Но отдыха не получилось. Геллахерна с интересом посматривала на арену, где намечалось групповое действие, когда в схватке сходятся несколько бойцов, которые, случается, в запальчивости, увлеченные боем пускают друг другу кровь по-настоящему. Неожиданно справа от нее заколыхался воздух и рядом проявился не кто иной, как сам лорд Бэрлок.
— Я вас приветствую, мадам, — расплылся лорд в широкой улыбке.
— Ты откуда тут? — удивилась колдунья. — Как попал сюда?
— Абонемент приобрел, — ответил Бэрлок. — Итак, что тут интересного?
— Какой еще абонемент? — нахмурилась колдунья. — Что ты несешь?
— А вы разве не знаете? Странно, — пожал плечами Бэрлок. — Туристическая фирма в наших краях организовалась. Предлагает туры по разным мирам и временам. Вот я и приобрел абонемент на несколько посещений Древнего Рима. Хотел было термы посетить сначала, но почувствовал ваше присутствие, вот и объявился здесь. Мне скидку сделали как особо важной персоне. Они сейчас канал в Атлантиду пробивают. Я туда хочу.
— Чертов ангел! — воскликнула Геллахерна. — Каналы они пробивают! А лицензия у них есть? Они со своими каналами все причинно-следственные связи порушат. Теперь мне понятно, почему погибла Атлантида. Да потому, что некий лорд Бэрлок приобрел абонемент на ее посещение и натворил там дел. Да и архангел с ней! Туда и дорога! Ты мне лучше расскажи, что выяснил про мудриков. Кто там такой сильный у них появился?
— У них там? Этот… как его… Архангел его побери! Да это же халтура! — внезапно закричал с возмущением Бэрлок, показывая на арену. — Неужели они не видят? Неужели эти тысячи не видят, что им попросту втирают очки! Вы видели, мадам, видели? У того фракийца, что упал, под панцирем на животе спрятан бычий пузырь! Он его сам разорвал ногтями, пустил свиную кровь и теперь катается по земле якобы при смерти. Это же надувательство нечистой воды!
— Ты еще не такого тут насмотришься, — ухмыльнулась Геллахерна. — Народ деградирует. Не отвлекайся. Отвечай на вопрос. Как там у мудриков?
— У мудриков нечто странное произошло, — ответил Бэрлок, не отрывая взгляда от арены. — Там откуда ни возьмись появился… Зашибись! Ну это совсем никуда! Снова бычий пузырь прокололи! Жулье!
— Не отвлекайся! — строго прервала Геллахерна возмущенные восклицания Бэрлока.
Рассказывай! Кто там появился?
— Этот, как его… — Бэрлок, не отрывая взгляда от арены, почесал затылок. — Детина.
— Какой еще детина?
— Из сказочной страны России. Рыцарь лома и топора. Здоровенный кабан. Он ищет свою похищенную девчонку. Кстати, это не ваша работа, мадам? Девчонку ту зовут Светка.
— Светка? — Геллахерна нахмурилась. — Возможно, что и моя.
— Ваша, ваша, — ухмыльнулся Бэрлок. — Больше некому. Этому рыцарю лома и топора оракул мудриков ваше имя назвал. Теперь этот рыцарь вышел на Большую дорогу.
— Как это? Большая дорога закрыта крепостью Ааллог! — возразила Геллахерна.
— Взяли мудрики крепость. Рыцарь этот им помог.
— Да ты что! Силен он, выходит!
— Ерунда, мадам. Все равно не дойдет. Но мне уже сейчас хотелось бы испробовать его силу. Разрешите?
— Попробуй, — равнодушно отмахнулась Геллахерна. — Все равно не дойдет.
— Да что же это такое делается! — всплеснул руками Бэрлок. — И за что я деньги платил! Кто такое зрелище устраивает! Это же протез! Ему протез отрубили! А настоящая рука спрятана под плащом.
— Кто-кто, — усмехнулась Геллахерна. — Император устраивает. Хочешь плюнуть ему на голову?
— Императора на мыло! — завопил Бэрлок и отправил плевок на плешь венценосной особе. Промахнулся и огорченно махнул рукой.
— Не вопи так. Тебя все равно не слышат.
— Это вы, мадам, виноваты. Это ваше зловоние глаза народу застит, — с сожалением произнес Бэрлок. — Вот они и не видят ничего, а жулье этим пользуется.
— Хочешь глаза народу открыть? — усмехнулась Геллахерна.
— А можно? Хотя бы здесь. На время. Посмотрим, что получится, а? — злорадно произнес Бэрлок.
— Сомневаюсь, что это будет весело.
— И все же, — настаивал Бэрлок.
— Нет проблем, — пожала плечами Геллахерна и взмахнула рукой.
Поначалу в Колизее ничего не изменилось. На арене по-прежнему разыгрывался наглый спектакль с пусканием свиной крови. Прошла минута, потом другая. Неожиданно на трибунах наступило затишье. Казалось, что все пятьдесят тысяч зрителей превратились в один пристальный взгляд. Они смотрели и отказывались верить своим собственным глазам. Перед ними будто занавес отдернули и показали вид на грязные закулисные апартаменты. Геллахерна начала ощущать недоумение этих самых тысяч. Еще бы! Прежний туманный мир иллюзии рухнул, и перед людьми предстала голая правда во всей своей уродливой, жульнической ипостаси.
— Вот он, апокалипсис, — ухмыльнулась Геллахерна. — А вам это надо?
Народ на трибунах безмолвствовал. В вязкой, гнетущей тишине раздавались звон мечей на арене да театрально-истошные вопли участников спектакля. Но они привыкли биться под рев трибун, и установившаяся тишина подействовала на них гнетуще. Один боец остановился, удивленно озираясь по сторонам, затем другой, и вот уже все стоящие на ногах участники клоунады прервали свое действо.