— Ну… ладно, — пробурчал лорд Экантей, с некоторой натугой выворачиваясь из тесного кресла.
— Скажите мне, Экантей, — вкрадчиво начал лорд Эйзел, едва только за ними закрылась дверь рабочего кабинета начальника крепости Тенсор, ведущая прямо в командный центр, — зачем вы разговаривали с председателем Высшего оберегающего совета?
— Да вы что, не понимаете?! На нас надвигаются канскеброны, и мне срочно потребовалось…
— Сутки, Экантей, — чуть возвысив голос, прервал его Эйзел, — до возможного столкновения не менее суток. А, как мне помнится, план боевого развертывая сил прикрытия столичного оборонительного района отводит на полное разворачивание эскадры прикрытия всего три часа. Или я ошибаюсь?
Лорд Экантей насупился и отвернулся.
— Ну? — «поощрил» его лорд Эйзел.
— Ну да, — нехотя отозвался первый лорд, — но мало ли… ведь это чисто военный вопрос и… — неуклюже попытался он намекнуть на их совместные договоренности, разграничивающие зоны ответственности каждого.
— Контакты с мятежниками — чисто политический вопрос, Экантей. Любые. И надо быть полным идиотом, чтобы этого не понимать. Военным этот вопрос стал бы только в тот момент, когда все необходимые вам корабли перешли бы в ваше подчинение. И не раньше. Вмешавшись, вы осложнили нам — заметьте, не мне, а НАМ — решение ЛЮБЫХ военных вопросов.
— А чего этот сопляк… — задиристо начал лорд Экантей.
— Потому что он сопляк, — отрезал лорд Эйзел. — А вы, как я считал нет, — ядовито добавил он, заставив первого лорда адмиралтейства побагроветь еще сильней, хотя мгновение назад казалось, что это уже невозможно. На несколько мгновений в кабинете повисла угрюмая тишина, потом лорд Эйзел шумно вздохнул:
— Ладно, Экантей, прошу извинить меня за резкие слова. Не волнуйтесь… я все исправлю. У вас будут все необходимые вам корабли. Готовьтесь к обороне.
Лорд Экантей несколько неловко кивнул.
— Хорошо и… извините и вы меня, Эйзел. Просто все это уже… — Первый лорд сокрушенно махнул рукой и вышел из кабинета. Старый Лис проводил его взглядом и вздохнул.
Старый Лис проводил его взглядом и вздохнул. Да-а, все уже устали от неопределенности. Пожалуй, появление канскебронов можно посчитать удачей. Хоть какое-то занятие. И где же темная бездна носит императора?
Первый контролер был спокоен. Совершенно. Его человеческая составляющая находилась в идеальном состоянии, набор встроенной аппаратуры функционировал не менее идеально, а сам он находился именно в том месте, для функционирования в котором и был создан. Все шло так, как и должно было идти. Обращение этого столь неподатливого участка разумного хаоса шло в полном соответствии с планом. Некоторое отклонение в самом начале реализации плана было успешно ликвидировано около сорока пяти стандартных суток назад, так что теперь все возвращалось к норме. В качестве следующего шага план предусматривал полное разрушение структуры управления тем участком псевдоорганизованного хаоса, Обращением которого Единение занималось в настоящее время. Для этого необходимо было полностью уничтожить точку максимального сосредоточения всех управляющих структур этого псевдоорганизованного участка, то есть планету, именуемую столицей. И для выполнения этой задачи у Первого контролера имелось более чем достаточно сил и средств.
Единственным, что несколько ограничивало свободу маневра, было требование Верховного контролера Означение, в чью вертикаль он входил, при проведении операции учитывать возможность нахождения на наиболее защищенных военных объектах Верховного контролера Средоточие. Операция в системе звезды, которую в этой области псевдоорганизованного хаоса именовали Эсгента, среди прочего с целью восстановить вертикали управления Средоточия, в настоящий момент находящейся в спящем режиме, вследствие чего она не могла быть задействована в текущих операциях Обращения, именно в этой части закончилась неудачей. Хотя успешное достижение всех остальных целей той операции, как и немалая доля в несомненном успехе этой были целиком заслугой именно Средоточия. Верховный контролер с обычной эффективностью воспользовался появившейся у него информацией о стратегических планах обороны системы и о тактическом расположении буквально всех имеющихся сил и средств, а также — и это послужило едва ли не главной причиной успеха той операции и должно было составить эту самую немалую долю в успехе нынешней — в решающий момент сумел вывести из игры ключевые фигуры системы управления псведоорганизованным хаосом. Отчего в настоящий момент местная вертикаль принятия решений находилась в состоянии еще более хаотичном, чем вертикаль власти Средоточия. Хотя бы вследствие того, что не была переведена, как было бы наиболее разумно, в спящий режим, а находилась в состоянии конфликта двух временных управленческих центров. Но сам Средоточие пропал. Анализ причин данной частичной неудачи выявил высокую вероятность того, что она произошла вследствие активного, хотя и локального воздействия на ситуацию фактора Z457, имеющего отношение к одной окраинной системе, ранее входившей в вертикаль, замыкавшуюся на Малой Гронте.