Аурел усмехнулся. Наверное, Тири любит только скорость. А ее заставляют ходить в сеть, которую она ненавидит… Но кто может ее заставлять? Отец? Гуру? Муж?
Нет ответа.
— Ладно, — вздохнул Аурел, поднимаясь. — Я так хочу пива, что готов мчаться до твоего Мелекесса без остановки, пока не свалюсь.
Тири натянуто усмехнулась и начала сворачивать кухню. Аурел собрался помочь, но она цыкнула на него и велела лучше проверить мотоциклы — в порядке ли. Это было куда веселее, чем скрести грязный котелок и мыть ложки, поэтому Аурел охотно согласился.
Вскоре они вновь рванулись в сизую летнюю даль, распихивая плотные, как вата, слои нагретого воздуха. Моторы гудели ровно, без надрыва, и в такт им бились два сердца; Аурелу казалось, что «Квантумы» чувствуют седоков нутром, и радостно подчиняются каждому их движению.
Потому что моторы всегда отвечают взаимностью тому, кто их любит. В отличие от живых человеческих сердец.
Аурел видел перед собой обтянутую серебристой курточкой спину Тири и решительно подумал: в Мелекессе. В этом чертовом, притаившемся у перегона городишке, я скажу ей все. Скажу, что не не отпущу ее от себя. Ни на шаг. Что понял, зачем живу в этом, в сущности, бестолковом и бессмысленном мире — чтобы встретить ее и больше никогда не отпускать от себя. Ни на шаг. Что чихал я на приказы ее таинственных хозяев — надоело. Купить домишко в том же Мелекессе, кормиться сетью помалу, а если ей сеть не по нутру — пусть носится на мотоцикле вокруг городка, но не удаляется больше, чем на шаг…
Но только Тири рассмеется в ответ, наверное. Или просто отмахнется и снова исчезнет неведомо куда, велев ему сидеть в убогой комнатушке мотеля и носа наружу не высовывать…
«Ей нужно было родиться мужчиной, — вздохнул Аурел и тут же подумал: — Не дай бог…»
***
~# skip a period
Мелекесс выполз из далекой непрозрачной дымки, как краб из прибоя. Аурел прищурился — так было лучше видно. Издалека городок выглядел в точности как Троя — наверное, все Трои, Мелекессы и Снуги похожи друг на друга, как терминалы одной модели, только названиями и различаются. Такой же шлюз на въезде. Такие же мастерские рядом с заправочной станцией. Такой же бар, только на рекламном щите вместо гигантского гамбургера красуется тарелка с жареной картошкой и румяной котлетой. Правда, вместо великана-Грая их встретил щуплый сутулый старик в сером истертом рабочем комбинезоне.
— Добро пожаловать в Мелекесс! — сказал он неожиданно приветливо.
Тири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.
Тири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.
— Топливо? — осведомился старик. — Смазка? Регулировка?
— Спасибо, — Тири покачала головой. — У нас все в норме. Просто стоянка.
Аурел откинул ножку и «Квантум» послушно замер, склонив руль и переднее колесо немного в сторону.
— Заплатите в баре, терминал там, — сообщил старик. — Бармена зовут Нахт.
Тири еще раз поблагодарила и направилась к вертящейся двери бара. Аурел последовал за ней.
— Если что, ищите меня в мастерне, — сказал старик Аурелу в спину. — Это там…
Аурел даже не стал смотреть — где. Просто вошел в бар вслед за Тири, хотя где-то в уголке сознания трепетала маленькая мысль — так поступать невежливо. Все-таки старик… Но основное место в голове занимали другие мысли: ПИВО и ДУШ.
Как выяснилось, мысли Тири совпали с его мыслями полностью. Ближайшие пару часов их мало что интересовало помимо этого.
Когда Аурел, чистый и расслабленный, растекся по креслу и еле-еле ворочал рукой, держащей пивную бутылку, он понял, что рай иногда спускается с недостижимых небес на землю. Сколько он сидел — Аурел и сам не почувствовал; только блаженство его прервала Тири. Дверь, по обыкновению, спутница отворила пинком. Аурел скосил глаза, потому что шевелиться не то что не хотелось — тело вообще временно исключило всякое движение из числа достижимых понятий. Тири успела переодеться — привычные ее брючки испарились куда-нибудь в утилизатор, а теперь она носила монтреевские же джинсы, в довесок к стильным ботинкам. Но серебристая курточка сохранилась. Правда, вместо темно-серой футболки с загадочной надписью «Отдаю фреки только на ZyXELе» из-под курточки выглядывала красная клетчатая рубашка. Джинсы ей шли. Впрочем, Аурелу казалось, что Тири будет хороша в любой одежде.
— Держи, — сказала она и метнула Аурелу продолговатый пакет, который до этого держала в руках. Аурел даже не шевельнулся и пакет мягко шлепнулся ему на грудь.
— Что там? — осведомился он, с трудом поборов нежелание делать что-либо, даже издавать звуки.
— Одежда. А свою выбрось.
Аурел тихо изумился.
— Уже выбросил. С каких это пор ты стала заботиться о моем гардеробе?
— С тех пор, как сплю с тобой в одном спальнике, — холодно парировала его выпад Тири. — Мне приятнее, когда ты чистый.
— Будешь тут чистым в первый же день, — проворчал Аурел. — Пылища в степи, шмоток не напасешься…
— Ничего, — успокоила его Тири. — Перетерпим до следующего городка.
— Ладно, спасибо… — Аурел продолжал ворчать, потому что ему по-прежнему хотелось лишь пребывать в кресле и потягивать пиво. — Надеюсь, там не мини-юбка?