— Итак, лорды, — раздался в палате голос императора, когда все немного успокоились, а слуги торопливо вытерли заблеванный пол, — каково будет ваше решение? Признаёте ли вы результаты поединка?
И все восемь членов Суда торопливо, стараясь не встречаться взглядом с той, что стояла сейчас посреди зала заседания, ожидая их решения, пробормотали: «Да». Последним это слово произнес сам Эоней.
Вновь зазвучали фанфары. Пилот посадил боллерт прямо у начала ковровой дорожки, поэтому, выйдя из распахнутой двери, Ольга ступила не на газон, в почву которого могли бы провалиться тонкие каблучки ее роскошных туфелек, а на плотное полотно ковра. Олег галантно перехватил руку сестры (вот ведь черт, а раньше так ловко не получалось) и шепнул на ухо:
— Ну что, двинули?
Ольга молча кивнула, изо всех сил продолжая улыбаться. Она была твердо уверена, что еще ни разу в своей жизни не выглядела более идиотски и не оказывалась в более идиотском положении…
Эоней ждал их у подножия лестницы с побелевшим от волнения лицом. Когда они приблизились, он несмело улыбнулся и, наклонившись к ней, спросил:
— С вами все в порядке, тренер?
Ольга, изо всех сил старающаяся сохранять на лице хоть какое-то подобие приветливой улыбки, зло прошипела:
— Справлюсь, — и, не удержавшись, ядовито добавила: — Ученик.
Когда они приблизились, он несмело улыбнулся и, наклонившись к ней, спросил:
— С вами все в порядке, тренер?
Ольга, изо всех сил старающаяся сохранять на лице хоть какое-то подобие приветливой улыбки, зло прошипела:
— Справлюсь, — и, не удержавшись, ядовито добавила: — Ученик.
Он постучался к ней в дверь через два дня после возвращения эскадры из системы Эсгенты. Эсмиэль считалась все еще слабой после болезни, хотя, судя по ее совершенно счастливому, но утомленному лицу после ночи, проведенной с мужем, ее слабость была изрядно преувеличена. Ольга тихо радовалась за них. Хотя к этой радости слегка примешивалась и грусть. У нее с мужчинами как-то не складывалось. Нет, партнера по постели можно было найти в три секунды, но вот мужчины, с которым она бы могла пойти далеко и надолго, вокруг как-то не обнаруживалось. Может быть, у нее завышенные требования? Не исключено. Когда перед глазами пример такого брата, невольно начинаешь мерить мужчин по самому высшему образцу. Но и такие ей встречались… Ну пусть не такие, но близко, того же типа. И с ними также как-то не складывалось. Возможно, из-за нее самой. Мужчины любят, когда их обхаживают, при их появлении отодвигают все другие дела, преданно смотрят в глаза. Они же — большие дети, а ребенок эгоцентричен и считает себя центром, осью этого мира, вокруг которой он и должен вращаться. Всегда. Ну или по крайней мере большую часть времени. У Эсмиэль с Олегом так все и было. Стоило Олегу появиться рядом с женой, как она бросала все свои дела и начинала вращаться вокруг мужа, как Луна вокруг Земли. Ольга даже сначала несколько удивлялась, как это благородная леди, аристократка, возлюбленная самого императора может так растворяться в муже.
А потом поняла — все верно. Роли в этом тянущемся всю человеческую жизнь действе под названием семья распределены и выверены до мелочей десятки тысячелетий назад. И если ты хочешь, чтобы в твоей жизни эта пьеса звучала долго и гармонично — играй свою роль. Самоотверженно и точно. Не бейся в истерике и не трать силы как-то иначе в попытках как-либо ее изменить, облегчить, выйти за ее рамки. Нет, можешь делать и это. Более того, если ты преуспеешь, тебя могут назвать самой свободной женщиной поколения. Женщиной, раздвинувшей рамки. Женщиной, заставившей всех по-новому взглянуть на роль женщины в обществе и семье. И всякими другими громкими эпитетами. И твой брак даже может затянуться надолго. Но семьи, настоящей, в которой тепло и уютно, которая станет местом, границы которого не смогут преодолеть никакие горести и печали, у тебя точно не будет… Ее же все время что-то отвлекало — дела, бои… Да и многие просто боялись. Это же невероятно сложно — иметь рядом с собой женщину с таким характером. Тем более берсерка.
Поэтому, когда раздался стук, она как-то не придала этому значения. После битвы при Эсгенте отношение к тактам в империи сильно изменилось. Так что Олег и Уимон решили, что теперь охрану дома Эсмиэль будет нести караул из числа десантного наряда Мерилин. И сначала Ольга посчитала, что это либо какой-то такт из числа свободных от наряда, либо кто-то из слуг.
— Открыто, — повысив голос, произнесла она.
Дверь тихо открылась — и на пороге нарисовался Эоней.
— Вот это номер! — удивленно качнула головой Ольга, поднимаясь с кровати, на которой валялась с распечаткой прямо в брюках и маечке. — Какими судьбами, ваше величество? — несколько ядовито поинтересовалась она. В тот момент она ему еще не простила того, что они со Старым Лисом умудрились сотворить с ней и Олегом. Ну ладно, пусть Олега (ну и ее заодно) признали этим дурацким лордом, чтобы снять все возможные трения в высшем эшелоне командования при осуществлении атаки на Эсгенту. Тут все хоть и не слишком приятно, но объяснимо.
Тут все хоть и не слишком приятно, но объяснимо. Но на кой черт вешать им на шею еще и весь домен Эомиренов? Ведь совершенно ясно, что ни Олег, ни она не собираются надолго задерживаться в империи. У них на Земле дел по горло. И что им делать с этой обузой?
Эоней нерешительно качнулся вперед, а затем, будто решившись, стремительно вошел в ее комнату: