На Макса посмотрел — тоже пойдет. Хотя эту морду лично я видеть не особенно хотел бы. Особенно в Багнадофе.
Ну, Юрка с Колобком сомневаются. А Гнусь — тому, вижу, полностью фиолетово.
— А чё? — пожимает плечами. — Хотите, я первый пойду?
— Нет, — возражает Эллина. — Первая — я. Вторым…
— Вторым я пойду, — заявляет Макс.
Не, нормально, да? Это значит, когда я там окажусь, Макс типа встречать меня будет? Фигушки! Хотя…
Он же там уже не один окажется, с Эллиной. Ну, тогда ничего еще…
— Вторым — Максим, — продолжает Эллина. — Третий — Прыжок. Коновалов, Катя, Колобок, Гнусь — в такой последовательности. Гнусь! Ты идешь последним! Поэтому забираешь блокнот с собой! Если забудешь, то первое, что я сделаю в Багнадофе, — пристрелю тебя! Ясно?
16. ПРОВИНЦИЯ БАГНАДОФ
Эллина, запинаясь, читала нужное заклинание. Все смотрели на нее, затаив дыхание. И у каждого было неспокойно на душе. Дважды Эллина сбивалась, злилась, начинала читать заново. Язык её с трудом подчинялся незнакомым словам. А заклинание было длинным.
— …Агжэ гаж эль таг кгар шткэграж…
Какое-то напряжение повисло в воздухе. Какая-то давящая тишина. Казалось, даже тучи в небе приостановили свой бег. И когда прозвучали последние слова заклинания, тишина эта стала еще ощутимее, ещё реальнее.
Фигура Эллины окуталась серебристым туманом, в воздухе раздался легкий и нежный звон серебряных колокольчиков, зовущих куда-то, манящих за собой.
Эллина отбросила от себя блокнот, скользнула взглядом по лицам оторопевшим членов команды и растаяла в воздухе. Лишь автомат ее с металлическим стуком упал на битый кирпич.
— Твою мать… — прошептал Гнусь. — Ни фига ж себе… Сработало…
Все переглянулись. Колобок подошел к тому месту, где только что стояла Эллина. На осколках кирпича отчетливо виднелись два следа ее подошв — словно залитые дымчатым стеклом. Колобок присел, коснулся пальцем и отдернул руку.
— Холодные, — сообщил он тихим голосом.
— А автомат-то… — мрачно сказал Прыжок. — С автоматом-то ни фига не вышло типа… здесь остался…
— М-да… — протянула Катя. — Без оружия…
— От него все равно не будет толку в Багнадофе, — беспечно отмахнулся Макс.
Все обернулись к нему.
— То есть ты знал?! — В голосе Кати явственно сквозило удивление.
Все обернулись к нему.
— То есть ты знал?! — В голосе Кати явственно сквозило удивление.
— Догадывался, — ответил Макс.
Рука Прыжка невольно легла на приклад автомата, висевшего на плече. Глаза уперлись в Макса.
— Ничего, — спокойно говорил Макс. — Уверен, там мы найдем чего-нибудь…
— Почему уверен? — спросила Катя.
Прыжок заметил, что она тоже взяла автомат поудобнее, для того чтобы в любой момент можно было открыть огонь.
— Не знаю, — отмахнулся Макс. — Чувствую… Ладно, чего время тянуть. Давайте теперь я…
Он подобрал блокнот, раскрыл его, глянул на страницу и громко и уверенно прочитал необходимые слова. С первого раза, без запинки. Снова серебристый туман, снова легкий звон…
— Брось книжку! — рявкнул Прыжок, сдергивая с плеча автомат и прицеливаясь в окутанную туманом фигуру Макса.
Макс только улыбнулся в ответ и еще крепче сжал в руках блокнот.
Прыжок выстрелил ему в руку. Макс вскрикнул, схватился за предплечье. По куртке его начало расползаться темное пятно.
— Брось книжку!!! — заорал Прыжок, прицеливаясь Максу в голову. — Убью!!!
Макс посмотрел на Прыжка с какой-то непонятной грустью и жалостью, разжал пальцы, и блокнот шлепнулся на землю. А через несколько секунд фигура Макса сделалась прозрачной, и вскоре его не стало.
— Сука! — заорал Прыжок, подбирая блокнот. — С собой унести хотел! Чтобы мы все здесь остались! Сейчас… погоди… сейчас я тебе устрою… и все такое…
Прыжок лихорадочно перелистал блокнот, нашел нужную страницу и уставился на нее. Все буквы были русскими, но слова, складывающиеся из них… Их же невозможно произнести! Язык сломаешь!..
И вдруг Прыжок понял, что сможет. Он и сам не понимал, откуда у него возникла эта уверенность. Но никакого сомнения в том, что он сумеет все это верно произнести, в его душе не возникло.
Сжав покрепче автомат, Прыжок громко начал читать заклинание. При первых же звуках своего голоса Прыжок почувствовал, как тело наполняется необъяснимой легкостью. Он вдруг начал отчетливо слышать каждый звук вокруг — прерывистое дыхание остальных, шелест песка, звук ветра. Прыжку показалось даже, что он слышит мысли окружающих.
Заклинание читалось легко, словно кто-то помогал его языку выговаривать странные слова, произносить необычные, чужие и чуждые звуки. И, закончив читать, Прыжок захлопнул блокнот и бросил его под ноги Коновалову. Прыжок хотел еще сказать на прощание, чтобы они поторапливались, чтобы ему не пришлось там одному разбираться с Максом. Но не успел.
Рука, сжимавшая оружие, внезапно опустела. Все вокруг заволокло туманом, и лица членов команды растворились в нем без следа…
* * *
…Бесконечный туннель, выложенный черными плитами. К ним не прикоснуться, но кажется, что плиты эти каменные, хотя стремительный полет не позволяет их толком разглядеть.
От скорости захватывает дух, хотя встречного ветра нет и в помине.