Мешкать Прыжок не стал. Едва в просвете между бетонными глыбами показалась голова противника, Прыжок выстрелил. Человек дернулся, ткнулся лбом в камни и замер.
— Отбой!!! — проорал Прыжок. — Не стрелять! Я его снял!..
Эллина и Макс дали еще по нескольку выстрелов, затем пальба смолкла, и раздался звук осыпающихся камней и мусора, перемежающийся с громкой руганью — Эллина с Максом карабкались на груду развалин.
Прыжок осторожно подошел к убитому и присел возле него на корточки. Человек лежал неподвижно. Пуля попала ему точно в затылок, и камень под его головой медленно окрашивался в черно-красный цвет.
— Руки! На землю!..
— Да я это, — буркнул Прыжок, не оборачиваясь.
Спотыкаясь на подворачивающихся под ногой камнях, Коновалов подбежал к Прыжку. Прыжок тем временем перевернул убитого на спину и мрачно выругался — на шее недавнего снайпера болтался хорошо знакомый ему медальон. Вначале Прыжку показалось, что он ошибся. Он даже прикоснулся к украшению, до конца еще не веря увиденному. И тут же ругнулся и торопливо отдернул руку — темно-медный медальон исходил невыносимым жаром, словно раскаленная на огне сковорода.
— Корпус, — покачал головой Юра. — Надо же, а?
— Кто?.. — Эллина, запыхавшаяся от быстрого подъема, не смогла больше ничего произнести. Они с Максом стояли, тяжело дыша, и глядели на убитого.
— «Защитники», — ответил Коновалов.
Прыжок наморщился, рассеянно облизывая обожженный палец. Что-то здесь было не так, что-то неправильно…
Медальон смертника…
Снайпер…
Ни одного пострадавшего…
— Твою мать! — заорал вдруг Прыжок. — Все за мной! Быстро!..
— Ты чё?! — опешила Эллина.
Но Прыжок, ничего не слушая, подхватил с земли оружие убитого (им оказался хороший «А-91», за которым явно тщательно ухаживали) и лежавшую рядом сумку с обоймами и со всех ног кинулся обратно, в ту сторону, откуда только что пришел. На ходу он свободной рукой схватил кого-то из стоявших здесь — как оказалось, Коновалова — и потащил следом.
— Офигел? — поинтересовался Коновалов, слабо упираясь.
— Блин! Дурень! Корпус! Маг!.. — Прыжок от волнения не смог сразу объяснить, чего он хочет.
Но сказанного оказалось достаточно. Во всяком случае, для Коновалова. Несмотря на свой вид, соображал Юрий очень и очень быстро.
— Твою мать! — повторил он, вырвался и кинулся вперед, мгновенно обогнав Прыжка.
Но было уже поздно.
Земля вокруг всплеснулась фонтанчиками, оглушительно загрохотали выстрелы. Бежавшие навстречу Коновалову и Прыжку Гнусь с Колобком и Дашей пригнулись и начали отстреливаться. Прыжок хотел было объяснить им, что бежать нужно не туда, не в развалины, бежать нужно к подвалу. Но ребята не обратили на него внимания и со всех ног кинулись в сторону ближайших спасительных камней. Коновалов успел добежать до деревьев и скрыться за стволами. Прыжок оценил расстояние, понял, что не успеет, рванул изо всех сил, споткнулся и полетел на землю. Перевернувшись через голову, он замер, прислушиваясь. Огонь уже перенесли на развалины — очевидно, решили, что Прыжок мертв и стрелять по нему не стоит.
Прыжок усмехнулся, набрал в грудь побольше воздуха и вскочил на ноги. Мгновенно из-за деревьев выскочил Коновалов и открыл огонь куда-то по стене, высившейся неподалеку.
— В подвал! — проорал он. — Быстрее!..
Прыжок, петляя, метнулся к подвалу. Автомат — вроде бы нетяжелый и небольшой — цеплялся за одежду, сумка с боеприпасами волочилась по земле. Прыжку казалось, что бежит он слишком медленно. Темный провал был мучительно далеко. И когда до него оставалось метра два, Прыжок бросился вперед и нырнул во тьму.
Покатившись по лестнице и грохнувшись на площадку, он немедленно вскочил и затопал по отчаянно скрипящим ступеням наверх. И вовремя. Потому что проем уже заслонила чья-то тень — недобрая, целящаяся, тяжело дышащая. И Прыжок, не думая, выстрелил по ней из пистолета. Тень отпрянула, падая. А Прыжок уже высунулся из подвала и выцеливал очередного бегущего сюда.
В пистолете оставалось всего три патрона.
В пистолете оставалось всего три патрона. И вскоре Прыжок отбросил ставшее бесполезным оружие и схватился за автомат.
Выплюнув разом всю обойму, Прыжок выругался, торопливо полез в сумку и вытаращил глаза — в сумке кроме боеприпасов лежали еще глушитель и оптический прицел, помещенный в специальный пластиковый футляр.
Но удивляться не было времени. Прыжок лишь удовлетворенно отметил про себя, что догадался он правильно. Торопливо перезарядив оружие и прищелкнув оптический прицел, Прыжок перевел автомат на одиночные и открыл огонь.
И тут он успокоился. Словно занялся обычной и хорошо знакомой ему работой — наводишь на цель, задерживаешь дыхание, плавно давишь на спусковой крючок, наводишь на другую цель, снова задерживаешь дыхание…
Краем глаза он видел, как сюда, к подвалу, ползет Коновалов. Юрию оставалось еще метров тридцать, если не больше. Его уже заметили и били именно по нему. Прыжок подумал, что при такой комплекции ждать точного попадания долго не придется.
Со стороны стены показались несколько фигурок. Они торопливо бежали к развалинам, стреляя на ходу. В ответ им Эллина и остальные открыли огонь. Но то ли они не могли попасть, то ли без магии тут не обошлось, но ни одна из фигурок даже не споткнулась.