— Слушаю вас, благородная госпожа, — кивает забинтованный.
— Я разыскиваю гостя из Срединного Мира, — говорит Мархаэоль и добавляет: — Мага.
— Нет, благородная госпожа, — мотает башкой забинтованный, — здесь таких нет…
— Я видел гостя из Срединного Мира, — заявляет второй, тот, который в латах. — Но он не принадлежал тому миру.
— Не могли бы пояснить, благородный господин, — улыбается Мархаэоль. А по лицу ее видно, что неприятно ей это известие.
— Я видел в Театре Колесниц гостя, который принадлежит вашему миру, благородная госпожа, — отвечает этот, в латах.
Мархаэоль кивает, благодарит, отходит от них.
— Плохо, — качает она головой.
— Что случилось? — интересуется Эллина.
— Здесь есть кто-то из Саакбарада, — поясняет Мархаэоль. — Кто-то из тех, кто хочет мне помешать…
Сказала и решительно так направилась к воротам.
Мы переглянулись, пожали плечами и пошли за ней следом.
— Если Маркулия тут нету, на фига ж нам туда идти-то? — спрашивает Гнусь.
— А фиг его знает, — отвечаю.
Я и правда не совсем понял. Если тут опасно и если мага тут точно нету, чего мы потащились в этот Театр?!
Театр внутри меня просто поразил. Он типа большой воронки оказался. От центра — от арены то есть, усыпанной мелким таким песочком, — к краям он расширялся и поднимался каменными лавками. Словно стоишь в самом центре воронки. Ну, Мархаэоль по каменной же лесенке начала взбираться куда-то наверх. Мы — за ней следом.
Поднялись, уселись. Вокруг разные тоже сидят — и люди, и нелюди, и вообще непонятно кто. Галдят все, шумят. Пока я их разглядывал, голос какой-то зазвучал — громкий, чистый, сильный такой голос.
— Благородный господин Партак Ласт вызывает на поединок благородного господина Аралона Крэссата!
Посмотрел я на арену. Ага, вот они оба. Выходят.
Я вперед подвинулся и случайно на плечо впереди сидящей бабы какой-то оперся. То есть не оперся даже, просто ладонью коснулся.
Блин! Словно огнем обожгло!
Руку отдергиваю, ладонью трясу. А она оборачивается и злобно на меня смотрит.
— Типа случайно я, — извиняюсь, — прости…
Она взгляда не отводит. Глаза у нее как у собаки бешеной. А сама ничего, симпатичная. В чем-то таком длинном, белом, белоснежном, можно даже сказать.
— Приношу свои извинения, благородная госпожа, — выручает тут меня Мархаэоль. Баба та кивает, взгляд ее делается добрее чуточку. И начинают они с Мархаэоль чего-то обсуждать. Типа Мархаэоль опять пытается про Маркулия выяснить.
Я на арену посмотрел — а там уже все закончилось, весь поединок. Блин! Я и не видел ничего, никакого поединка! Поди пойми теперь, чего там, на арене, было. Какой такой поединок? Чем один другого уделал? Ни фига не ясно.
Один из бойцов стоит живой, а второй на коленях, руками за голову держится. И тут вдруг со всех сторон к этому, который на коленях стоит, серый туман потянулся. Не было никакого тумана и вдруг появился!
Туман вокруг него собрался, потемнел, темно-синим сделался. Не видно уже этого, который на коленях стоит. Синий шар на арене. И шар этот резко так сжался в точку, ярко-ярко вспыхнул и исчез.
Ага, думаю. Типа крындец настал побежденному. Жалко, не видел я, как бой проходил-то.
Мне вдруг интересно стало, как они здесь дерутся. Типа разборок у них тут, наверное. Любопытно…
Но любопытно мне недолго было. Потому что громкий голос опять начал говорить:
— Благородный господин Аралон Крэссат от лица покровителя области Драф, лорда-демона Симмаархаала Нэга, вызывает на поединок тварей Срединного Мира, присутствующих здесь!
Мне показалось, что я оглох. Не, серьезно! Такая тишина наступила после этих слов, что я невольно прочистил горло, чтобы убедиться, что все еще слышу. Убедился, слышу, Лучше бы не слышал…
Мархаэоль слабо застонала и закрыла лицо ладонями.
— Что? — спросил я. — Хреново, да?
— Лорд-демон Симмаархаал Нэг нашел способ расквитаться, — проговорила она.
— И чё? — не понимаю. — Ну, поединок — плевать на него! Подумаешь — на бой вызвал! А мы болт забьем! Не пойдем, в смысле…
— Нельзя. — Мархаэоль отняла от лица ладони, и я увидел вдруг в глазах ее боль.
— Почему нельзя? — спрашивает Гнусь.
— Отказавшиеся от вызова сразу же теряют право на чье-либо покровительство, — поясняет Мархаэоль.
— То есть… получается… — До меня постепенно начинает доходить смысл. — Типа если мы не пойдем, нас тут же шлепнут? Не, норма-а-ально, да? Офигели они тут совсем?!
— Таковы правила Театра Колесниц, — упавшим голосом ответила Мархаэоль.
Так, думаю. Крындец нам наступил уже не полный даже, а наиполнейший. Полнее и не бывает.
Значит, та паучья рожа в таверне нас сюда специально отправила. Ну, это понятно — она же на лорда этого своего работает. Таверна «Мистраль» — она же в области, которую этот лорд держит. Вот хозяйка и выслуживается, сука.
Ладно, а нам-то чего теперь делать?
Я смотрю на Гнуся. Он — на меня.
— Чего, — говорит, — Прыжок, в таверне вроде бы, я так понял, этих сук замочить можно. Знаешь, схожу-ка я на бой с этим… с благородным господином, мать его… Ну-ка, дай-ка мне вот эту штуку… — И Гнусь принимается отбирать у Колобка один из его мечей. Колобок, видать, ошалел окончательно — криво так улыбается, спокойненько Гнусю меч отдает.