объединяет стремление к победе над происками врагов. Да здравствует победа Света и Добра до глубины души! Пусть же никогда поверженный нами враг не сможет поднять своей ядовитой головы! (Бурные аплодисменты.) Мудрон и Россия! Дружба навек! Враг не пройдет! Но пасаран! — грозно прорычал Коля, и толпа взорвалась:
— Не пройдет! Но пасаран! Не пройдет!
— Да, не пройдет! — подхватил возгласы народа король. — Настало время покончить с темными силами пустынников. Пришел день похода за освобождение Камня Мудрака. Отсюда, со ступеней Дворца Мудрака, я отдаю приказ к выступлению наших доблестных войск на крепость Ааллог! Мы освободим то, что принадлежит нам по праву. Вместе с великим рыцарем лома и топора мы победим! Вперед на Ааллог!
— На Ааллог! На Ааллог! — заметалось эхо над площадью.
— На Ааллог, — повторил король. — Войско выступает завтра утром. А теперь настало время воинского парада! К параду товьсь! Ать-два!
Заиграла бравурная музыка. Стража потеснила толпу, и вдоль трибуны образовался проход. На площадь с проспекта Большого Замудрака начала вползать колонна конных рыцарей под белыми накидками на плечах с красной буквой «М» на них. Коля сообразил, что это знак вездесущего Мудрака. Каждый рыцарь крепко держал в правой руке длинное копье, устремленное наконечником в небо. Левые руки всадников скрывали небольшие заостренные книзу щиты. На щитах красовалась все та же буква «М», выполненная из серебристого металла.
— Это наша гвардия света! — пояснил король Коле, гордо помахивая рукой.
Колонна примерно в пять сотен всадников прогарцевала перед трибуной и свернула на проспект Великолепной Мудриницы. Вслед за всадниками пошли пехотинцы, облаченные, как и конники, в светлые блестящие доспехи и белые накидки все с тем же знаком Мудрака. Пехотинцы гордо чеканили шаг перед трибуной.
— Меченосцы! — пояснил король.
Коля кивнул. Дескать, вижу, не дурак. А кто же они еще? Вон мечи у них на боку висят, чуть ли не до земли достают.
Следом за меченосцами заколыхали копьями фалангисты. Проходя перед трибуной, они опустили длинные копья наперевес.
— Вперед! К славе! — разнесся над площадью громкий боевой клич, и перед трибуной перебежками и зигзагами понеслись арбалетчики.
Держа в руках арбалеты, будто автоматы АК-47, они изредка кувыркались, передвигались ползком, вскакивали на ноги, изображая как бы боевые действия с условным противником. Бой продолжался несколько минут. Само собой, арбалетчики победили. Толпа на площади в это время восторженно рукоплескала.
За арбалетчиками последовали лучники. Они тоже изображали стрельбу по невидимым врагам и полностью их перестреляли. Затем перед трибуной прошел еще один отряд меченосцев. Замыкал всю воинскую колонну отряд всадников легкой конницы, облаченных в кольчуги.
«Не менее десятка тысяч воинов прошло», — прикинул Коля.
Следом за воинством поехала техника. Запряженные четверками крепких лошадей-тяжеловозов, через площадь прокатились катапульты, баллисты, стреляющие огненными стрелами, и пара таранов.
На этом парад завершился. Но толпа не расходилась, ждала чего-то и, кажется, дождалась. Протяжно завыли трубы. Коля услышал за спиной скрипучий звук и оглянулся. Широкие створы ворот Дворца Мудрака медленно распахнулись, и десяток мускулистых, обнаженных по пояс крепеньких ребят выкатили на крыльцо повозку с огромным котлом на ней. Над котлом поднимался пар.
Над котлом поднимался пар. Толпа на площади взревела, заколыхалась и нетерпеливо подалась вперед.
— Что это? — спросил Коля короля.
— Это благовоние Мудрака, — пояснил король. — Варится по секретному рецепту нашими жрецами. Сейчас будет бесплатная раздача благовоний. Нам бы надо в сторону отойти. Народ жаждет.