— Нет! — громко и решительно произнес Маркулий.
И огонь утих. Словно испугался его голоса.
И тогда Маркулий понял, что здесь и сейчас нет уже над ним власти — ничьей, кроме той силы, что переполняла его душу. А силе этой нет равной во всех мирах.
Маркулий твердым шагом пересек комнату и подошел к двери. И огненные языки испуганно сжимались и прятались, когда он проходил мимо.
Маркулий чувствовал и знал, что сила эта — не его. Она принадлежит другому. А он — всего лишь проводник этой силы. Но никакого неудовольствия это знание ему не причиняло. Он просто был рад тому, что эта сила существует.
Маркулий вышел в зал и огляделся. Закрытые двери, пустота и тишина.
— Эй!.. — громко прокричал Маркулий. И голос его разнесся под сводами Огненного Дворца, эхом отразился от стен, заставил испуганно трепетать пламя.
— Э-ге-ге-ей!!! — заорал Маркулий во все горло. Он и сам удивился тому, откуда у него вдруг появился этот полный силы голос.
Распахнулась дверь, и в зал выскочили Колобок с Катей.
— Чего? — испуганно спросил Колобок. — Что случилось?
— Мы уходим, — заявил Маркулий.
Распахнулась еще одна дверь, и в зал, одеваясь на ходу, выскочил Коновалов.
— Ты чё орешь? Старый хрен!..
Но Коновалов запнулся, увидев взгляд Маркулия. И ничего больше спрашивать не стал.
— Вы что? Чего орете?.. — Голос Эллины — чистый и звонкий — звучал испуганно.
— Мы уходим, — повторил Маркулий.
— Куда это?! — спросила Эллина.
— В Срединный Мир, — заявил Маркулий.
— Вот еще! — Эллина нахмурилась. — Ты чё тут раскомандовался, а?..
— Уходим — значит уходим! — раздался голос Прыжка.
Все обернулись и посмотрели на него.
Прыжок стоял в дверях комнаты, неторопливо натягивая свою куртку. Рядом с ним стояла Мархаэоль Игнт. Лицо ее было словно выточено из камня. Ни один мускул не шелохнулся. И желтые глаза смотрели холодно и безжизненно.
— Я пойду с вами.
— Я пойду с вами… — еле слышно прошептала она.
— Пошли, — согласился Прыжок.
Маркулий хотел было возразить, но вдруг понял, что действительно ничего страшного не произойдет. Сила, присутствующая сейчас в нем, этого просто не позволит.
— Пошли, — негромко повторил Маркулий и кивнул.
— А как мы уйдем-то?! — закричал Колобок. — Блокнота нет! Сгорел блокнот! Нет его!
— Что? — с легким недоумением спросил Маркулий.
Недоумение его было вызвано не этим происшествием, а тем, что присутствующие придают такое большое значение столь незначительному событию. Подумаешь — сгорел блокнот… Маркулий вдруг понял, что в предстоящем испытании блокнот этот не будет иметь никакого значения. Что освободить Срединный Мир можно и без него, что для победы (которой страстно вдруг возжелал Маркулий) это совсем не обязательно. Обязательно другое. Что именно, Маркулий пока еще толком не определил. Но труды Николая-летописца перестали вдруг иметь для него значение. Однако остальные восприняли происшествие совершенно иначе.
Коновалов вытаращил глаза, раскрыл рот и гаркнул:
— Сука!
Колобок промолчал.
— Ты что наделал?! Да я тебя!..
Еще бы миг — и Коновалов бросился бы на Колобка с кулаками. Если бы не Маркулий.
— Летописи не нужны, — уверенно произнес он.
— Кому не нужны? — заорал Коновалов. — Тебе не нужны? Да кто ты такой?!
— Мы совершенно спокойно вернемся в Срединный Мир и без них, — ответил Маркулий. — Через Остров.
— Вернемся? А потом? Потом что? — кричал Коновалов.
— Для выполнения нашей цели летописи не нужны, — сказал Маркулий.
— Какой цели? Ты, старый хрен! Какой такой нашей цели?! — Коновалов переключился на Маркулия. Словно ему было совершенно все равно, на ком сорвать злость.
— Уничтожение Черного Сердца, — спокойно ответил маг и пристально посмотрел на Коновалова. — Или у тебя иная цель?
Ничего особенного не сказал Маркулий. Но Коновалов сразу же сник. Словно взгляд Маркулия разом высосал у него всю злость, оставив после себя лишь странную растерянность.
— Ты чего, Юр? — спросил Прыжок. — Сам же видал, от этого блокнота одни, типа, проблемы. Нам едва крындец не настал из-за него. Да по мне, так и лучше, что нет его, на фиг! Обратно идем? Нормально типа! И чего?
Коновалов молчал. Молчали и Эллина с Колобком. Лишь Катя подошла к Маркулию и тихонько спросила:
— Мы правда сумеем вернуться?
Маркулий кивнул.
— А потом? — настаивала Катя. — Потом что?
— Я знаю, что надо делать, — уверенно заявил Маркулий. И в голосе его звучала такая сила, что никто не посмел ему возразить.
30. ОСТРОВ
Ну, типа ожил этот старый пень. И все такое… Не, нормально, да? В Москве его приходилось типа на себе тащить, пинками гнать. А тут — взял и ожил! А может, потому он и ожил, что мы все какие-то сонные сделались. Что касается меня, то я точно сонный был. Будто мешком по башке стукнутый, ни фига не соображал, и все мне совершенно фиолетово сделалось. И команда, и все такое.
А и спрашивается, какого фига мне еще надо, если я свою Мархаэоль отыскал? Сидеть бы мне здесь, в Харамишате этом, в Огненном Дворце. Сидеть и горя не знать! А чего там со Срединным Миром случится — фиолетово полностью. Хоть пускай крындец ему настанет конкретный — мне-то что? Верно излагаю?
Вот и я тоже думаю, что верно.
И Мархаэоль — она, видать, так же думала. Ну, это-то понятно — не к ним же багнадофские твари нагрянули. У них здесь — полный кайф. И красиво, и безопасно, и жрать не хочется, и не спать можно совсем. Нормальный же человек на моем месте и секунды не раздумывал бы. Сразу бы Мархаэоль в ножки бросился. Типа сделаю для тебя, что хочешь. Хочешь армию свою к нам — пожалуйста! Хочешь, сам во главе ее пойду? Ну и все такое…
А у меня, видать, гвоздь в заднице сидеть спокойно не дает. Хотя дело тут, если хорошенько подумать, не только в гвозде…