Чен гнал микроавтобус умело и рационально. Втискивался в бреши потока, если нужно — подрезал, если нужно — пропускал. На Рязанке зацепились за «зеленую волну» и довольно долго проскакивали светофор за светофором без малейшей задержки. В этот момент даже Жмур со Злыднем заметно повеселели.
Свернули в давешний дворик; здесь было так же пустынно, только чуть в стороне от дома, рядом с мусорными баками, бомжеватого вида забулдыги сгрудились около ржавой бочки, в которой робко полыхал рыжий огонек.
РусТех выскочил первым и деловито сунулся в подъезд. Отсутствовал он около минуты, потом дверь подъезда распахнулась, и РусТех с порога призывно поманил рукой.
Псевдо-Бай к этому времени еле-еле успел очухаться, но в себя все равно еще толком не пришел. Девушку пришлось выключить: на выходе она попыталась вырваться и закричать.
Не успела — только коротко взвизгнула и обмякла в руках Злыдня.
В подвале капала вода и вообще было сыро и промозгло. Угрюмая личность со связкой ключей в руках безмолвно таращилась на гостей из темного тупичка. В помещении с аппаратурой хлопотал парень, чем-то неуловимо напоминающий РусТеха — не внешностью, нет. Не то экономностью движений, не то уверенным видом. Не то джинсой… Но все-таки дело было не только в джинсе.
— Сначала перетаскивайте меня, — не терпящим возражений тоном заявила Тигри. — Это мерзкое туловище у меня уже вот где сидит…
Оглушенную девушку бережно уложили в одно из кресел.
Энди Трушин, перебравшийся с экрана автобусного монитора на экран монитора местного, пробурчал откуда-то из дальнего угла, где были установлены динамики:
— Эй, кто-нибудь, поправьте камеру, а то я вижу только стену и малость потолка.
..
***
! TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (main)]
— Эй, кто-нибудь, поправьте камеру, а то я вижу только стену и малость потолка…
Аурел был ближе всех; видеоглазок на гибкой хромированной штанге действительно смотрел отнюдь не в центр комнаты. Наверное, кто-то из проходящих задел. Выпрямив штангу, Аурел справился:
— Так хорошо?
— Чуть ниже, — попросил Энди. — Во, вот так нормально.
— Так что, Энди? — Техник в джинсе, похожий на РусТеха, повернулся сначала на голос, потом сообразил и шагнул в сторону видеоглазка. — Переселять ее в девку или как?
— Переселять! — пробасила голосом Тигра Тири. — И без возражений!
— Черт с ней, — согласился Энди. — Если бабе что-нибудь втемяшилось в голову, проще согласиться, чем уговаривать. Чихать она хотела на чьи-то планы и на заботу о безопасности.
Тигр, не обращая внимания на эти слова, присел в ближайшее кресло и опустил на голову выпуклый колпак мнемосчитывателя. В соседнем кресле, безвольно откинувшись на спинку, уже сидела нежданная жертва Тири. Опуская колпак ей на голову, Аурел на миг замедлился и вгляделся в расслабленные черты пленницы.
Она была красива, красива и привлекательна, и даже расслабленность беспамятства не омрачила этого лица. Аурел подумал, что будет приятно прикоснуться к нему, если знать, что на какое-то время — это лицо любимой.
Серебристый колпак с отчетливым щелчком опустился. Перед глазами остался уводящий в решетчатые недра мнемошлема жгут проводов, забранных в черную гофрированную кишку.
Джинсовый техник коснулся клавиатуры на пульте.
— Поехали! — сказал он сипло и с размаху клюнул указательным пальцем клавишу «Enter_».
Никаких видимых эффектов, никаких звуков. Таинство обмена личностями происходило в полной тишине и неподвижности. Лишь зрители покашливали и переминались с ноги на ногу.
— Готово, — буркнул техник. — Вынимайте. Теперь вторая фаза, тут схема чуть посложнее…
Аурел немедленно убрал вверх мнемошлем и бережно взял за плечи черноглазую Тири.
Уже Тири.
Ее.
Единственную.
Тири все еще пребывала в беспамятстве, но теперь веки ее мелко подрагивали, а глазные яблоки заметно двигались. Что происходило у нее в мозгу? Какие картины являлись сознанию? Аурел не знал. Личность его возлюбленной накладывалась на личность черноглазой незнакомки, воспоминания растворялись друг в друге, возникали и распадались тысячи и тысячи нейронных связей…
— Давай в кресло, хорош обниматься, — буркнул техник Аурелу. — Эй, подержите кто-нибудь девку.
Аурел медленно выпрямился и так же медленно обернулся.
— Еще раз назовешь ее девкой, — отчетливо выговаривая каждое слово, предупредил он, — я тебе все зубы вышибу.
Техник неприязненно фыркнул, ничего не ответив.
Тири охотно подхватил Злыдень. Начавшего приходить в себя Тигра выгнали из кресла и усадили на табурет в углу. Тигр тряс головой и озирался, но, увидев Чена и Семецкого, сразу успокоился, прислонился спиной и затылком к холодной стене и утомленно прикрыл глаза.
— Так, двойной обмен со сдвигом, — бормотал техник за пультом, только что язык не высунув от усердия.
— Так, двойной обмен со сдвигом, — бормотал техник за пультом, только что язык не высунув от усердия. Пальцы его так и порхали над клавиатурой. — Наложенное сознание из двойки — в пятерку, наложенное сознание из тройки — на его место. Два восстановления и одна очистка… Готово. Эй, расселись?
Аурел послушно опустился в кресло и, прежде чем нахлобучить колпак, покосился на соседей — Семецкий/Бай и псевдо-Бай/псевдо-Аурел уже надвинули колпаки. В результате перемещений в одном теле должен был психически восстановиться полный Аурел, во втором, в истинном своем теле, полный Бай, а сознание Семецкого должно было очиститься от непрошеных гостей.