Всю свою жизнь он посвятил служению российской императрице и пользовался её безграничным доверием. Бытующий в исторической и бульварной литературе образ Бирона-взяточника, мягко говоря, далёк от правды, ибо в документах (за исключением трудов Татищева, лица весьма заинтересованного в очернении императорского фаворита) не сохранилось свидетельств его корыстолюбия, наоборот, существует много документальных фактов отказа Бирона от весьма дорогих подарков.
В 1737-м под давлением русской императрицы был избран курляндским дворянством герцогом Курляндским и Семигальским. Этот важный политический шаг ввёл герцогство в политическую орбиту России. В 1739-м неудачно пытался женить своего старшего сына Петра на принцессе Анне Леопольдовне.
За день до смерти императрица подписала указ о назначении Бирона регентом до совершеннолетия императора Иоанна, которому тогда исполнилось всего два месяца. Через 22 дня Бирон был арестован генерал-фельдмаршалом Минихом. Отряд гвардейцев под командованием адъютанта Миниха — Манштейна разоружил караул регента и доставил Бирона в Шлиссельбургскую крепость.
По первоначальному приговору суда его должны были четвертовать, но воцарившаяся Анна Леопольдовна заменила казнь ссылкой в город Пелым Сибирской губернии. В 1742 году Бирона по распоряжению воцарившейся на престол после государственного переворота императрицы Елизаветы Петровны был переведён в Ярославль, где прожил до 1762 года.
Император Пётр III возвратил Бирона в Петербург, восстановил во всех чинах. Вновь став герцогом Курляндским, бывший фаворит уехал на родину, где прожил до самой смерти. Герцог скончался в Митаве на 82-м году жизни.
БРЕДАЛЬ Пётр Петрович (1683-1756) — российский вице-адмирал.
Родился в Норвегии в семье пастора. С 1703-го на русской службе в чине унтер-лейтенанта.
Родился в Норвегии в семье пастора. С 1703-го на русской службе в чине унтер-лейтенанта. В 1705-м становится капитаном бомбардирского судна. В 1715-м стал командиром эскадры и отличился близ Виндавы, захватив три шведских судна. С 1733 командир порта в Архангельске. В 1735-м командирован на Дон, где фактически создаёт Азовскую флотилию. Геройски проявляет себя во время осады Азова, который был сдан турками во многом благодаря успешным бомбардировкам с моря. При воцарении Елизаветы постепенно впадает в немилость, его несправедливо обвиняют в том, что в 1742-м эскадра, вышедшая под его руководством из Белого моря в Балтийское для войны со шведами, из-за жестоких бурь повернула обратно в Архангельск. Только после смерти, в 1756-м году вице-адмирал Бредаль был оправдан.
ДЕТАШЕМЕНТ — воинское подразделение, выделяемое из состава более крупного подразделения для выполнения особой задачи.
ИЗМАЙЛОВСКИЙ ЛЕЙБ-ГВАРДИИ ПЕХОТНЫЙ ПОЛК, в котором проходит службу главный герой книги, был учреждён 22 сентября 1730 года. Первым полковником стал приближенный к Эрнсту Иоганну Бирону — граф Карл Левенвольде, выходец из лифляндского дворянского рода.
КУК Джон (даты рождения и смерти неизвестны) — английский медик, автор известного биографического труда 'Путешествия и странствия по Российской империи, Татарии и части Персидского царства'. Заболев в 1735 году лихорадкой, был вынужден 'сменить климат' и в 1736 году прибыл в Россию, где поступил на государственную службу в Петербургский госпиталь.
ЛАССИ (другое написание — ЛЕССИ) Пётр Петрович (1678-1751), граф, генерал-фельдмаршал.
Родился в Ирландии. На русской службе с 1700 года. Один из самых талантливых полководцев Русской империи. Отличился в Северной войне, в частности во время Полтавской битвы. 1712 — генерал-майор, 1720 — генерал-лейтенант. 1735 — генерал-фельдмаршал. Командовал второй армией в русско-турецкой войне 1735-1739 года, главнокомандующий в войне со Швецией 1741-1743.
ЛЕЙБ-ГВАРДИЯ — от немецкого leib — тело и старогерманского guardia — охрана. В России учреждена Петром I и первоначально состояла из двух пехотных полков (Семёновского и Преображенского), образованных из так называемого Потешного войска. По табели о рангах 1722 года гвардейские офицеры получали преимущество в двух чинах против армейских.
По сложившейся традиции долгое время полковниками лейб-гвардии или шефами становились монаршие особы России.
Штаты гвардейских пехотных полков в среднем в два раза превосходили армейские.
Вседозволенность и распущенность гвардейцев послужили причиной всех дворцовых переворотов XVIII — начала XIX веков. 'Элитные' солдаты и офицеры далеко не всегда могли послужить образцом примерного поведения и службы. Особняком можно отметить лейб-компанию (другой вариант написания — лейб-кампания) — особую гренадерскую роту, появившуюся в Преображенском полку, после воцарения Елизаветы. Дочка Петра возвысила преображенцев, помогших устроить переворот. У тех от почестей закружилась голова, они потеряли всякий страх и ощутили себя безнаказанными. Петербург стонал от их выходок. Лейб-кампанцы дрались, пили, воровали, грабили, насиловали женщин.
Во времена, в которых происходят события данной книги, императрицей Анной Иоанновной были учреждены ещё два полка лейб-гвардии: пехотный — Измайловский и Конный. Бытует мнение, что эти части создавались в качестве противовеса 'старой' гвардии — полков Семёновского и Преображенского.