— Скучен день до вечера, коли делать нечего. Так гласит пословица. А я вдобавок считаю: кто часто лежит на боку, тот ничего не знает о жизни.
— Что вы, что вы! — засмеялся дядя Гоша.- Или мы не ходим в гости? Или не включаем телевизор? Да мы знаем все главные новости на свете! Скажите, например, сколько весит слон?
— Не знаю, сколько весит слон, — покраснев, ответил дядя Ваня.- Но я знаю, что слон весит во столько же раз больше комара, во сколько раз ступня слона больше комариной ножки.
— Ай?ай, какую чепуху вы держите в уме, — изумился дядя Гоша.- Ну, а скажите, сколько звезд на небе?
Дядя Ваня пожал плечами.
— У меня есть кое?какие догадки о том, из чего состоят звезды, а вот сколько их…
— Ха?ха?ха! «Из чего состоят звезды»? Разве можно звезду пощупать руками?…
Жители города восхищались дядей Ваней. Но находились и такие, которые считали его чудаком. Дядя Ваня, однако, ничуть на них не сердился и часто повторял своему сыну:
— Всегда старайся понять, что говорят люди. Но прислушивайся и к тому, что говорит тебе сердце. Если у тебя доброе и честное сердце, оно подскажет, как понять человека, и научит, как правильно поступить. Это очень важно в жизни — уметь понимать каждого человека и уметь приносить пользу всем людям…
ИСПЫТАНИЕ РАКЕТОПЛАНА
Наконец ракетоплан был готов. Сверкая свежей краской, он стоял на зеленой лужайке за домом, в котором жили дядя Ваня и Арбузик. Ракетоплан был выкрашен в яркий оранжевый цвет.
Кабина его закрывалась колпаком из голубого небьющегося стекла. По виду ракетоплан напоминал стрекозу, только крылья у ракетоплана были складные.
— Ты разрешишь мне полетать на ракетоплане? — спросил Арбузик отца.
— Вряд ли это возможно, — нахмурясь, ответил отец.- Ракетоплан все же слишком мал. Мы будем управлять им по радио.
Многие пришли посмотреть на ракетоплан и полюбоваться мастерской работой. По правде говоря, кое?кто чуточку завидовал.
«Фи, — думал такой человек про себя, — если б не лень, можно было бы построить точно такой же ракетоплан, а может, и гораздо лучше…»
Городские пожарники в блестящих касках тоже собрались на лужайке. Дядя Ваня крепко пожал руку Главному пожарнику.
Дядя Ваня крепко пожал руку Главному пожарнику.
— Отныне вам уже не придется трудить ноги, — сказал он.- Не нужно будет бегать по городу или по лесу, искать, где пожар. Ракетоплан поднимется в небо и оттуда обнаружит дымок.
— Превосходно, — обрадовался Главный пожарник.- Где дымок, там и огонек. А где огонек, там может быть пожар. А всякий пожар должен быть потушен, не правда ли?
Дядя Ваня взглянул на часы и крикнул:
— Внимание! Приготовиться к старту!
Арбузик замахал флажком, прося зрителей отойти в сторону. Круг расширился. Арбузик присоединил электрический провод к двигателю ракетоплана и тут же поспешил укрыться в глубокой яме со ступеньками. Эту яму Арбузик и его отец выкопали лопатой. Аккуратно обложили ее изнутри кирпичом. В яме устроили командный пункт. Разместили там приспособления и приборы, необходимые для управления полетом ракетоплана по радио.
Дядя Ваня расположился на командном пункте. Он был серьезен и не спускал глаз с приборов.
— Включить двигатель! — скомандовал дядя Ваня.- Старт!
Кое?кто из зрителей тотчас присел на корточки, а некоторые даже залегли в траву, опасаясь, что какие?нибудь неполадки приведут к взрыву.
Двигатель, однако, не включился. Откуда?то выскочила лохматая собачонка и с громким лаем помчалась к ракетоплану. Она задела по пути за электрический провод, контакт нарушился, и горючая смесь не воспламенилась.
Из командного пункта выглянул обеспокоенный дядя Ваня.
— Уважаемые граждане, — обратился он к зрителям, — прогоните собаку и немедленно подсоедините провод!
Все молчали, не двигаясь с места, и даже лохматая собачонка, испугавшись внезапной тишины, взвизгнула и спряталась за свою хозяйку.
— Кто же нам поможет? — спросил дядя Ваня.
После этих слов все повернулись к Главному пожарнику. Главный пожарник тотчас приказал, чтобы его облили водой с головы до пят, — на случай пожара. Пожарники бросились к помпе и стали качать воду. Увидев струи воды, какой?то нервный человек закричал: «Пожар! Горим!» И бросился прочь с зеленой лужайки.
Чтоб быстрее бежать, человек на бегу сбросил ботинки. Огромные желтые ботинки. По этим ботинкам потом узнали беглеца. Им оказался Мухоморов, точильщик ножей.
Никто не обратил внимания на Мухоморова, все смотрели на Главного пожарника. Ведь не зря же он велел облить себя холодной водой. Но Главный пожарник, вообще?то человек храбрый, больше привык иметь дело с огнем, чем с ракетопланом. Не мудрено, что на этот раз он оплошал. Совершив короткий бег на месте, он присел за высоким камнем и поглубже надвинул на голову блестящую медную каску, что, конечно же, вызвало веселые улыбки и даже смех.
— Бебешка! — позвал Арбузик.
И тотчас на помощь Арбузику бросился его друг, русоволосый мальчик с конопатым носом — Артемка Бебешкин, ученик того же третьего «А». У Бебешкина была плохая память. Учился он неважно. Но все однокашники любили его, потому что он был справедливым и никогда не унывал.
— Что я должен сделать? — спросил Бебешка.