И начал, естественно, с уничтожения портала-ключа. Рвануло, надо сказать, от души. Взрывчатки я не пожалел. Затем по внешнему периметру замка установил автоматические пушки и излучатели. Естественно, не своими руками, а с помощью монтажных роботов. Это все мне предоставила моя Джи, таскавшая оборудование и материалы прямо с центрального склада имперских ВКС.
В итоге замок, напоминавший архитектурой средневековый, злобно ощетинился стволами, а внутренность приобрела современную электронную начинку.
Ресурса линейки спин-реакторов должно было хватить на пару тысяч лет, а пределов надежности электронного оборудования и вооружения я просто не знал. Просто надеялся, что хваленая гатрийская сверхнадежность не была блефом.
В общем, когда дней через пять я осмотрел все сделанное, то был вполне доволен. Магия магией, а пушки — они и колдуна в клочья порвут.
С утра следующего дня я спустился в подвал, где находился склад артефактов.
Назначение большинства предметов было мне абсолютно неведомо.
Назначение большинства предметов было мне абсолютно неведомо. Но, памятуя о том, что захватили их в ходе боевых действий, я не без основания полагал, что назначение это — война.
В самом начале экспозиции, у первой витрины, где находилось такое простенькое с виду кольцо, я остановился. В свете электрических ламп оно выглядело еще скромнее.
— Джинни?
— Да, Рей.
— Старый хранитель ничего не говорил об этом кольце?
— Это кольцо Великого Айссара Эмадо. Хранитель говорил, что по типу энергетики, скорее всего, оружие для уничтожение младших богов и полубогов.
— Ясно. — Я шагнул к следующему экспонату. — А эта кривая палка?
— Универсальный авриттер. Позволяет сжигать огромные площади или вымораживать их. По выбору.
— А этот амулет?
— Это аимар. Защита от любой магии. Самая простая вещь в хранилище.
— Ну это мне не надо. — Еще шаг в глубину коридора, и я увидел две простые вазы. Одна наполнена светящимися ярко-красными шариками размером с ноготь, другая, точно такая же, — темными, почти черными.
— Редчайшая вещь, — мечтательно произнес голос Джинни. — Жемчужина сердца мира. Чрезвычайно мощный источник магической энергии.
— Мм-да? — Я задумчиво почесал в затылке. — А ведь не скажешь. Бусинки такие. — Я задумался.
— Джинни, а есть среди экспонатов такие, которые почтенный Мернон счиал особенно опасными.
— Да, Рей. Они в красных шкафах.
Красные, красные… где ж тут такие?
— Через два прохода, налево, в конце зала.
Быстро добравшись до указанного места, я остановился. Прозрачный, переливающийся всеми цветами радуги пузырь накрывал кусок зала, в котором стоял большой цилиндрический шкаф с ломтиками-секторами. Внутри них что-то неразличимо чернело.
— Ну и?
— Это дополнительная защита, которую установил прежний хранитель. Я не могу снять ее. Радужная завеса убьет любого.
Я осторожно коснулся поверхности пузыря.
Мягкая и податливая, она слегка прогнулась под пальцами. Я выдернул из кармашка нож и плавным движением воткнул его в пузырь. Короткая вспышка — и пластокерамика, мгновенно расплавившись, стекла на пол, образовав небольшую лужицу.
— Нормально, — восхитился я и принялся раздеваться.
«А надо оно мне?» — спросил я себя и шагнул вперед.
Любопытство не порок, а такое хобби.
Я продирался через тончайшую пленку почти час. В конце такого короткого, но тяжелого пути я почувствовал, что даже мой организм, заполненный драконьей кровью, начал потихоньку сбоить. В итоге, когда я вывалился из области щита, то был мокрый от пота, словно побывал под душем.
— Джинни, ты меня слышишь?
— Да, Рей. — Голос Джинни был тихим, на грани разборчивости. — Звук через завесу не проходит.
Пять ячеек. В одной коробочка, типа шкатулки. В других, антрацитово-черный жезл, диск из белого материала, сантиметров сорок в диаметре, вообще невнятная штука типа кинжала, но очень странного, и совсем странная конструкция вроде абстрактной скульптуры из камешков и проводочков.
— В коробке что?
— Здесь лежат зерна авиллосхор си сатто, — прошелестел голос Джи. — Каждое зерно может убить носителей разума на целой планете.
— И сколько тут зерен?
— Они восполняются по мере убывания. Можно сказать, что коробка бездонна.
— А палка эта черная для чего?
— То, что ты называешь палкой, — жезл абсолютного подчинения. Радиус воздействия — около пятисот километров. Существа, подвергшиеся действию жезла, останутся твоими рабами навсегда.
— А этот диск?
— Стиратель сопряженных пространств.
Н-да. Невнятно.
— А вот эта штука, похожая на ножик?
— Жертвенный нож Храма Гроохи. Безвозвратно разрушает эфирную сущность существа. Проще говоря, душу.
— Так она ж бессмертна? — опешил я.
— Если очень постараться, можно убить даже бессмертное. Например, существ ранга богов и старших богов.
— Например, с помощью вот такой штуки?
— Да.
— А эта вот штука, даже не знаю как описать…
— Последний шкаф занят уничтожителем эфирных существ.
— А что, и такие есть?
— Да. Я, например.
Обратно щит меня пропустил без труда. Я задумчиво натягивал одежду, размышляя о том, каким же надо быть маньяком, чтобы изготовить подобное.
Молча я поднялся в зал, который превратил в свою столовую. Дожидаясь, пока Джинни сервирует стол, я самым постыдным образом прозевал появление в зале еще одного гостя. Одетый в простой белый балахон, он с интересом рассматривал убранство зала.