В то утро она, искупавшись в небольшой, но быстрой речке, выскочила голышом на поляну и вместо того, чтобы вытереться полотенцем, начала в быстром темпе наносить удары в воздух, разбрызгивая капельки воды по сторонам. Остановилась лишь тогда, когда посторонний звук нарушил привычную звуковую картинку. Она еще раз прислушалась.
— Святая Тьма!
Это был тот самый коммуникатор. Ненавистный, проклинаемый, но она скорее согласилась бы лишиться обеих рук, чем потерять его.
Лера быстро заскочила в дом, накинула легкий халат и, вынув из кармана браслет, нажала клавишу «ответ».
Лера быстро заскочила в дом, накинула легкий халат и, вынув из кармана браслет, нажала клавишу «ответ».
Почти сразу же на уровне глаз возникло небольшое облачко, внутри которого медленно проступило объемное изображение.
Практически полностью седой мужчина неопределенных, но зрелых лет выжидающе и строго смотрел ей в глаза.
— Я не нарушил твой сон, дорогая?
— Ну что ты, Каэн. — Лера придала своему голосу максимальную нежность и томность, на какую была способна. — Ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть.
Мужчина едва заметно дернул уголками губ.
— Очаровательна, ослепительна, насквозь фальшива и бесконечно опасна. Именно такой ты мне и нужна, дорогая.
Мгновенная вспышка злости, словно боль от укола, вспыхнула и погасла. Злости на человека, который не просто хорошо знал ее. Он еще и легко предугадывал любые движения души своей подопечной.
— Ты, помнится, хотела уйти на покой?
Лера могла поклясться, что ни с кем, даже в своих тяжелых снах, не обсуждала эту тему. Но это не значит, что она совсем не думала. Денег хватит на три жизни. Ее прежний хозяин — Лерон Приддар платил за «клиентов» очень щедро. Лерона конечно жалко, но в последнее время он совсем нюх потерял. И в свете повального мора в криминальной среде мысль об отставке была очень даже кстати.
Вся эта буря мыслей и эмоций практически никак не отразилась на ее прекрасном лице. Она только встряхнула головой, рассыпая по плечам бледно-голубые волосы, и мило, словно школьница, улыбнулась.
— Кто на этот раз?
— Не хочу тебя пугать, но, похоже, это самый сильный противник в твоей жизни.
— Киллер «в противоход»?
Эверлаго коротко кивнул.
— Чей? Такон?
— Не похоже. Не их стиль. Ты же знаешь. Таконцы — это воины тени. А этот… Явился, словно на праздник. Засветился — хрен сотрешь. По манере скорее кто-то из имперских спецов.
— И все-таки… — Лера помедлила. — Это заказ? Ты не просто предупреждаешь меня. А… заказываешь его жизнь? — Она с интересом и как-то по-новому взглянула на своего покровителя. — Личные счеты?
— Да. — Мужчина кивнул. — И не только с ним. — Он замолчал. — Ты ведь помнишь, я тебя никогда не подставлял и не обманывал.
Лера усмехнулась. Да конечно, не обманывал. Но всегда обставлял дело так, что правда была на его стороне.
— Закончишь это дело и можешь считать себя на пенсии. Ну во всяком случае мои люди тебя не побеспокоят. Кроме того, — продолжил Эверлаго, — тебя будут прикрывать. — И уже потянувшись к кнопке отключения коммуникатора, добавил: — Очень тебя прошу. — Он приблизил свое лицо. — Не надо никаких эффектов. Просто убей его и все. Можешь для этого разрушить хоть полгорода.
Поле визора погасло.
Лера Ковраг тихо сидела в кресле, прикрыв глаза и погрузившись в полумедитативное состояние, и словно компьютер гоняла мысленную запись разговора взад и вперед, вычленяя второй и третий смысловые уровни. Жесты, мимика, интонации, паузы. Все было тщательно и не один раз взвешено, прежде чем она раскрыла глаза и решительно встала.
Это ее последнее дело, и сделает она так, как посчитает нужным.
Коммуникатор пискнул, сообщая о поступлении почты. Это могли быть только подобранные специалистами Эверлаго Даледи данные на будущий труп.
Присев возле конструктора, стала неторопливо перебирать варианты.
Полная светлокожая женщина в простом цветастом арнохи. Мамочка. Хороша. Примерно пятнадцать акций. Но не для этой ситуации. Затянутая в темно-зеленую змеиную кожу с хвостом антрацитово-черных волос, хищная красотка. Удачная модель. Практически полное перевоплощение без серьезных затрат. Более двадцати операций. Но тоже не то. Медленно и любовно, словно старый семейный альбом, Лера листала образы, которые принимала, и в конце концов нашла то, что искала.
Стройная, слегка худощавая девушка лет двадцати, с тонкой талией, пронзительным взглядом льдисто-голубых глаз и короткими стриженными светлыми волосами. Почти забытый облик. Всего десять контрактов. Но каких…
По своему опыту Лера знала, что сильные мужчины, а у нее не было еще повода сомневаться в оценках Эвера, так вот: сильные мужчины практически всегда отягощены отцовским комплексом. И западают не на хищно-агрессивных красоток, а именно на таких, как последняя модель. Хрупких и беспомощных.
Она дала команду на трансфер данных и, достав из ящика стола резиновую капу, закусила ее плотно сжатыми зубами, выдохнула и решительно шагнула в похожий на душевую кабинку конструктор.
Боль выворачивала суставы и корежила тело, словно выворачивая его наизнанку. Пошатываясь от не утихшей еще боли, Лера подошла к зеркалу.