— Скажите, как вы лично относитесь к арестованному вашими подчиненными землянину? Вы его ненавидите?
— Какие у вас отношения с тещей?
— Скольких центурионов этот землянин уже покусал?
— В каком возрасте вас в первый раз выпороли родители?
— Вы пользуетесь кремом «Утренняя роса»?
— Сколько у вас любовниц?
— Не упоминал ли арестованный о планах землян? Готовят ли они вторжение на нашу родную Абаузу?
Михаил заскрипел зубами. На этот раз у него получилось гораздо лучше. Впрочем, журналисты не обратили на зубовный скрежет никакого внимания.
Они теснились вокруг него, не давая пройти, хватали за руки, тыкали в лицо микрофонами, слепили вспышками галокамер и задавали, задавали, задавали свои нелепые вопросы.
Михаил прикинул, что через эту толпу ему не удастся пробиться даже силой. А время уходит. Вот-вот центурионы поймут, что их одурачили, обнаружат дверь в «комнату отдыха»…
Если нельзя пробиться силой, надо попытаться это сделать с помощью хитрости.
— Стоп! — крикнул Михаил. — У меня сообщение.
— У меня сообщение. Для всех!
Репортеры замолчали. Приняв важный вид, Михаил промолвил:
— Итак, сегодня мои доблестные подчиненные поймали кровожадного землянина. Хорошо понимая, что наши репортеры жаждут отразить это на страницах своих галогазет, и для того чтобы пресечь возникновение нежелательных слухов, я решил устроить интервью в порядке очереди.
— Что это за штука и с чем ее едят? — спросил один из репортеров.
— Все очень просто, — весело сказал Михаил. — Сейчас вы построитесь в очередь перед дверью моего управления. Через пятнадцать минут вас начнут запускать. По одному. Каждый сможет задать арестованному не более чем по три вопроса.
— Тот, кто будет первым?! — взвыло несколько голосов.
— Тот, кто окажется первым в очереди, — пожал плечами Михаил.
В то же мгновение вокруг него не осталось ни одного репортера. Пожав плечами, Михаил стал спускаться по лестнице. За его спиной, у входа в управление по делам центурионов, началась драка. Репортеры сражались за право оказаться первыми в очереди. Судя по крикам и звукам ударов, схватка была яростной.
«Ну вот, — облегченно подумал Михаил, подходя к стоянке мобилей. — Все закончилось благополучно. Мне удалось удрать. Рагниты и центурионы остались с носом. Пока. Наверняка уже завтра они придумают что-то новое. Не центурионы, так рагниты обязательно».
Он хмыкнул.
А кто мешает придумать что-либо ему самому? Никто. И конечно, он именно так поступит. Но сначала…
«А сначала не мешает немного отдохнуть, — подумал Михаил. — День сегодня был жутко хлопотный. И вообще, утро вечера мудренее. Да, мудренее».
Он подошел к первому же попавшемуся такси, взялся было за дверцу, но открывать передумал. Стоял, смотрел на то, как дерутся возле входа в управление по делам центурионов репортеры, потом неторопливо осмотрел стоянку мобилей.
А ведь рагниты вполне могли этот побег предугадать. А если могли, то наверняка и предугадали.
Стало быть, вполне возможно, где-то поблизости находятся наемники рагнитов. Один или два, не больше. Стрелять в него они не будут. Цель у них другая. Проследить и выяснить, где он нашел себе убежище.
Отпущенное ему на раздумья время еще не кончилось. И уговора о том, что он должен его обязательно провести в камере, — не было. Именно поэтому наемники обнаруживать себя не станут. Им нужно лишь выследить его, чтобы знать, где найти в случае отказа.
«А вот этого допустить нельзя, — подумал Михаил. — Поэтому, прежде чем отправиться к дому профессора, придется покрутиться по городу, сменить не сколько такси и, лишь убедившись, что «хвост» отстал, отправиться отдыхать.
Ничего, по сравнению с тем, что было сегодня, это в самом деле пустяки».
Он открыл дверцу мобиля и спросил:
— Свободен?
— Для вас, господин главный центурион, всегда, — почтительно промолвил таксист.
Голос его показался Михаилу знакомым. Устроившись на сиденье, он назвал адрес дома, находящегося кварталах в десяти от управления по делам центурионов.
— Доставим в лучшем виде, — угодливо захихикал таксист. — Со всеми удобствами.
«Ба, да это же мой знакомый, — подумал Михаил.
— Ну да, все верно. Луан, собственной персоной».
Конечно, этого не стоило делать, но Брадо все-таки не удержался, сказал:
— Если ты подразумеваешь под удобствами мочалок и ширево, то беспокоиться не надо. Меня это не интересует.
Вместо того чтобы включить мотор мобиля, Луан уткнулся головой в пульт управления и издал стон отчаяния.
Глава 10
Старательно переступая через тонкие, ломкие, сухие веточки, он крался по лесу. Почему-то для него было очень важно не наступить на эти веточки. Откуда-то он знал, что, сломав хоть одну из них, вызовет страшную, необратимую катастрофу.
Он крался.
А лес становился все более густым и сумрачным. Сухие веточки стали попадаться так часто, что Михаилу приходилось рассчитывать буквально каждый шаг. Пару раз он все-таки вынужден был возвращаться назад и начинать все сначала.
Лес превратился в лабиринт, между призрачными стенами которого он блуждал и блуждал, казалось, целую вечность, возвращаясь и снова устремляясь вперед в поисках единственного, возможно даже не существующего, выхода.