После гибели своих людей Влад был в бешенстве. Так глупо потерять практически весь отряд! И когда Леонид Гурин заметил приближающуюся банду, Данихнов даже слегка обрадовался — появился кто-то, на ком можно было сорвать свою злость.
Но бандиты не нападали и особенно-то и не скрывались. Они явно не знали, что от всего спецотряда осталось три человека. И почему-то предложили вести какие-то непонятные переговоры. Кравцов успокоил Влада, уверив того, что магов среди них нет. И Данихнов лично отправился на переговоры. Но Кравцов ошибся — маг был. Поэтому Данихнову пришлось стрелять…
Эта странная команда состояла всего из четырех человек. И у Данихнова возникло четкое ощущение, что они пытались что-то у него выведать. Потому что ну какие переговоры могут быть у бандитов с Секретным Войском?! Не в «секретники» же они решили вступить, бандиты эти.
.. Но вот чего именно они хотели, Данихнов так и не понял. И это его тоже здорово разозлило.
Возвращаясь обратно, Данихнов как раз и натолкнулся на разведчика. Тот оказался из группы «Единение», что обеспечило ему занятную, но весьма нелегкую и не очень быструю смерть. На информацию о подходе гоблинской дружины Данихнов, по правде говоря, отреагировал вяло — случилось уже столько всего, что этот довершающий штрих особенно сильно изменить сложившейся картины уже не мог.
Может быть, прав был Сережка Кравцов, обронивший мимоходом, что здесь просто нехорошее место? Хотя нет. Банда, в которой был Прыжок, она ведь именно здесь базировалась…
Прыжок… Кличка какая-то странная. Роста невысокого, а — Прыжок! Может, потому и Прыжок?..
Странный он какой-то, Прыжок этот. Необычный.
Влад часто вспоминал свою встречу с ним. Как этот бандит стоял со связанными за спиной руками и смотрел на Влада с такой наглостью, будто это он Данихнова допрашивает, а не наоборот. Да и не только смотрел — разговорчики его тоже были те еще…
И что-то в нем от мага было, как там ни крути. Хотя Кравцов и отрицает это категорически. Ну, Кравцов, он что? Он так, начинающий маг. Неизвестно, что из него впоследствии выйдет. Да и выйдет ли вообще что-нибудь. Вот Эллина — это уже посерьезнее. Да и Катя тоже. А Эллина ведь сама попросила, чтобы этот бандит с ней пошел. Наверное, тоже что-то почудилось ей в этой нескладной и корявой личности — Прыжке.
Влад нахмурился и принялся ковыряться в сумке с боеприпасами. Не много их осталось. И самое скверное, что гранат для подствольника всего четыре штуки. Обоймы-то есть, да толку с них против гоблинов… Не заметят даже…
Ведь если тот диверсант не соврал, то по следу остатков спецотряда должны идти именно гоблины. И немало. Так что вся надежда теперь только на Кравцова. Если Сергей сумел правильно установить маскировочные и отвлекающие заклятия, тогда еще ничего, тогда, может, и повезет. А так — даже и мечтать не стоит…
Можно, конечно, бросить все и вернуться в Секретное Войско. Но надо было очень плохо знать Влада Данихнова, чтобы хоть на секунду поверить в то, что он может так поступить. Влад никогда не бросал своих. Он рисковал жизнью — и своей и чужой, — чтобы выручить попавших в беду. Примером тому может служить случай с Маркулием.
Влад познакомился с магом давно, то ли три, то ли четыре года назад — сейчас уже и не вспомнить. Один из людей Данихнова — именно он то и был, по сути, хорошим знакомым Маркулия — отправился к магу. Ему просто не повезло — в этот же момент к Маркулию нагрянули и «защитники», искавшие, чем бы поживиться. Данихновский «секретник» попал в плен. А поскольку пользы от него было не много, то «защитники» решили обменять его на продукты. Жизнь его они оценили очень невысоко — четыре банки тушенки (наверное, потому, что «защитников» было как раз четверо). Секунды хватило Данихнову, чтобы принять решение. И сорока минут хватило на то, чтобы осуществить задуманное.
«Защитники» получили свою тушенку, а Данихнов должен был получить своего бойца. Кто же знал, что нетерпеливость «защитников» все испортит? Кто мог догадываться, что один из них прямо здесь начнет вскрывать банку и заряд сработает?
Данихнов лично отвозил им «продукты». Он и еще двое «секретников» при этом присутствовали. Влад стоял ближе всех к «самоубийце», но даже мускул не дрогнул на его лице, когда тот принялся ковырять ножом банку. И Влад использовал взрыв лишь для того, чтобы трижды выстрелить из своего пистолета, перебив ошарашенных «защитников».
Два ранения — в левое плечо и в бок — вот результат этой операции.
Два ранения — в левое плечо и в бок — вот результат этой операции. Своего человека Данихнов спас, и это было для него главным. Он еще довольно удачно постарался прикрыть людей, сопровождавших его в этом походе к «защитникам».
Ну, по ходу дела получилось так, что освободили и Маркулия. Который с тех пор чувствовал себя обязанным Данихнову…
Легко можно понять, что гибель своего отряда Влад воспринимал очень болезненно. Ему хотелось сохранить хотя бы этих. Но бросить команду Эллины Влад не мог. Потому и отправился он на юг — встречать своих.
Сейчас вся троица находилась на втором этаже дома, выходящего окнами на перекресток. То есть на бывший перекресток — две широкие, заваленные мусором дороги, по обочинам которых высились груды развалин. Дом, в котором укрылись «секретники», был самым крайним домом в группе уцелевших зданий, клином выходящих на этот перекресток. Обе дороги, образующие перекресток, примерно в километре отсюда были настолько завалены обломками, что в качестве транспортных путей интереса для гоблинов представлять просто не могли. Уцелевшие же дома были совершенно необитаемы, и каждому сразу становилось понятно, что совсем недавно здесь что-то произошло. Трупов не было, но не было и людей. Брошенного оружия не попадалось, но боеприпасы отыскались легко. Такое впечатление, что жившие здесь уходили второпях. Или даже не уходили — убегали, забрав с собой только самый необходимый минимум. И случилось это не так давно — дней пять-шесть назад. Что могло заставить обитателей этого квартала уйти — неизвестно. Но не гоблины — это точно. Отсутствие убитых и — самое главное — отсутствие самих гоблинов говорило за это.