— А что это?
— Фирменный коктейль.
— Ну, давай свой фирменный коктейль. Только побыстрее. Пить хочется.
— Счас будет, — пробормотал бармен и взялся за дело.
Михаил от удивления вытаращил глаза. Каким-то образом продолжая сохранять на лице скучающее выражение, бармен так быстро орудовал бутылками и шейкером, словно до конца света оставалось не более одной минуты, а он не мог предстать перед лицом Всеблагого, не исполнив свой профессиональный долг до конца.
Не прошло и тридцати секунд, как перед Михаилом оказался высокий бокал, наполненный зеленоватой, с голубенькими прожилками жидкостью.
— Вот!
— Да уж! — ошарашенно пробормотал Брадо.
— Пробуй, это должно тебе понравиться. Михаил глотнул. Понравилось.
Однако он сюда явился не фирменные коктейли распивать.
— Что-то еще?
— Да… что-то…
Хорошо понимая, что вот сейчас все и решится, Михаил вытащил из кармана листок шарафея и положил его на стойку.
Как раз в этот момент к стойке подошла девица и, заметив листок, воскликнула:
— Ой, какая прелесть! Где вы его достали? Можно взглянуть?
Она уже протянула руку, но тут бармен прикрыл листок своей широкой лапой и прорычал:
— Пошла вон.
— Зачем же так грубо? — пробормотала девица.
Все-таки, видимо, портить отношение с барменом девице не хотелось. Перебазировавшись в дальний конец стойки, она повернулась к Михаилу спиной и стала следить за тем, как очень старые, очень седые и очень чопорные дамы пьют кофе.
Зрелище, наверное, было презабавное, поскольку не прошло и несколько секунд, как девица хихикнула.
Бармен внимательно посмотрел на листок и зачемто лизнул его. Наконец, удовлетворенно кивнув, он спросил:
— От кого?
Этот вопрос поставил Михаила в тупик. Он не знал, под каким именем бывал здесь Хака. Ничего не оставалось, как назвать его настоящее.
К счастью, ответ оказался правильным.
Второй раз удовлетворенно кивнув, бармен переспросил:
— Значит, от бетулийца?
— Угу.
— Напарник?
— Он самый.
Михаил уже начал терять терпение. Время стремительно уходило. Вот-вот должен бьи появиться вынюхиватель. А бармен, похоже, жил по пословице «тише едешь — дальше будешь». Может, он и был прав, но не в данном случае.
Наконец бармен удовлетворенно засопел и, сунув лист в карман, стал копаться под стойкой. У Михаила едва не встали дыбом волосы. Оружие, возможно, способное изменить весь ход будущей большой звездной бойни, хранилось в каком-то занюханном баре, под стойкой, где им в любую секунду могла заинтересоваться какая-нибудь посудомойка или официантка.
— Вот! — Бармен выложил на стойку небольшой, завернутый в пергаментную бумагу сверток.
— Это то, что тебе оставил Хака? — уточнил Михаил.
— Да, то самое.
Михаил взял сверток и взвесил его на руке. Особенно тяжелым его назвать было нельзя. Осторожно сунув сверток во внутренний карман куртки, Брад о снова взял стакан и, отхлебнув, сказал:
— Твое здоровье.
Бармен в знак признательности наклонил голову. Потом напомнил:
— Хака обещал, что тот, кто придет за свертком, заплатит.
— Сколько?
Михаил извлек из кармана внушительную пачку денег.
Бармен назвал сумму. Михаил ее отсчитал и, убрав деньги обратно в карман, неторопливо допил коктейль. Шла тринадцатая минута с тех пор, как он вошел в бар. Стало быть, спешить уже не имело смысла. Вынюхиватель был где-то рядом.
Лучше допить коктейль. Может, это его последний коктейль в жизни.
— Эй, парень, не желаешь развлечься? Михаил поставил пустой стакан на стойку. Ну да, девица. Она уже сидела на соседнем стуле. Что-то в ее лице было от голодной, бездомной собаки.
— Так как, согласен? Я умею такие штучки, каких ты за всю жизнь не увидишь.
— Сколько тебе нужно? — спросил Михаил.
— Как можно больше, — девица кокетливо улыбнулась. — Как можно больше…
— Вот, держи, — Михаил вытащил из кармана пачку денег и сунул ей.
— Что… что я должна сделать? — ошарашенно спросила девица.
— Ничего особенного. Просто посиди на этом стуле минут десять и, что бы ни случилось, не вздумай выбегать на улицу. Понимаешь?
— И это все?
— Нет, не все.
— Ничего особенного. Просто посиди на этом стуле минут десять и, что бы ни случилось, не вздумай выбегать на улицу. Понимаешь?
— И это все?
— Нет, не все. Что бы ни случилось, не вздумай вызывать центурионов.
— Понимаю, — девица спрятала деньги за вырез платья. — Будь уверен, в ближайшие полчаса я не сдвинусь с места.
— Ну вот и хорошо. А мне пора. Михаил слез с табурета. Он уже успел сделать два шага в сторону выхода из бара, когда девица сказала:
— Эй, парень… Он обернулся.
— Если тебе захочется повеселиться просто так… без денег… всегда можешь на меня рассчитывать. Я здесь каждый день.
Михаил усмехнулся.
— Хорошо. Как только захочется, я тебя найду.
— И не пожалеешь.
Взявшись за ручку двери, Михаил услышал, как девица сказала бармену:
— Ну ты, давай полную порцию «Звездной кислоты». У меня сегодня выходной.
«Ну вот, сейчас все и начнется, — подумал Михаил. — А может, и закончится. Кто знает?»
Он открыл дверь и вышел из бара. И сразу увидел вынюхивателя. Тот стоял шагах в десяти, выставив руки вперед и слегка согнув их в локтях. Лицо у него было спокойное и мрачное. Сейчас, сбросив маску весельчака и балабола, он удивительно походил на готовящегося к нападению дикого зверя.