— В душах всех, кто находится в Сети.
«А разве это возможно?»
— Пока нет. Но я знаю, как это осуществить…
«Зачем?»
Камилл рассмеялся — как типичный кинозлодей.
— Затем, что это дает ВЛАСТЬ.
«Власть? Ты собрался захватить власть над Сетью?» — Нет, Шейд. Бери выше. Я собрался СТАТЬ Сетью. И ты мне будешь помогать, потому что другого выхода у тебя просто нет.
Огненная вспышка окончательно сошла на нет, а в несуществующих ушах Шейда таял вкрадчивый голос Камилла: «Я собрался стать Сетью…» И Шейду вдруг стало невыносимо тоскливо, неуютно и страшно, но он не мог даже заплакать.
***
! TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (main)]
Энди Трушин явился, как всегда, внезапно и с треском. Аурел сидел в этот момент перед компом, но без мнемодоступа. Просто глядел в голокуб и читал какие-то малоинтересные новости.
Крошечная плоская фигурка вдруг отклеилась от верхней кромки куба, раздулась, обретая объем, а секундой позже стало ясно, что это крохотный Энди Трушин в полосатом халате. В руках Энди держал продолговатый светлый лоскут. Держал на манер парашюта-крыла (но Аурел не знал, что такое парашют) и медленно планировал на нем к нижнему срезу изображения. «Приземлился», встал на ноги и развернул над головой свой лоскут. Сразу стало понятно: это транспарант наподобие тех, что таскают к официальным конторам протестанты-демонстранты.
Транспарант гласил: «Это я, Эндичка!» — А то я не вижу, — пробормотал Аурел; рефлекторно он потянулся к мнемоюстам, небрежно брошенным справа от голокуба, но тут же сообразил, что находится дома и ничьи посторонние глаза не смотрят, как он пойдет в Сеть. Даже Тири не смотрит, Тири в ванной. Но от нее скрываться Аурел, конечно же, не стал бы.
Привычным усилием он скользнул в Сеть. Глаза широко распахнулись, пальцы легли на клавиатуру, а мозг впитал в себя небольшую часть Сети. Для начала — личный холд.
Энди уже приплясывал от нетерпения на знакомой лужайке-полянке.
— Привет! Слушай, совсем нет времени! — возопил он. — Удобный момент для перехода! Запоминай адрес: Сидоровича, двадцать семь, у Зелёного рынка. Комната двенадцать, там будет парень по прозвищу Кипа, он вас и переправит. На все двадцать минут. Управитесь?
— Собраться же надо! — взмолился Аурел.
— Зачем тебе собираться? — Энди досадливо отмахнулся. — Не в командировку едешь. Бритва и зубная щетка тебе ни к чему.
— Тири моется!
— Как хочешь, — прошипел Энди, — но чтобы успели! Все, время пошло!
Аурел, чертыхаясь, полез из виртуальности в нормальный мир. Зрачки скачком сузились, словно среагировали на внезапно вспыхнувший свет; расслабились напряженные кисти. Помотав головой, Аурел приподнялся в кресле, опираясь руками о подлокотники, и только потом встал на ноги. Кресло медленно откатилось на полшага назад.
— Тири! — крикнул он. — Полундра!
Дверь в ванную была приоткрыта.
— Заходи, — донеслось изнутри.
Аурел только заглянул. Над ванной вздымалось облако белой с просинью пены; из пены торчала мокрая голова девушки. Редкий случай, когда Тири сняла очки.
— Энди объявился! Мы уходим немедленно. Через двадцать минут нужно быть у Зелёного рынка.
Тири не стала задавать ненужных вопросов. Спокойно и без суеты, самым обыденным тоном она сообщила:
— Я буду готова через пять. Заводи мотоцикл…
Аурел кивнул и затворил дверь.
Она действительно вышла спустя пять минут. Свежая и розовая лицом, но с совершенно сухой головой, благо Тири не любила длинные прически, предпочитала короткую, почти мальчишечью стрижку. Джинсы, клетчатая рубашка, безрукавка, на ногах легкие монтреевские ботиночки. Даже сумки нет.
И, разумеется, очки-звездочки на положенном месте…
Она не спешила попусту, и Аурел любил ее и за это тоже. Подошла, уселась позади и негромко сказала:
— Поехали.
«АйБиЭмка» рванулась с места, словно пала с высоты. Они вынеслись из переулка, как болид спятившего пилота, и с ходу вписались в автопоток, уводящий к площади Завгороднего и дальше, в сторону «Зонул Сенсера».
Аурел знал, как Тири не любит опаздывать. Да и сам он не любил опаздывать.
Тем более именно сейчас, когда спешишь на помощь самому себе.
***
! TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]
Мрачный гориллоподобный субъект заехал за Баем около полудня. Зеленодольск большей частью еще спал — в этом городке жизнь пробуждалась только ближе к вечеру и продолжалась до самого рассвета. Местная специфика…
Бай, к счастью, уже не спал и даже успел проглотить свежеподжаренную яичницу.
Местная специфика…
Бай, к счастью, уже не спал и даже успел проглотить свежеподжаренную яичницу. Субъект сказал, что времени мало, а к сумеркам они должны добраться до соседнего городка.
Перед лачугой, в которой обитал Бай, притаился на дасфальте серебристый, словно хромированный «Текрам». Модель позапрошлого года, но можно было смело предположить, что скорости этот мощный автомобиль отнюдь не утратил.
Так и оказалось. С места «Текрам» притопил так, что Бая втиснуло в глубины кресла и освинцевало секунды на три. Потом стало полегче, скорость стабилизировалась в районе ста восьмидесяти, и ускорение сошло на нет.
— Ого, — оценил Бай. — И это по городу?
В следующую секунду он понял ненужность своего вопроса: горилла свернул на улицу, которая прямиком выводила на объездную трассу, а объездная, в свою очередь, втекала непосредственно в перегон.