Юный Паоло снял с головы лупу, взъерошив волосы. Своей широкой улыбкой, больше похожей на оскал, и торчащими в форме острых звериных ушей пучками волос он вполне мог бы сойти за одного из тех легендарных сиенских оборотней, пусть даже совершенно безобидных и притом довольно симпатичных. В душе у Паоло, как и у его отца, не было ни грамма жестокости, и Лили могла бы запросто в него влюбиться, если б не страх сделать его несчастным, что было неизбежно.
— Думаю, тебе это понравится, — сказал он, протягивая ей лупу. — Это как раз то, что тебя всегда интересует.
Лили склонилась над угловым камнем и принялась рассматривать вырезанную на мраморе человекообразную фигурку. Та стояла прямо, в юбке на талии и с браслетами на ногах. Только голова у нее была не человеческая. Лили нацепила на голову лупу и наклонилась пониже. Теперь в увеличительное стекло ей стали видны все детали, и от этого ее вдруг бросило в дрожь. Она ясно увидела собачьи клыки и когтистые пальцы. И рога.
Она выпрямилась, в горле у нее пересохло, голос сделался странно отчужденным.
— Коллекционер из Израиля, говоришь?
Джорджо кивнул, снял с головы лупу — и превратился в Паоло, только постаревшего и облысевшего. Те же карие глаза, только тронутые морщинками в уголках.
— Какой?то новенький. Поэтому мы и не уверены в подлинности этой вещи. Непонятно, можно ли ему доверять.
— И как же он прислал нам этот фрагмент?
Джорджо пожал плечами.
— Только сегодня пришел в упаковочной клети. Вот и все, что я знаю.
— Он что, хочет его продать?
— Нет, просит оценить, и все. Ну, что скажешь?
Она провела пальцем по патине. И снова почувствовала холод, исходивший от камня и проникавший ей под кожу.
— Он сообщил, откуда это у него?
Джорджо потянулся к пачке бумаг.
— Говорит, купил восемь лет назад в Тегеране. Думаю, вывез контрабандой. — Он снова пожал плечами и подмигнул. — Но нам?то что за дело, а?
— Из Персии, — проговорила она. — Это Ахриман.
— А что такое Ахриман? — спросил Паоло.
— Не что, а кто. В Древней Персии Ахриман считался демоном. Духом разрушения. — Она положила лупу на стол и глубоко вздохнула. — Воплощением зла.
Джорджо улыбнулся и радостно потер руки.
— Видишь, Паоло? Я же говорил, она все знает. Дьяволы, демоны — все про все. Что ни спроси, на все готов ответ.
— Но откуда? — Паоло посмотрел на нее. — Просто не понимаю, откуда у тебя такой интерес к этой чертовщине?
Что ей было ответить? Как объяснить, что однажды ей случилось смотреть Зверю прямо в глаза, а Он глядел на нее? Он заметил ее. И с тех пор шел за ней по пятам.
— Выходит, вещица подлинная? — спросил Джорджо. — Угловой камень?то?
— Да, похоже.
— Тогда я ему прямо сейчас и отпишу, а? Нашему новоявленному дружку из Тель?Авива. Скажу, он?де попал в яблочко, прислал камень самым толковым экспертам, знающим ему настоящую цену. — Он бережно положил камень обратно в упаковочную клеть. — На такую?то диковину покупатель уж непременно найдется.
«Кому же взбредет в голову хранить у себя дома чудовище? — подумала Лили. — Кто захочет, чтобы зло смотрело на него со стены собственного дома?»
— Ах да, совсем забыл, — сказал Джорджо. — Ты в курсе, что у тебя есть поклонник?
Лили нахмурилась.
— Что?
— Да заходил тут один в обед. Спрашивал, не работает ли у меня американка.
Она так и застыла.
— И что вы ему сказали?
— Я остановил отца, и тот ничего не успел сказать, — сообщил Паоло. — Мы можем влипнуть в историю, ведь у тебя нет разрешения на работу.
— Но, немного поразмыслив, я могу сказать вот что, — продолжал Джорджо. — По?моему, он в тебя втрескался. Потому и разыскивает. — Джорджо подмигнул Лили.
Она нервно сглотнула.
— Он сказал, как его зовут?
Джорджо весело хлопнул сына по руке.
— Смотри! — буркнул он. — Больно нерасторопный ты, сынок. Вот уже и новый ухажер объявился, того и гляди ее уведет.
— Как его звали? — снова спросила она, более резким тоном.
Однако отец с сыном не обратили внимания на внезапную перемену в ее состоянии. Они были слишком заняты подтруниванием друг над дружкой.
— Имени он не назвал, — ответил Джорджо. — Похоже, и дальше будет действовать инкогнито. А тебе придется угадывать.
— Он молодой? Как выглядит?
— О! Стало быть, клюнула.
— Может, в нем было… — она задумалась, — что?нибудь необычное?
— Что значит «необычное»?
Нечеловеческое, хотелось ей сказать.
.. — она задумалась, — что?нибудь необычное?
— Что значит «необычное»?
Нечеловеческое, хотелось ей сказать.
— Глаза у него синие?синие, — вдруг вспомнил Паоло. — Странные какие?то. Светлые, как у ангела.
«Как у противоположности ангела».
Лили отвернулась, кинулась к окну и через запыленное стекло стала вглядываться в прохожих. «Он здесь, — подумала она. — И в Сиене меня нашел».
— Да вернется он, сага mia[4]. Потерпи немного, — успокоил ее Джорджо.
«Только меня уже здесь не будет».
Лили схватила рюкзак.
— Простите, — сказал она, — мне что?то нездоровится.
— Что случилось?
— Кажется, из?за вчерашней рыбы. Не прижилась чего?то. Пойду?ка лучше домой.
Паоло тебя проводит.
— Нет! Не надо. — Она распахнула дверь, громко звякнув колокольчиком. — Сама дойду.
Она вышла из лавки, не оглядываясь, потому что боялась, как бы Паоло не бросился за ней вдогонку, возомнив себя благородным телохранителем. Ей нельзя было терять из?за него ни минуты. Сейчас нужно поторапливаться.