— Сигам Абыр приглашает странника на беседу,- негромко произнес старец.
«Повезло, повезло! — внутренне ликовал я, но одна ехидная мыслишка резко вернула на грешную землю.- Чему радуешься? Может, сейчас такое про себя узнаешь, что лучше сразу повеситься».
Откуда вообще берутся подобные мысли? Неужели из головы? Но почему из моей?
Ладно, побеседуем, хотя в моем представлении бочка, даже такая объемная, является не слишком подходящим помещением для разговоров.
Винтовая лестница увела нас куда-то вниз и закончилась в центре небольшой подземной комнаты.
Мне указали на кресло, стоявшее возле большого аквариума, в котором плавала одна-единственная рыбка.
«Эх, почему тебе не оказаться золотой рыбкой, выполняющей три желания? Мне бы сейчас это так пригодилось».
— Смотри на меня и слушай,- прозвучал тихий голос из аквариума.- Вранк с каждым днем набирает силу. Он уже подмял под себя внереальный мир, покорив многих сигамов, остальных загнал в убежища. Мы долго не знали, откуда он черпает энергию. Оказалось, из вашего мира. С каждым уничтоженным магистром мощь Вранка возрастает. Вскоре он сумеет преодолеть все наши барьеры и станет неуязвимым.
Рыбка на минуту замолчала, переводя дыхание. Еще бы — выдать такую длинную речь! Для немых созданий это, наверное, невероятно сложно.
Раньше я слышал лишь о двух говорящих чешуйчатых обитателях водоемов. Первой в коротком списке значилась Золотая рыбка, пойманная стариком, а второй — Щука, случайно угодившая в ведро к Емеле. И обе исправно исполняли желания своих хозяев. Моя «золотая рыбка», кстати, грязно-серого окраса, не спешила следовать примеру предшественниц. Похоже, у нее самой имелись большие проблемы, и внутреннее чутье мне уже подсказывало, кому придется их разрешать. «Погодите, я не понял, кто из нас двоих пришел за помощью?»
— Так чего же вы от него попрятались под бочки? Давно бы объединились и накостыляли зазнавшемуся. Или в психушку упрятали. Может, у него мания величия в запущенной форме?
— Мы опоздали, он слишком хорошо подготовился. Даже неуязвимый дух Орлаза не смог с ним совладать.
— Надеюсь, этот дух чем-то объяснил свою неудачу?
— Его больше никто не видел.
— Погоди, он же неуязвимый.
— Дух можно заключить в тело и заставить работать на себя. Если Вранку это удалось, то теперь у него есть опасный боец, которому никакая магия не указ.
— Очень уж скрытный этот тип в капюшоне — имеет такую игрушку и до сих пор никому не показал.
— Очень уж скрытный этот тип в капюшоне — имеет такую игрушку и до сих пор никому не показал.
— Вранк всегда отличался коварством, но раньше не обладал такой силой. Теперь ситуация резко изменилась.
— Тогда нужно было подойти к решению проблемы с другой стороны: подкупили бы одного из приближенных — и дело в шляпе.
— Если бы… Во-первых, приближенных у него нет- только слуги, а во-вторых, убить сигама, обладающего такой силой, почти невозможно, на сегодняшний момент у нас нет подходящего оружия. Лет двести назад во внереальном мире существовало копье Салурна, способное отобрать мощь у любого сигама, но оно исчезло.
— Вот тебе и раз! Куда ни кинь — везде клин. Но хоть что-то вы можете?
— Те из нас, кто не пошел на службу к Вранку, только и могут что сидеть в своих норах. Но я позвал тебя не для того, чтобы жаловаться на судьбу. У «Скрывающего глаза», насколько мне известно, сейчас большие проблемы с магистрами. Тебя он вытащил с таким огромным трудом, что весь внереальный мир три дня лихорадило. Это можно объяснить лишь одним — с твоей персоной у Вранка связаны большие надежды.
— Со мной? Вот уж не думал — не гадал. Интересно, как он это себе представляет?
— Я не знаю. Может, ты кладезь неведомой энергии или имеешь связи с первоисточниками? Об этом известно только Вранку.
«Спросить, что ли, при встрече? Так ведь не скажет. Скромен, как девушка на выданье».
— А чего он может бояться? Чем его одолеть можно?
— Вот это я и хочу сейчас у тебя выяснить.
— У меня? — я опешил.- А то я знаю!
— Знать-то ты знаешь, только сведения эти тебе недоступны,- выдал Абыр заумную фразу.
Переварить сказанное с первой попытки не удалось.
— Давайте попробуем говорить проще. Некоторые несообразительные люди (в моем лице) могут не все понять, а очень хочется.
— В каждом индивидууме, хочет он того или нет, заложено свое предначертание,- не слыша моего призыва, продолжила рыбка.- Но это не просто отдельно протянутая нить на чистом поле жизни, а целый пучок переплетенных между собой линий. Если одна судьба связана с другими, попробуй потянуть за первую, и другие тоже никуда не денутся. Помни — ты в храме Великого пути, который не зря назван именно так. Сейчас мы посмотрим, что про тебя на воде писано.
Старик, пригласивший меня, принес тазик с водой и велел опустить туда ноги. «Почему ноги? Ой! Хоть бы предупредил, что вода горячая. Странно, а пара нет. Я что, простуду подхватил? Зачем мне устроили парилку? — Вопросы в голове устроили давку, как во время рождественской распродажи.- Нет, у этой «золотой рыбки» явно не все дома».
— Не волнуйся, все будет нормально,- существо в аквариуме как-то криво усмехнулось, что породило в душе еще большую тревогу.