Прежде всего надо было решить, менять свое лицо или нет. Конечно, имело смысл на случай какой-нибудь неожиданности превратиться обратно в абаузианца-деревенщину.
Вот только Михаилу не хотелось терять четыре минуты, которые потребуются на изменение лица. Времени у него и так было в обрез.
Кроме того, чем позже рагниты узнают, что он обладает пластисимбиотом, тем лучше. Пока они уверены, что он с этой планеты никуда не денется, что он попался. Ну и пусть будут уверены в этом дальше. Ему это выгодно.
Он остановился в двух шагах от нужного дома и, прежде чем войти, еще раз оглянулся.
Тишина, покой и… еще что-то. Было еще что-то в окружавшей тишине, в соседних домах, во всем квартале, во всем городе. Некое тайное чувство, в котором не сознался бы ни один из его жителей. Тем не менее оно было. И сейчас Михаилу каким-то образом удалось его уловить, почувствовать, выделить из окружающей темноты и тишины, так, что оно стало почти осязаемым.
Чувство настороженного ожидания.
Чувство настороженного ожидания.
Может, оно свойственно всем нейтральным мирам? Может быть, оно, это чувство, приходит вместе с понятием нейтралитета, непричастности к происходящим в
Галактике событиям? Настороженность, ожидание и страх. Неизменные спутники нейтралитета. Они не видны, их не так легко заметить. Но они есть всегда, и никуда от них не денешься.
«В конце концов, — подумал Михаил, — меня-то это как касается? Абауза сама выбрала такой путь. Да и могла ли она поступить иначе? Окажись она под властью рагнитов, все было бы гораздо хуже. К несчастью, она расположена гораздо ближе к планетам, находящимся под владычеством рагнитов, чем к тем, которые являются союзниками землян. Может, именно поэтому эмиссары рагнитов чувствуют себя на Абаузе более вольготно, чем представители Земли».
Он посмотрел на дверь, возле которой стоял.
Оставалось лишь толкнуть ее, подняться по лестнице и каким-то образом проникнуть в штаб-квартиру рагнитов.
Михаил не сомневался, что там он столкнется не более чем с парой противников. Остальные выехали к дому-убежищу. Один из оставшихся в штабе наверняка наемник, а вот второй должен быть рагнитом.
Именно он и был нужен Михаилу. Агенту звездного корпуса хотелось задать ему несколько вопросов. Конечно, он должен убить этого рагнита. Но сначала — вопросы. Михаил чувствовал: что-то, из-за чего убили Хаку, гораздо важнее, чем жизнь какого-то рагнита или даже его собственная. Может, важнее жизни всех обитателей планеты Абауз.
Он сделал оставшиеся два шага, толкнул дверь и вошел в подъезд. И сразу увидел консьержа.
Это был старый абаузианец, в потертом свитере, с совершенно лысой головой, если не считать редкого, седого кустика волос на самой макушке. Завидев Михаила, он встрепенулся, встал со стула, на котором сидел, и спросил:
— Вы куда?
— На третий этаж, — спокойно ответил Михаил.
— Понятно.
Консьерж опять опустился на стул.
Видимо, он уже привык к тому, что на третий этаж, в любое время суток, проходят самые странные посетители. Сегодня их наверняка было больше, чем в другие дни.
Михаил легко и уверенно переступал со ступеньки на ступеньку. Он поднялся на площадку второго этажа. Здесь шаг его изменился. Теперь Брадо двигался более медленно, зато совершенно бесшумно. Он крался, словно охотник, выслеживающий крупную и опасную дичь.
Собственно, так оно и было.
На площадке третьего этажа была только одна дверь. Массивная, более похожая на дверь банковского сейфа, с окошечком из бронированного биостекла.
Михаил представил, как двадцать минут назад из нее выбегали наемники рагнитов. Вот они несутся вниз по лестнице…
Интересно, мог тот, кто бежал последним, забыть закрыть дверь? И вообще, зачем ее закрывать? Землянин пойман, опасности больше нет.
«А если он ее все-таки закрыл? — подумал Михаил. — Что тогда?»
Он вздохнул.
Тогда ему придется менять лицо, придется стучать в эту дверь и на ходу придумывать историю, достаточно правдоподобную для того, чтобы его пустили внутрь. Он это сможет… но все-таки лучше, чтобы дверь оказалась не запертой.
По крайней мере у Михаила была надежда.
Он подошел к двери и осторожно потянул ее на себя.
Глава 7
Иногда везет не только дуракам, но также и агентам звездного корпуса.
Дверь и в самом деле была открыта.
«Что с них взять. Наемники, — подумал Михаил. — Интересно, а вдруг окажется, что ни одного рагнита здесь нет? Все укатили к дому-убежищу? В самом деле, согласно моим сведениям, их всего двое. Если, конечно, за последние недели не прилетело еще несколько. Вряд ли. С чего?»
Комната, в которой Михаил оказался, была чем-то вроде прихожей. В ней стояла кованая вешалка для одежды, а также мягкое кресло и столик, на котором лежала кипа журналов. Кроме журналов, на столике валялось несколько пустых банок из-под пива. Очевидно, в обычное время в этом кресле должен был сидеть один из наемников и наблюдать за дверью.
Михаил вытащил из кармана лучемет и осторожно закрыл дверь на большой засов.
Все, теперь никто снаружи в штаб-квартиру не попадет.
Пора посмотреть, кто же находится в других комнатах.
Михаил прошел к следующей двери. Вторая комната была чем-то вроде офиса. Мягкая мебель, здоровенный, словно саркофаг, стол, даже пара картин, являющихся, правда, совершеннейшей мазней. В этой комнате тоже никого не было.