Чем ближе подходили нежданные гости, тем большее напряжение сковывало отряд. Кто-то из ребят не выдержал и без команды положил стрелу на тетиву лука.
— Вот это прием! Это так нынче встречают героев? — ночную тишину буквально разорвал голос крогула. А рядом с ним, теперь уже не оставалось никаких сомнений, шли Эльруин и… Сонька???
Голова пошла таким кругом, что мне невольно пришлось прислониться к плечу Марколя, чтобы не потерять почву под ногами.
Как же так? Этого не может быть! Ведь я своими глазами видел…
Да нет, это действительно она!!! Душа готова была выпрыгнуть из тела и пуститься в пляс, а беспорядочные мысли переплелись в тугой клубок и носились по сознанию с бешеной скоростью…
А говорят, счастья не бывает много. Когда оно приходит к неподготовленному типу вроде меня и шарахает по башке, трудно не сойти с ума.
Что за дурацкая привычка искать всему объяснение?! «Какая разница, почему? Моя Сонька жива, и ничего другого на свете не существует». Земля снова стала на свое место, и я полетел.
Через полчаса возле садов Забвения горел огромный костер, и мы слушали самую красивую рассказчицу во всех мирах. С моей, конечно, точки зрения.
Во внереальном мире принцесса действительно восстановила мост и переправилась на темную сторону. Сначала ей показалось, что структура обиталища сигамов не отличается от вотчины ее отца. Колдовство удавалось без особых проблем, и девушка осмелела. Она полагала, что присутствие незваной гостьи осталось незамеченным, и начала вести слежку за обитателями унылой местности.
— У них там жуткое расслоение общества. Одни живут в хоромах, имеют десятки слуг, а другие ютятся в лачугах или прячутся в норах. Но всех объединяет одно — панический ужас перед незнакомцами. Такого страха в глазах людей я никогда не видела.
— А ты пыталась наладить контакты с местным населением?
— Конечно! От кого еще можно получить информацию? Однако мои усилия оказались тщетными. Пришлось быстро менять тактику и, маскируясь под нищенку, наблюдать, наблюдать, наблюдать.
— Визуальный сбор информации на территории противника,- вклинился со своей квалифицированной справкой сержант,- лучше всего проводить на магистральных линиях передвижения.
— Какие там линии! Я прорву времени потратила на обнаружение логова Вранка. А он, гад, как потом выяснилось, пас меня с первых шагов на темной стороне да еще вздумал насмехаться над неуклюжими шагами никудышного шпиона. Хорошо, Эльруин подоспел вовремя и освободил меня от издевательств этого зануды.
— Погодите, а кто же тогда был под Куполом? Меня вместе с… Сонькой? засунули в какой-то ларчик и сказали: пока один из вас не умрет, второму свободы не видать. А чтоб мы не сомневались, стенки начали сдвигать навстречу друг другу,- дрожь пробежала по всему телу от одного упоминания об этом самом страшном эпизоде в моей жизни.
— Все правильно, Серж. В жертвенном ларце, скорее всего, тоже находилась принцесса. Просто их на тот момент времени было две.
— Как? — воскликнули мы вместе с блондинкой.
— Сейчас объясню. Все дело в заклинании оборотня. Эта древняя магия раскалывает личность на две практически одинаковые составляющие и, в зависимости от того, в какой реальности находится человек, подавляет одну из частей. Вранк оказался слишком сильным противником, и я не смог вытащить принцессу из его лап. Поэтому пришлось пойти на хитрость.
Маги у костра, как по команде, встали. Самый старший с каким-то благоговением спросил:
— Ты смог активизировать реальную составляющую во внереальном мире? — Ариз напоминал рыбу, выброшенную на берег.- И вы утверждаете, что этому парню всего семнадцать?!
— У меня просто не было другого выхода,- стал, как обычно, оправдываться Эл.- В противном случае Вранк уничтожил бы обе и раньше времени отыскал меня.
— Значит, он тебя все-таки обнаружил? — я вспомнил, как замялся Вранк, когда говорил об уничтожении Эльруина.
— Я сам подкинул ему такую возможность, чтобы притупить бдительность. «Скрывающий глаза» догадывался, что на помощь одному шпиону придет другой. Он вел себя крайне настороженно до тех пор, пока я не устроил небольшие показательные выступления.
— Это было так трогательно,- подключилась Сонька.- Наш мальчик вызывает грозного сигама на честный бой.
— Бой я довольно быстро проиграл, поскольку точно не знал, сколько времени в их мире может продержаться собственный копнар.
— Эл, а разве можно с человека сделать копнара дважды? — я прекрасно помнил, как однажды копия юного короля чуть не лишила меня жизни. Копию, в отличие от тени, называли копнаром и, согласно Сонькиным уверениям, создать ее дважды невозможно.
— Если очень захотеть и сильно постараться,- Эльруин скромно опустил глаза.
— Да он никогда не почитал законы реальной магии,- отмахнулась принцесса.- Творит, что вздумается.
— Тем не менее после моего «трагического поражения» Вранк немного успокоился, и мы смогли начать действовать.
Действия двух партизан в глубоком тылу врага свелись к выявлению наиболее рьяных сторонников Вранка и приклеиванию им простого, но достаточно эффективного заклятия на «несчастный случай». Благодаря этой диверсии к нам в Купол не смогли попасть еще четыре сигама. Но самое главное, в процессе операции удалось выяснить, что «Скрывающий глаза» прятал не только лицо.