Но однажды произошло нечто такое, что круто изменило его жизнь.
Коля задал себе программу — проспать ровно восемь часов. Он всегда спал не менее восьми часов. Это время обеспечивало его организму полноценный отдых и полное восстановление сил после напряженного дня. Внутренний будильник сработал, и Коля открыл глаза.
«Гениальный архитектор, гениальный архитектор», — крутилось колесом в его голове.
— Приснится же, — усмехнулся он, бодро поднимаясь на ноги.
Серый рассвет едва забрезжил. Стволы деревьев купались в молоке густого тумана. Костер давно догорел. Возле остывших углей, свернувшись калачиком, спал дурак. Коля махнул рукой. Он не стал мучить себя размышлениями — что да как и откуда взялся тут этот Петрысь. Надо было продолжать путь.
«Хорошо бы уйти тихо и оторваться от дурака подальше, чтобы тот не путался под ногами», — подумал Коля. Как подумал, так и решил сделать. Стараясь не шуметь, он начал собираться. Но не тут-то было. Почуяв неладное, Петрысь тут же приподнял свою лобастую голову.
— Пушка в поддень с горы бабах! — громко произнес он.
— Бабах, бабах, — недовольно повторил Коля, поняв, что его план рухнул.
— Я дурак, да?
— Круглый, — усмехнулся Коля.
— А Клеопатра тоже дура была. Гы-ы-ы.
— Какая Клеопатра? — не понял Коля.
— Там которая.
— Отстань.
Коля облачился в боевую одежду, закрепил на себе все остальное обмундирование и закинул на плечо значительно полегчавший мешок с провиантом.
— А пожрать? — удивленно спросил Петрысь.
— На тебя не рассчитано, — отмахнулся Коля, шагнув в туман. — И вообще, шел бы ты.
— А Геллахерна тоже дура, — расплывшись в идиотской улыбке, произнес Петрысь.
Коля так и замер на месте.
— Кто дура? — спросил он, пристально поглядев на Петрыся.
— Клеопатра, — ответил Петрысь.
«Послышалось, — подумал Коля. — Странно».
— Клеопатра, — повторил Петрысь. — Пожрать надо.
— Надо, — неожиданно для себя самого согласился Коля, вернулся к кострищу, присел на землю, скинул мешок и развязал его.
Петрысь тут же засунул туда свою руку.
— А Геллахерна тоже дура? — спросил Коля, решив проверить Петрыся. Все же имя колдуньи послышалось Коле из уст дурака отчетливо.
— Дура, дура, — закивал Петрысь, жадно накидываясь на еду.
— А кто такая Геллахерна? — спросил Коля.
— Она дура, — незамедлительно ответил Петрысь.
— Понятно, — кивнул Коля и провел рукой сверху вниз по лицу, словно смахивая некое наваждение.
Наверное, все же показалось.
Надо поменьше общаться с этим дураком, а то так и самому рехнуться недолго. Коля отобрал у Петрыся мешок, наскоро подкрепился сам, решительно поднялся и направился в глубину леса, втайне надеясь, что сытый Петрысь не последует за ним. Но, пройдя с пару десятков шагов, услышал за спиной частое дыхание дурака.
«Не отвяжется ведь», — подумал Коля, а Петрысь забубнил что-то себе под нос. Коля оглядываться не стал, пошел себе дальше. Петрысь за ним, продолжая бубнить нечленораздельно. Впрочем, Коля особо не прислушивался. Мало ли что там бормочет этот дурень. И все же странно это все. Коля вспомнил, как накануне, прежде чем провалиться в этот мир, он повстречал дурака на улице. Вспомнил он и его фразу. Петрысь сказал что-то про вечер. И про телефон он тоже говорил. Это было утром, а вечером Коля провалился. А потом? Потом этот звонок по телефону. Петрысь звонил. Что он спрашивал? Он же про Мудрон спросил! Откуда он знал-то? Теперь вот, считай, как снег на голову свалился. И Геллахерна. Он точно произнес это имя. Все же произнес. А потом вдруг начал придуриваться. Нет. Никакой он не дурак. Может, и дурак, но что-то знает.
Коля резко обернулся. Петрысь с ходу налетел на него и отскочил назад.
— Это ты чего ты?
— Ты кто такой? — спросил Коля, в упор глядя на Петрыся.
— Я это, дурак.
— Не придуривайся. Говори!
Коля сграбастал Петрыся своими ручищами, прихватил его за фуфайку и приподнял над землей. Тот заболтал ногами в воздухе.
— Говори что знаешь!
— Ы-ы-ы-ы-ы!
— Говори!
— А-а-а-а-а-а! — завопил Петрысь, испуганно выпучив глаза и показывая рукой за спину Коли.
— Что такое?
Коля отпустил Петрыся и резко обернулся, ожидая встретить позади нечто ужасное, но кроме густого леса ничего не увидел. Петрысь же, упав на землю, пополз на карачках.
— Обманули дурака на четыре кулака! — довольно прокричал он, начал припадочно хохотать и кататься по сырому мху.
Коля зло сплюнул.
— А ты не такой дурак, как кажешься. Хитер же ты, Петя, — процедил он сквозь зубы. — Может, расскажешь все как есть по-хорошему?
— Ума нету сейчас, вот, — неожиданно серьезно произнес Петрысь, поднимаясь на ноги. — Но скоро уже. Вот это будет сейчас.
— Что будет?
— Вот это. — Петрысь выставил вперед руки, сжал ладони в кулаки. — Жж. Би-би, — издал он звук. — Там будет.
— Там?
— Ага, там, — кивнул Петрысь.
— Что там?
— Это.
Коля поймал себя на мысли, что серьезно разговаривает с дураком, более того, пытается у него что-то выведать. Нет, так дальше нельзя. Так он далеко не уйдет. Хватит время терять. Спешить надо. Он погрозил Петрысю кулаком, развернулся и быстро зашагал меж деревьев. Колючие ветви цеплялись за его широкие плечи, под ногами чавкал сырой мох. За спиной Коля слышал пыхтение.