На исследовании именно этого фактора и были сосредоточены основные ресурсы этой вертикали. И случившееся в системе Эсгенты полностью подтверждало выводы Средоточия о крайне серьезной угрозе, порожденной появлением этого фактора в операционной зоне Единения. Но после резкого ограничения возможностей этого Верховного контролера и выпадения его из зоны непрерывного контроля властной вертикали Малой Гронты сведения о возможном влиянии данного фактора на ситуацию оказались крайне ограниченны, так что достоверный анализ произошедшего не представлялся возможным. Поэтому анализ возможных мест нахождения исчезнувшего во время блестящей во всех остальных отношениях операции в системе Эсгенты был проведен исключительно по косвенным факторам. И он показал, что самым вероятным местом нахождения Верховного контролера являются наиболее охраняемые и потому, скорее всего, военные объекты, принадлежащие властной вертикали области псевдоорганизованного хаоса, в настоящий момент подвергающейся Обращению.
Все остальные направления были признаны менее вероятными. Что вытекало из анализа записей крайне сумбурного и совершенно алогичного боестолкновения в районе одинокого дока на окраине второго астероидного пояса системы, каковой и был местом пребывания Средоточия до начала операции в системе Эсгенты. Аналитики в один голос утверждали, что, исходя из типа корабля, на котором вывезли Верховного контролера, его перемещений, режима огня и еще нескольких десятков факторов, число наиболее вероятных обитаемых областей, которых данный объект был способен достичь, ограничено четырьмя. И одной из них являлась именно столичная система. Именно она, учитывая влияние еще более чем десятка других факторов, и была признана наиболее вероятным местом текущего нахождения Средоточия.
В практическом плане для Верховного контролера это означало, что наиболее сильные объекты — самые крупные корабли, орбитальные крепости, защищенные терминалы — придется не уничтожать, а брать с помощью десанта. Но при том перевесе сил и средств, которым он обладал, это не являлось такой уж значимой проблемой. По огневой мощи его эскадра превосходила возможности сил и средств, сосредоточенных в столичной системе области псевдоорганизованного хаоса, в пять раз. А соотношение специализированных тактических единиц, в силовой составляющей канскебронов носящих название такты, а в вооруженных силах области псевдоорганизованного хаоса именуемых десантными силами, составляло три к одному. Что, учитывая, что боевая эффективность такта по отношению к имперскому десантнику варьировалась в зависимости от условий боя от шести до пятнадцати к одному, составляло просто чудовищный перевес. Поэтому первый контролер был спокоен. Совершенно спокоен.
— Темная бездна… — ошеломленно прошептал лорд Экантей, — это же…
А лорд Эйзел прикрыл глаза и горько усмехнулся. Еще пять часов назад он с умным видом рассуждал о том, что появление канскебронов пришлось как нельзя кстати, совершенно забыв, что враг приходит, чтобы убивать и разрушать, и совсем не для того, чтобы оказывать помощь. А такой враг, как канскеброны, вообще… И если тебе кажется, что они как-то сработали на тебя, проверь карманы, возможно, ты чего-то не заметил.
— Экантей, — негромко позвал он первого лорда адмиралтейства, впавшего в ступор в тот момент, когда полям обнаружения удалось-таки пробиться сквозь помехи и накатывающий на столицу флот стал виден во всей красе, — отправьте вызов второй, шестой и восьмой эскадрам.
Первый лорд вздрогнул, приходя в себя, и насупился. Негоже второму после императора лицу в командной структуре флота выпадать в осадок при виде вражеских сил. Пусть даже и столь огромного флота. И его ничуть не извиняет то, что вместе с ним это сделал и весь расчет командного центра.
— Не успеют, — выражая досаду на себя только интонацией, пробурчал лорд Экантей. — Им хода почти двое суток, а эти будут на дистанции полного залпа максимум через восемнадцать часов.
— Отправьте, — упрямо повторил Старый Лис, хотя это и было прямым вмешательством в военные вопросы. — Успеют, нет ли — как святые стихии решат. А если успеют, будет хоть какой-то шанс.
Лорд Экантей пару мгновений раздумывал, а затем кивнул оператору связи. Может, и успеют. Мало ли. Хотя, даже если и успеют… три с половиной тысячи вымпелов и, уму непостижимо, шестнадцать Базовых системных разрушителей! А эти уроды из разведки флота считали, что у канскебронов имеется всего двенадцать подобных кораблей вообще…
Лорд Эйзел развернулся и пошел к выходу из командного центра. Он ошибся. Все, что он совершил с того момента, как получил первые сведения о том, что лорд Эомирен собирается оттяпать себе львиную долю власти, оставив императору всего лишь функции живого символа, оказалось ошибкой.
Страшной ошибкой. Заплатить за которую теперь придется не миллионами, а миллиардами жизней. Его желание изо всех сил избежать превращения Эонея во второго Эззара, оказалось на руку врагу. И теперь империя обречена. А значит, он должен заплатить за свою ошибку. Так, как подобает аристократу.
— …Дом Эомиренов всегда стоял на страже интересов империи и ее благородного сословия! И мы никому не позволим… — вещал визгливый юношеский голос.