— Кто дал тебе право называть меня калекой? — я уцепился за первую ошибку Вранка.
— А ты вспомни, когда последний раз меч из ножен вытаскивал?
— Хорошо, я не буду спорить. Раз ты стал таким смелым, давай, померяйся силой с калекой. Только потом не обижайся, ты первым начал.
Техника работы с двумя мечами требует одинаковой сноровки обеих рук, чего, по-видимому, не знал «Скрывающий глаза». Не знали этого и мои друзья, превратившиеся за одну ночь во врагов (вот оно, пророчество Абыра).
— Не возражаешь, если я буду драться левой рукой?- спросил я, обнажая меч.
Юноша воспринял мою просьбу как издевательство и бросился в стремительную атаку. Он попытался сразить меня в первые же секунды, выполняя до боли знакомые движения. В исполнении человека, хоть как-то подготовленного физически, они стали бы смертельно опасными. Но… быть знакомым даже с самой совершенной техникой боя мало, если твое тело к нему не приспособлено. Приемы и выпады будут весьма далеки от совершенства. В них не будет той изюминки, которая превращает просто хорошего воина в мастера. С подобным багажом легко одолеть бойца средней руки, но человека с моим опытом — не так просто.
Вот почему бой начался почти на равных, однако каждое новое движение давалось Алексу с огромной потерей сил. Я же старался действовать как можно шире, максимально расходуя его и без того скудные ресурсы. Студент уставал с каждой минутой, он чуть не плакал от переполнявшей его злости. «Выдохся, голубчик! Нет, отдыхать еще рано, поработай как следует. В другой раз, может, головой думать будешь».
Алекс меня теперь беспокоил мало. Бoльшую опасность, на мой взгляд, представлял доктор с обнаженным мечом возле связанного крогула. Уж этот точно знает, где чего перерезать. К счастью, опасность почувствовал не только я: дед Хлыщ промелькнул за спиной магистра Утренней зари. «Надо помочь старичку». Небольшой натиск — и мы почти вплотную приблизились к «отдыхающему» Ухтырю. Затем разворот вполоборота. Чем не удобная мишень для коварного удара? Доктор не преминул ею воспользоваться, пытаясь нанести мне совсем не медицинский укол в свободное от доспехов место. Это стало сигналом к окончанию поединка. Удар мечом плашмя по вытянутой руке заставил доктора выпустить оружие, затем резкое сближение с обессилевшим Алексом. Студент жестко соприкоснулся с моим локтем где-то в районе солнечного сплетения.
— Не убивай его,- крикнул я деду, когда тот приставил клинок к горлу врача.
— Да не собираюсь я никого убивать. Ребятки, видать, вчера на солнышке перегрелись, вот и творят, сами не ведают чего. Ты им в глаза погляди, все сразу ясно станет.
Лишь присмотревшись, удалось заметить: радужная оболочка глаз Слава вытянулась по вертикали. Кошачье око?
— И что это означает?
— Да они оба под чарами находятся.
Я взглядом поискал Якова. Неужели и его достал коварный Вранк?
— Где сержант?
— Спит как сурок,- на манер своего деда отозвался Левуш.
Что же мне теперь каждому по очереди цеплять амулет на шею?
— А ну-ка, мужики, свяжите этих крутых парней спиной друг к дружке, будем проводить оздоровительные процедуры.
Прежде чем снять амулет, мы разбудили сержанта.
— Здорово-то как! Натурально усю хворобу как рукой сняло,- потянувшись, произнес Яков. И тут его взгляд упал на связанных друзей.- А це шо таке?
— Пока ты выздоравливал, двое заболели. Причем в буйнопомешанной форме. Сейчас лечить будем.
Амулет надели сразу на две головы. Выждав пару минут, пока он начнет действовать, я решил расспросить заговорщиков. Начал с Алекса, поскольку он был более враждебно настроен против меня. Наверняка Вранк не стал ограничиваться одним колдовством и подкрепил его дополнительными доводами. А вот какими, мне и хотелось сейчас выяснить.
— Алекс, ты понимаешь, почему тебя связали?
Юноша опустил голову:
— Чтобы я не наделал еще больших глупостей.
Вспыльчив, но не дурак. И то хорошо.
— Правильно. Ты сейчас способен говорить без эмоций?
— Да.
— Тогда расскажи, чем тебя купил Вранк.
— Он показал мне видео, где ты обещаешь начать убивать магистров, когда соберешь всех пятерых. Это правда?
— Правда то, что я действительно так говорил. Но почему ты решил, что я стану говорить правду врагу? А Вранк — враг. Можно сказать — злейший. Потому что раньше никто не мог заставить моих друзей сомневаться во мне, а этому удалось. Так вот, ему я бессовестно врал. Ты меня за это осуждаешь?
— Нет. Но он еще сказал, что ты подставил меня под поединок только потому, что сам потерял способность сражаться, что ты спасал свою шкуру, а он помог мне выжить.
— Ну и как ты думаешь, потерял я способность держать меч в руках?
— Нет,- юноша совсем запутался в собственных аргументах и был похож на потерявшегося ребенка.
— А насчет подставил… Пораскинь мозгами. Я говорил, что ты справишься с противником, и ты справился. Говорил, что умение владеть мечом ты получил от Вранка, и он это подтвердил. В чем еще я тебя обманул? Спрашивай все, потому что любую мелочь злодей в капюшоне при первом же удобном случае снова попытается использовать против нас. Он спит и видит, как мы убиваем друг друга.