Оглянулся с сожалением на изысканный интерьер кабинета и лежащего без чувств хозяина дома и произвел одиночный выстрел.
Он как раз успел выйти в коридор, чтобы встретить новой очередью вызванное кем-то подкрепление. Отдача швырнула его к противоположной стене и чуть не вывернула шею неудачно прилаженной подвеской.
Но эффект даже от такой крайне неприцельной стрельбы превзошел все ожидания. Нападающих просто разметало в клочья.
Еще пару раз по дороге вниз Рей стрелял из своего адского агрегата. Конечно, если бы нападавшие могли знать, чем именно воюет их противник, то, возможно, и не пытались атаковать. Но очередь из станкового гранатомета не оставляла способных поделиться впечатлениями.
— Реата!
— Да, командир.
— Уводи людей и убирайся сама. Исполнять.
Команда высшей степени приоритета «Исполнять» не предполагала дискуссий. Поэтому когда Рей появился на первом этаже, он был вполне уверен, что своих здесь нет.
— Эй, козлы! — крикнул он первое, что пришло в голову. — Кто не спрятался, я не виноват! — И повел длинной очередью слева направо, выкрашивая в труху бетон и живую плоть.
Третий сектор. База ВКФ Тагарон
Даже беглый просмотр обширного архива покойного отнял несколько дней. Но дело того стоило. Прежде всего, разветвленная сеть надгосударственной карательной системы, созданной в преддверии грядущих смутных времен, и еще много интересного. Любопытно, что нашлись хвостики истории, что приключилась Лерой Ковраг в ее бурной молодости. Причем не только имена и фамилии фигурантов. По документам, становилось ясно, что режиссером данной истории был не кто иной, как Эверлаго Коэн.
Почему мишенью его провокации стала именно Лера, было совершенно непонятно. Но цели своей он добился.
Рей досмотрел конец документа, лениво, словно большая кошка, потянулся и прижал клавишу интеркома.
— Дежурный Флагмана Туманный Странник штурм-лидер Тайро ден Коро.
— Тайро, в оперативной зоне третьего сектора, пачка файлов. Распечатать и отнести в каюту арестованной.
— Но, командир, она же в стасисе?
— Так выковыряйте ее оттуда. — И немного помедлив: — Осторожнее там, эта дикая кошка кусается.
— Есть командир.
Через два часа, которые он отпустил Лере Ковраг на ознакомление с бумагами, сам пожаловал в ее каюту.
Выглядела она не очень. Во-первых, пребывание в стасисе вовсе не медицинская процедура, а во-вторых, вместо утерянного по дороге платья на ней был мешковатый комбинезон. Да и выражение лица у девушки было каким-то омертвелым.
Если бы Рея спросили, почему он не отправил на тот свет женщину, повинную в гибели многих десятков людей, он скорее всего придумал бы массу разумных и взвешенных доводов. Но причина, по-настоящему значимая, была лишь одна. Рей не воевал с женщинами. Во всяком случае до последней возможности.
— Прочитала?
— И… Что теперь? Сдашь меня прокурорам или… сам?
— Вот что удивительно. Ты узнаешь, что в приступе ненависти ко всему свету отправила на смерть несколько десятков ни в чем не повинных и вполне виновных людей. В таком состоянии более пристало совершать покаянный обряд, а ты…
Не находя слов, он развел руками.
— Скажи, не страшно узнать, что всю жизнь была марионеткой в чужих руках?
— Все мы марионетки, — спокойно проговорила Элар. — Что, я должна продемонстрировать раскаяние или выйти в шлюз без скафандра?
— Неизлечимо, — прокомментировал Рей и, встав с кресла, шагнул к выходу.
— Постой. — Девушка подняла глаза. — Почему ты не убил меня там?
Рей обернулся.
— Еще на корабле, читая твое досье, я заметил в твоих злоключениях определенную последовательность. И предположил наличие кукловода. Как видишь, вполне обоснованно. Было бы просто несправедливо не дать тебе нового шанса.
— Справедливость… — Девушка скривилась, словно от уксуса. — Пустой звук.
— Для кого-то может и так, — согласился Рей. — Но не для меня.
Предоставив киллершу заботам двух десантников, Рей поднялся в зал, отведенный команде аналитиков.
Как всегда, в комнате был настоящий хаос и легкий, но неистребимый запах легких наркотиков. Перешагнув через огромный ком смятой бумаги, бесшумно подошел к группке отчаянно споривших молодых людей.
Гении компьютерных сетей и надежды аналитики сидели вокруг низкого стола и, громко ругаясь, вырывали из рук небольшой листок бумаги, что-то на нем рисовали или писали, и потом лист вырывал следующий, и процедура повторялась.
— О чем деремся? — Рей с улыбкой оглядел компанию.
— Шеф! Это что-то с чем-то, — возмущенно начал Гернис И-Таро, высокий молодой человек с фигурой борца и лицом уголовника. — Не могут они перебросить третью дивизию. Просто не хватит времени. Значит, фронт перекрытия будет не таким плотным, и можно будет прорваться по основному рукаву.
— А если они специально отдали Эверлаго Коэна, а тем временем стягивали войска на Эрдо Карми? — подала голос Лисса.
Самая молодая в компании и, пожалуй, самая парадоксальная.
Самая молодая в компании и, пожалуй, самая парадоксальная. Мысль о том, что Клан Даледи отдаст одну из ключевых фигур в обмен на возможность покончить с Реем, заслуживала если не внимания, то во всяком случае уважения.
— Да и кто вообще сказал, что это был сам Коэн? — продолжила она.