— Только, пожалуйста, пусть стреляет чем угодно, но не монетами,- умоляюще прошептал крогул.
— Не волнуйся, ему далеко стрелять не придется, подберем твою монетку.
Яков вытащил рогатку:
— Куда целиться?
— Вон, видишь, пичуга с большой головой?
— Которая натурально весь хлеб у нас сожрала?
— Она самая. Сможешь попасть с первого раза?
— Если не догадается улететь, не промажу.
Солист армейского хора не подвел.
— Ну и птицы тут у вас! Одна пыль осталась. Шо б я так жил!
— Знаешь, Серж, а твоя идея насчет монстра мне понравилась.
— В каком смысле?
Вместо ответа он позвал Анику.
— Как ты себя чувствуешь, девочка моя?
— Шишка до сих пор болит, а в остальном вроде неплохо.
— Силы на одно заклинание в себе найдешь?
— Я на удивление быстро восстановилась, магической энергии хоть отбавляй. Но у меня нет собственной тени.
— Эл мне рассказал, как колдовать через чужую…
Волшебники отошли в сторонку.
— А я таки и не нашел монетку после выстрела. Будто ее и не было вовсе,- пожаловался Яков.
— На, держи мои,- я высыпал сержанту золото из своего кармана,- только чтобы каждая — в цель.
— Опять деньги разбазариваем! Хорошо, что я второй мешок с доктором пристроил.
Он среди вас самый бережливый. Ни одной монетки еще не потратил! — как обычно, брюзжал крогул, наблюдая за передачей денег.
В сотне метров от берега нас встретили шестеро мужчин с клюшками. Настоящая хоккейная команда: пять игроков и вратарь.
— Наша задача тянуть время до последнего,- предупредил маг,- моих сил хватит минут на десять, не больше.
— Ариз, а почему у них посохи кривые?
— На Арудэнге считается, что клюкой можно больше магических колец захватить, поэтому чаще всего посох делают из самых кривых корней многовековых дубов.
— Судя по клюшке, вон тот маленький лысый колдун старшим будет,- я указал на мужичка с широкой закрученной палкой.
— Это и есть Фарг — хозяин здешних мест.
— Досточтимый Ариз,- вежливо начал Фарг.- У нас есть то, что нужно тебе, а у тебя то, что нужно нам. Предлагаю честную сделку.
— Интересно, что могло понадобиться великому Фаргу от простого королевского шута? — так же учтиво спросил Ариз.
— Мне необходимы пять магистров.
— И всего-то? Я думал, тебе королевский дворец со всей челядью подавай, а оказывается, только пять магистров,- Ариз был откровенно разочарован столь низкими амбициозными планами магов, и его учтивость сразу испарилась.- А где ты их столько видишь? Может, подождем остальных?
— Первый взнос можно сделать и тремя штуками.
Вот наглец! Он нас, как неодушевленные предметы, штуками считает!
— Нет, Фарг, так дела не делаются. Сейчас ты заберешь троих, а потом — ищи ветра в поле? В результате я останусь ни с чем.
Торговля началась, и «хоккейная команда» заметно расслабилась. Через четверть часа цена за Румгака упала почти вдвое, а Эльруин так и не объявился.
— В общем, я не против обменяться, но имеется один маленький нюанс: в нашем отряде не я главный. Так что предложение не по адресу,- Ариз указал на меня.- Все серьезные сделки заключает он.
Бывший повелитель Райских лугов сделал шаг назад, давая понять, что теперь моя очередь тянуть время.
Маги, расслабившиеся во время торга, никак не ожидали подобной реакции и слегка растерялись. Ариз всегда был за главного, а теперь утверждает, что служит у обычного странника.
— Хорошо,- Фарг первым сориентировался в обстановке.- Если вы трое позволите себя связать, я отпускаю Румгака и Ариза на все четыре стороны.
Предложение явно не предполагало какого-либо обсуждения, поэтому я сразу начал с претензий.
— Нет, так не пойдет. Сделка может состояться только на наших условиях. Сначала вы должны рассчитаться за смерть слуг Румгака и вернуть Аризу летающую лодку, которую мы позаимствовали у одного высокопоставленного гостя. Только после этого можно о чем-то разговаривать.
— Мне кажется, ваши требования безосновательны,- криво усмехнулся лысый старик.
— А мне кажется, что ваши действия незаконны. Как говорил один знакомый судья, порядок нарушать не дозволено никому. А у вас тут сплошные безобразия творятся.
— Скоро будут совсем другие порядки,- злорадно сообщил Фарг.
— Все вы так говорите, чтобы оправдать свои действия,- я наконец заметил на горизонте увеличивающуюся точку.- Ну да хватит болтать. У меня есть встречные предложения: вы сейчас быстренько ломаете свои палки и пешком топаете в Азигранд, чтобы сдаться властям.
У меня есть встречные предложения: вы сейчас быстренько ломаете свои палки и пешком топаете в Азигранд, чтобы сдаться властям. В противном случае я засуну ваши клюшки каждому в такое место, где они будут сильно мешать, а вытащить их, судя по форме, будет практически невозможно.
Встречающие, представив весь процесс, сильно разволновались. Каждый начал что-то бормотать себе под нос и размахивать палкой над головой.
— Ты зачем их разозлил? — донесся сзади голос Ариза.
Мне удалось рассмотреть точку в небе, которая оказалась вовсе не ладьей, а обычной крупной птицей.
— Я все испортил?
— Еще не все. Они в бешенстве и творят незнамо что,- Кридлак потянул меня за руку.
Каждый маг произносил свое сильнейшее заклинание, не обращая внимания на соседа. А зря! Всплески волшебства начали перехлестываться друг с другом разрядами статического электричества и сдетонировали, нанеся существенный урон своим создателям. Один лишь Фарг остался относительно целым.