Колен действительно опустил руку в карман и выудил оттуда нечто похожее на комочек розовой пластмассы.
Рей молчал, с интересом ожидая продолжения.
Тем временем маршал каким-то образом нацепил комок на указательный палец, и тот растекся по бледно-розовой коже, сделавшись совершенно невидимым. Затем Колен коснулся большим пальцем руки внутренней стороны пальца и согнул руку так, словно держал пистолет. Через долю секунды воздух между пальцев чуть задрожал, и в руке маршала появился армейский лигон, что любопытно — со снятым предохранителем.
— Хмм. — Рей улыбнулся. — Проектор конечно замечательный, но что я буду делать, если придется стрелять?
— Стрелять? — удивился маршал. — Нажмете на курок, вот так. — С этими словами он повернул ствол в сторону окна, и антикварный витраж вместе с куском стены превратился в кучу строительного мусора.
— Да, занимательная проекция, — произнес Рей, рукой разгоняя пыль перед лицом.
— Микротелепорт. — Маршал стащил ЭТО с пальца и протянул Рею.
Теперь он мог разглядеть то, что дал ему маршал, подробнее. Больше всего это было похоже на кусок пластилина с дыркой. Рей поднес его к указательному пальцу правой руки и с некоторым трудом надвинул на палец.
Несколько секунд комочек так и оставался бесформенным, а потом растекся по пальцу, несколько утолщив фалангу, и принял точный цвет кожи руки.
— Выбор предметов, конечно, невелик. Сказывается ограничение на объем телепортируемых предметов.
— Только объем? — уточнил Рей, повторяя манипуляции Колена.
Практически без паузы в руке материализовался тот же лигон.
— Как я могу пополнить список предметов, где они находятся физически, есть ли возможность перезарядки?
Маршал поднял руки.
— Инструкция в чемодане, чемодан в ваших апартаментах.
— Нн-да. Читайте инструкции. А что взамен?
Маршал в ответ лишь удивленно приподнял бровь.
— Ну не задаром же вы отдаете мне экспериментальную и наверняка очень дорогую вещь.
— Ну… — Маршал тяжело вздохнул. — Я вообще-то предполагал попросить вас об одном одолжении, но я не ставил бы ТАК вопрос.
— Ну конечно, маршал. — Рей рассмеялся. — Мы ведь не на базаре. Абсолютно бескорыстный подарок и совершенно невинная просьба. Нужно опять кого-то ухлопать?
— Если бы все было так просто. — Маршал замолчал. — Есть у Империи одна заноза.
— Одна? — Рей, точно так же как маршал, удивленно приподнял бровь.
— Даже не заноза. — Маршал сделал вид, что не заметил кривляния Рея. — Головная боль. Все дело в институте Деррика Лингворта.
Рей внутренне собрался. С институтом у него были личные и давние счеты.
Маршал, тут же заметив перемену настроения Рея, внутренне усмехнулся.
— Сам институт — это скорее государство в государстве. Своя армия и полиция, флот и даже вполне приличная разведка. Они выкупили небольшую планетку и превратили ее в один огромный завод-лабораторию. Производят биороботов различного назначения. От детских игрушек до перерабатывающих комплексов. В том числе и военного назначения. Ну встречали, наверное. Саперы, разведчики.
Рей кивнул.
— Так вот. С некоторых пор политика института стала потихоньку меняться. Раньше, ирм Лингворт никогда не влезал в политику. Яркий тип абсолютно кабинетного ученого. Но в последние несколько лет они постоянно ввязываются в различные политические авантюры. Такое ощущение, что там, незаметно для нас, сменилось руководство. Нужно аккуратно размотать этот клубок до конца.
— Ну чего проще. Нагоним пару дивизий десантников…
— Ну да, — скривился словно от кислятины маршал. — А они вскроют баки с холерой или еще с чем-нибудь — и ага. Накрылись твои дивизии.
— Ну и сами сдохнут, — не сдавался Рей.
— Да нам не нужно, чтобы сдохли. Институт, в свете будущей войны, еще очень даже пригодится. А самое главное, МНЕ нужен Лингворт живой и желательно неповрежденный физически и морально.
— Ну, — неуверенно начал Рей. — Я ведь вообще-то не следователь.
— Да не нужен там следователь, — отмахнулся маршал. — Нужен человек, который сможет туда зайти и, самое главное, выйти с полученной информацией. У вас, как я понимаю, это получается лучше всего. Остальное сделают другие специалисты.
Седьмой сектор. Планета Дже-То 852
Крохотная планетка, удаленная от коммерческих и сырьевых коммуникаций Империи. Единственное преимущество — стабильность. Тектонические процессы отгремели пару миллионов лет назад, светило в стабильной фазе, можно запросто организовывать хранилище артефактов для потомков.
Вместо этого, возможно, благого дела планета целиком была превращена в огромную лабораторию. Причем не только на поверхности, но и в глубине.
Обдумывая различные варианты операции, Рей никак не мог прийти к решению. Наконец после долгих размышлений он вновь надел прокурорский мундир, уже послуживший ему на Томароне.
Наконец после долгих размышлений он вновь надел прокурорский мундир, уже послуживший ему на Томароне. Пусть камуфляж и не вполне серьезный, но какое-то время продержится.
С высокомерным и слегка брезгливым выражением лица, в сопровождении пяти человек: секретарши — высокой смуглокожей красотки, заместителя — тяжеловесного здоровяка — и трех огромных охранников — Рей сошел с пандуса посадочного модуля и, ежась от холодного ветра и мелкого дождя, требовательно оглянулся в поисках встречающей делегации.