Становилось понятно, почему иерархи Лиги Зенита решили отдать память Торанса ему. Он никогда не сможет ею воспользоваться. А на обучение в Академии Лиги он, скорее всего, может и не рассчитывать.
И еще кое-что узнал Рей. В частности, как и когда натравили Торанса Мисэ на него.
Самая главная проблема заключалась в том, что его самым постыдным образом подставили. Список подставивших был велик, и заканчивался он, как ни прискорбно, сиятельной Клорианной Ринорра. Его женой.
Рей даже не вникал в тонкости интриги, закончившейся с его непосредственным участием и укрепившей власть Императрицы еще в одной области. Грубо выходило так, что в «черном списке», наряду с действительно подонками и убийцами, присутствовал как минимум один человек, не заслуживающий смерти. Торанс Мисэ просто мстил за своих родных, убитых, как ему сказали, по приказу Императрицы. Причем исключительно одному человеку. Самой Императрице. Он хотел убить Рея, чтобы та почувствовала, то, что чувствуют люди, потерявшие близких. Других целей у него не было.
А вся ложь относительно расчлененных девушек была придумана исключительно для того, чтобы Рей не колебался, убивая Мисэ. Его «обряд насыщения силой» был всего лишь длительной и многостадийной процедурой, забиравшей по капле жизненной энергии у огромного количества людей. Для поединка, стоившего ему жизни, Мисэ ограбил целую планетную систему. Впрочем, скорее всего, люди ничего и не почувствовали. Правда, кровавые ритуалы тоже присутствовали, хотя и в совершенно единичных случаях.
В общем и целом ложь и предательство налицо.
По его собственным представлениям о чести, подобное было абсолютно недопустимо.
Вполне возможно, что Клорианна подобным образом получила благоволение одного, а может и нескольких членов совета Лиги Зенита и выгадала для своей Империи более удачные условия. Но поступив так, она безусловно превращала Рея не просто в слепое орудие своих интриг, но и делала его соучастником поступков, которые Рей считал постыдными и противоречащими понятиям о чести.
Но злости не было. Была просто страшная опустошенность, которая всегда возникала у него после предательства друзей. Такое хоть и не часто, но все же иногда случалось. И каждый раз вызывало очень острую реакцию. Но в этот раз было все по-другому. Внешне спокойный Рей лежал на кровати в своей каюте и подводил своеобразный баланс.
После того, что произошло, он вполне обоснованно считал себя свободным от всех данных ранее обязательств. А раз так, то ничто ему не мешает смыть стресс самым эффективным способом.
После того, что произошло, он вполне обоснованно считал себя свободным от всех данных ранее обязательств. А раз так, то ничто ему не мешает смыть стресс самым эффективным способом. Спиртом и девушками.
Денег до хрена, он здоров, молод, и ему до чертиков надоела вся эта крысиная возня.
По защищенному каналу он связался с Главным Оракулом Гатри и своим приемным отцом.
Выслушав короткий, похожий на рапорт отчет, Правитель Лиордан, посоветовавшись с Оракулом, принял решение не только не препятствовать уходу Рея со службы, но и прикрыть его от излишне назойливых спецслужб Империи.
Затем Рей отправил в штаб флота и своей жене официальное уведомление об отставке, сел в «Черного посланника» и исчез во вспышке гиперперехода.
Часть вторая
Нет, начиналось это все вполне прилично. Флип-кариер{Корабль, на борту которого малые корабли совершают пространственный прыжок.} ИТС{Имперская Транспортная Служба.} «Прыгун» выбросил мой кораблик недалеко от системы Авор. И даже офицер связи ИТС, которого попросили по оказии забросить на их орбитальную точку, не испортил мне настроения, так как оказался (или если говорить точнее, оказалась) очаровательной женщиной с прекрасной фигурой и, что не менее важно, с хорошим чувством юмора.
Потом были около восьмидесяти нескучных часов в дороге, братский поцелуй в щечку и вовсе не сестринское пожатие, после которого Рейнис забралась в кокон, и я отстрелил ее в направлении ПГСовского{ПГС?- Пангалактик?- Связь?- Военизированная организация связи и информации, часть Имперской Безопасности.} орбитальника.
Отпуск. Это значит, что я не буду решать чужие проблемы и в идеале не буду иметь собственных. Это значит… Это многое значит.
— Планетарный контроль Авор шестой. Таможенная служба.
— Какой приятный голос, а лицо?
— Яхта «Игла», регистровый Аркройд — Гаррогатри 6389027.
Я пошевелил пальцами, и в воздухе медленно проявилось плоскостное изображение миловидной женщины. Комп или человек? По возможности я всегда играл в эту нехитрую игру с самим собой и, кстати, никогда не проигрывал.
— Ваши коды подтверждены. Если вы собираетесь совершить посадку, вам придется принять досмотровую группу. Напомню, что по Конвенту 184 Имперского положения о судоходстве вам запрещено ввозить на планету второго класса любое наступательное вооружение, вам запрещено…
Мимика, жесты-паразиты, еще кое-что.
Нет, все-таки человек.
Я еще минут пять слушал, чего еще там мне запрещено, и улыбался.
Потому что яхта «Игла» в недалеком своем девичестве называлась штурмовым рейдером класса «Саттро»{Одиночка.} и отсутствовала во «Флотском кадастре» по причине новизны.