— Наверное, он давно уже на перегон рванул. Вслед за Фриппи, — тихо сказал Рюкзак и побрел в сторону бассейна.
Злыдень проводил его пристальным взглядом.
Да. Если рванул на перегон — плохо. Потому что там можно скрываться годами и никакая сеть не поможет схватить беглеца. Потому что слишком велики расстояния. Потому что…
— Какой у нас ближайший к сити городишко на перегоне? — спросил он Жмура. Бродяга все таки. Должен знать.
— Снуга. Семь тысяч живет. Дыра еще та.
Если Жмур говорит, что дыра, можно не сомневаться: дыра и есть.
— Интересно, у Лощинина там люди найдутся? Надо поднимать, чтоб встретили. Рюкзак, умница, засек мотоциклистов, ушедших на перегон приблизительно в нужное время. «Сигейт Барракуда», регистрационный С88-83476, и старенький «Коннер»-сороковник, G35-02784. «Коннер» прошел первым, на нем уехали двое. «Барракуда» — это, верно, Фриппи. Проскочил восточный шлюз спустя четыре минуты. Шамилу энд компани их не достать даже на «Креативах», слишком задержались…
Жмур задумчиво отхлебнул пива.
— Погоди. Если на «Коннере» ушли двое, значит в этой компании помимо Фриппи и Тири есть еще кто-то третий?
— Выходит так…
Перебивая Злыдня запищал бластер на терминале Рюкзака. Злыдень подошел. Вызывал румяный блондинистый парень в непонятно чьей униформе.
— Где Рюкзак? — спросил он напористо.
— В бассейне, — ответил Злыдень озадаченно. — Что-нибудь ему передать?
Блондин поколебался и резко кивнул.
— Передайте, что «Коннер» только что вернулся в сити. С одним седоком. Со шлюза сообщили.
— А-а!!
Злыдень лихорадочно подключился к линку на Шамила.
— Шамил!
— Говори, я слышу, — немедленно отозвались из «Креатива».
— Вы далеко от восточного шлюза?
— Минут пять.
— Ловите встречного мотоциклиста на старом «Коннере», номер серии «Джи». Он только что прошел шлюз…
Шамил вздохнул.
— Ты не понял. Мы уже прошли шлюз — пять минут назад. Мы на перегоне.
Изощренные проклятия Злыдня сотрясли берлогу.
Сегодня был явно несчастливый день.
Жмур уже вызывал Лощинина, а на шум прибежал мокрый Рюкзак, распространяя легкий запах стеронгатора — Злыдень зачем-то сыпал его в бассейн пачками, словно боялся, что в бассейне заведутся головастики.
— Кстати, — сказал Шамил. — Встречный мотоциклист нам не попадался. Наверное, объехал степью.
Пятью минутами позже Лощинин спустил с цепи каких-то резервных торпед, и нужный «Коннер» довольно быстро отыскали — меньше чем за час. Отыскали брошенным на тихой улочке-тупике вблизи сумеречной зоны. Бардачок мотоцикла был тщательно опустошен. Для поисков неизвестного мотоциклиста не осталось ни одной зацепки, ибо Злыдень сразу же выяснил, что «Коннер» краденый. Так что законный хозяин вряд ли рассказал бы что либо интересное о Фриппи.
Первый раунд остался за соперником. Злыдень мрачно отпихнул борду.
— Вызывай Снугу, Володька, — посоветовал он Лощинину. — Хотя, сдается мне, эти ловкачи объедут ее стороной. Я остаюсь на контроле — едва они влезут в сеть, тут же сообщу. Все. До связи.
— До связи, — эхом отозвался Лощинин. Кажется, он ожидал от сегодняшнего вечера несколько иных результатов.
«Добрая охота, — подумал Жмур. — Дичь хитра… Впрочем, так интереснее.» Он переключился в слип-моду, но едва вейтеры, развешенные Злыднем засекут дичь, охота возобновится. И еще Жмура живо интересовала подмога из-за барьера — чужаки объявились где-то на перегоне, а значит есть шанс взять беглецов в тиски. С запада — Шамил, с востока — подмога. Есть шанс, есть!
Жмур любил охоту. Даже на первых порах неудачную. Зато потом, когда дичь затравлена и барахтается в силках, чувство торжества гораздо острее. Неужели Злыдень этого не понимает?
Ночью Фриппи проявился еще раз. Вихрем пронесся по трем узловым серверам, и исчез в бекбонной струе. Теперь его интересы сместились на восток. Сонный Злыдень быстро определил координаты — врезка состоялась через радиодиал, работающий на перегоне в двухстах двадцати километрах от сити. Злыдень тут же сообщил это Шамилу, попутно выяснив, что силовое крыло на хваленых «Креативах» отстает от клиента километров на сорок.
Долго Фриппи в сетях не шарил. Злыдень не стал даже искать его следы. Утром, утром… Может быть, Энди объявится. По крайней мере, на это хотелось надеяться.
Надеялся Злыдень не зря.
***
~# open console 4
@comment: user [Andy Trushin]
@comment: status [super-hub node]
@net locate: Bloody. 68
Настойчивое завывание бластера подняло Энди из пучин похмельного сна. В детской громыхали чем-то металлическим Таська с Машкой и Наташкой, но еще минуту назад это не доставляло Энди ни малейших неудобств. Теперь же на несчастную голову главы семейства обрушилась целая лавина звуков и голова стала медленно, но верно распухать, как кокосовый орех в горячей воде.
Энди потянулся к терминалу. Пульт дистанционки, конечно же, не найти. Либо дети затаскали, либо Ксюха сжевала. Ксюха жевала все, до чего могла дотянуться ее собачья душа. Безразлично, съедобным было это все или же несъедобным. За прожорливость и вредный характер Ксюху, ньюфаундленда-двухлетку, на Эндятнике прозвали Черной Сукой.
Бластер продолжал завывать.
«Блин, кто настраивал эту сирену? — утомленно подумал Энди. — Юрка наверное. Я же вчера на мурлыканье систему отсетапил…» Кроме Юрки, старшенького, хакера-малолетки, действительно больше некому.
..» Кроме Юрки, старшенького, хакера-малолетки, действительно больше некому. Неугомонная двенадцатилетняя душа и вечный зуд в кончиках пальцев постоянно подвигали Юрку на мелкое компьютерное хулиганство, например на смену звука при входящем.
В мутном голокубе возникла физиономия Злыдня.