— О, это долгая история! — не дожидаясь ответа Коли, воскликнул человек-конь, воздев руки к небу и застучав в землю копытом. — Некогда мой далекий предок великий кентавр Хирон воспитал славного героя Ясона, добывшего шкуру золотого барана в далеких землях Колхиды.
— Я слышал о Золотом руне, — нетерпеливо перебил Коля разглагольствования кентавра. — Что из этого?
— Да, но ты не слышал о последующей судьбе его, великий рыцарь, — возразил человек-конь.
— А зачем мне его судьба?
— Дело в том, рыцарь, что только при помощи Золотого руна мы сможем помочь тебе, — пояснила нимфа. — Оно обладает великими волшебными качествами. Но смертные не знают об этом. С помощью Золотого руна я смогу переместить тебя по твоему пути.
— Где, где оно, это руно? — Коля начал терять терпение. — Говори. И я достану его хоть с другого конца света. Снова в Колхиде? Его охраняет дракон? Убью дракона!
— Если бы в Колхиде, — произнес молчавший все это время сатир Боря. — Великий раритет пошел по рукам. Он много раз продавался, проигрывался в карты, закладывался в ломбард, пропивался и в конце концов нашел свое пристанище в городе Олимпия, во дворце так называемого местного правителя. А тот без всякого зазрения совести сделал его главным призом в своих спортивных игрищах. Тот правитель давно уж умер, но его наследники продолжили основанную им беспардонную традицию.
Тот правитель давно уж умер, но его наследники продолжили основанную им беспардонную традицию. Желание обладать столь ценной вещью и прославиться в веках привлекает с тех пор в этот город сильнейших и красивейших атлетов. Они состязаются друг с другом и меж собой в так называемых Олимпийских игрищах. Надо сказать, состязания привлекают массу туристов из разных стран, а зачастую даже из самых удаленных уголков земли. Для них построено множество семизвездочных отелей, SPA-гостиниц для VIP-туристов, множество стрип-баров, казино и вообще неограниченное количество различных мест развлечений. Есть бунгало с заводями для купаний с молоденькими нимфами и нимфоманцами.
Коля постепенно начинал терять терпение. Его вовсе не интересовали достопримечательности какой-то там Олимпии. А этот сатир Боря своими речами и повадками походил на пронырливого агента по туризму, настырно пытающегося всучить доверчивому клиенту горящую путевку по полной стоимости. Но Коля все же решил дослушать повествование этого говорящего козла до конца. Может, и удастся что-либо ценное почерпнуть.
— Город и его правители, — продолжил сатир, — неплохо наживаются на этом. Но еще никому не удалось заполучить главный приз. Дело в том, что им будет награжден лишь тот атлет, что одержит победу в трех видах состязаний.
Вот она, ценная информация! Так-так-так! Коля прислушался внимательнее.
— Но еще никому не удавалось сделать это, — продолжал Боря. — На соревнованиях процветают подкуп, коррупция, применение допинга и тотализатор. Более того, если в далекие древние времена к соревнованиям допускались лишь урожденные коренные эллины, то сегодня в них может участвовать любой, заплативший определенную сумму в городскую казну. Великая традиция, основанная самим Гераклом, погрязла в болоте денежного чистогана. Вот такие дела у нас тут, в Элладе, творятся.
— Знакомо, — ухмыльнулся Коля. — Догадываюсь, к чему вы все тут клоните. Я должен выиграть это Золотое руно? Не так ли?
— Нам больно смотреть, великий рыцарь, как легендарная вещь используется не по своему прямому назначению, а является разменной монетой в грязных руках смертных мошенников и проходимцев в целях наживы и обогащения! — воскликнул кентавр. — Помоги нам — и мы поможем тебе. Ты попал сюда удачно. Игрища начинаются завтра. Мы переправим тебя в Олимпию и станем болеть за тебя.
— Я тоже хочу в Олимпию, — заблеял сатир. — Я давно хотел в Олимпию для общего умственного развития. Я буду сопровождать рыцаря.
— Сначала рога спили и штаны надень, — усмехнулась нимфа.
— И спилю! — решительно заявил сатир. — Ради такого случая спилю. Все равно новые отрастут.
— Да подожди ты, — остановил его восторженные возгласы кентавр. — Рыцарь еще не дал согласия, а ты уже тут скачешь.
— А куда он денется? — усмехнулась нимфа. — У него нет иного пути. Согласен, рыцарь?
— Согласен-то я согласен, — кивнул Коля. — Добуду вам Золотое руно. Но знайте, что если вы меня обманете, то я весь ваш нимфятник разнесу.
— Разнесет, — уверенно подтвердил кентавр слова Коли. — Я на своей шее убедился. Силы у него как у Геракла, а может, и больше.
— Что там за соревнования? — спросил Коля. — Кое-что я припоминаю из книжек, некогда прочитанных, но все же хотелось бы уточнить.
— Значит, так.
Там много всего, — охотно начал пояснять сатир. — Пожалуй, что скоро даже шахматы введут. Вот тогда и я поучаствую. Но тебе больше подойдет панкратион. Это борьба такая, без правил.
— Знаю, — кивнул Коля. — Что еще?
— Метание копья, — продолжил сатир. — Раньше копье метали на точность в беглых рабов. Но после сочли такой вид состязаний негуманным, приблизились к общеевропейским принципам морали и нравственности, ввели мораторий и начали метать на дальность. Тебе это подойдет.