— Знаем мы ваши кошельки, брали!!! — рявкнули грабители. — Больше не надо, и так в вашем золоте с ног до головы! Ха! Счастливо оставаться!!!
— Р-р-р-р-р!!! — с утроенной злостью и энергией рыкнул зверь. Совсем близко.
И агенты перестали без толку колотить дверь. Обреченно повернувшись к рычавшему лицом — из-за ослепительной фотовспышки до сих пор было плохо видно, что где, они мысленно попрощались со своей быстротечной жизнью и приготовились к самому худшему событию в своей жизни.
Рык перешел от периодичности к постоянству, агенты зажмурились, и в этот момент один из них почувствовал, что кто-то вцепился в его брюки у самых башмаков и тянет их на себя.
— А-а-а-а-а-а!!! — закричал он, крик был подхвачен, но ожидаемого захвата самой ноги почему-то не произошло. Кто-то так и тянул за брюки, продолжая сердито рычать. Агенту надоело сотрясать воздух неинформативным воплем, он замолчал и дотронулся до подвывающих охранников. — Тихо! Тихо!!! Дайте мне огня!
Агенты чиркнули спичками. Дрожащий огонек в трясущихся руках осветил комнату, и их глазам предстал крохотный котенок с ласковыми и грустными большими глазами, вцепившийся в штанину и пытающийся ее порвать. Зеленым светом отражался огонь в его глазах и, если бы не рык, могло показаться, что он просто играется.
— Что б меня… — ахнул агент, подхватывая котенка и поднося его к лицу. Котенок перестал рычать, посмотрел на агента ласковым проникновенным взглядом, тоненько мяукнул, и агента пробил нервный тик.
— Ты-ы-ы-ы-ы!!! — зарычал он не хуже и не слабее котенка, — Комок шерсти вздумал изображать из себя царя зверей???!!!
Котенок в ответ доверчиво промурлыкал, облизнулся и внезапно раскрыл широкую пасть, ощерившись длинными острыми зубами, располагавшимися, как у акулы, в три ряда. Глаза невиданной зверушки загорелись ядовито-красным огнем. Агент вытаращил глаза, быстренько прикинул количество зубов — их оказалось под две сотни, и с ясно читающимся на лице ужасом швырнул котенка в открытую форточку, но тот вцепился зубами в створку и зашвырнулся обратно в комнату.
— Да что такое тут творится!!! — агенты судорожно колотили по двери, мысленно возмущаясь тем, что самые крепкие двери устанавливают именно там, где надо ставить тонкие и хрупкие, чтобы разлетались от одного хорошего удара.
Котенок приземлился сразу на четыре лапы и выпустил острые пятисантиметровые когти, с легкостью пробивающие деревянные полы. Агенты схватили, кто что мог, и выставили схваченное перед собой, надеясь сражаться до последнего. Котенок сверкнул глазищами, рыкнул и приготовился к прыжку. Распушив хвост, он зашипел и заводил когтями по полу, оставляя на нем глубокие царапины, пригнулся, чтобы прыгнуть, и вдруг… сел на задние лапы, убрал когти и стал, как ни в чем не бывало, умываться, облизывая лапку языком и умывая лапкой умильную мордашку.
Импровизированное оружие выпало из бессильно опустившихся рук агентов.
— Он над нами издевается!!! — рявкнул кто-то. — Консьерж!!! Выпусти нас отсюда!!!
— Я ничего не вижу, а я ничего не слышу! — напевал себе под нос довольный консьерж, привычно собирая огарки свечей на третьем этаже и зажигая новые свечи. — И фиг чего о том скажу!
— А вы зря всё побросали, — заметил главный. — Как бы хуже не вышло!
— Лучше скажи, что мы будем делать?
— Взламывайте замок, пока не стало слишком поздно!!!
Агент осторожно сел на корточки и посмотрел на котенка. Тот флегматично делал свое гигиенически полезное дело, игнорируя из осторожности замедленную во много раз возню с замком.
— Как бы хуже не вышло!
— Лучше скажи, что мы будем делать?
— Взламывайте замок, пока не стало слишком поздно!!!
Агент осторожно сел на корточки и посмотрел на котенка. Тот флегматично делал свое гигиенически полезное дело, игнорируя из осторожности замедленную во много раз возню с замком. Агент выхватил из кармашка собственную отмычку и зашебуршил в замочной скважине.
— Там что-то есть! — шепотом доложил он.
— Еще бы! Иначе ключ давно вошел бы! — вскипев от возмущения, неосторожно повысил голос второй. Главный шикнул:
— Тихо вы!!!
— Я… её… сейчас… уберу… — пропыхтел агент, — Есть!
Когда с той стороны звякнула о пол вытолкнутая отмычка грабителей, котенок перестал мыться и снова сверкнул кроваво-красными глазами, переходя с ласкового мяуканья на дикий рык. Главный попятился, потому что внезапно до него дошел тайный смысл происходящего с кровожадным котенком:
— Это он перед едой умывался!!!
Котенок не спеша подходил к ним и плотоядно облизывался, подтверждая догадку главного. Агенты все громче, громче и сильнее издавали мелодичное «а», пока один из них лихорадочно вставлял ключ в замочную скважину и проворачивал его.
Котенок тремя стремительными прыжками преодолел расстояние между собой и намечаемыми жертвами, рычание стало невыносимо ужасающим, запаниковавшие агенты пулей выскочили в коридор и захлопнули за собой дверь с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка.
Дверь заходила ходуном от удара котенка. Агенты отлетели к противоположной стене, почти так же, как недавно грабители.
Сквозь дерево пробились кошачьи когти, оставив на двери ровно пять полосок.
— Уходим отсюда!!! — главный экстренно подал на рассмотрение посетившее его голову рацпредложение. Агенты обсуждать и спорить не стали, молча согласившись, что предложение на самом деле стоящее и жизненно необходимое.
— Как нам теперь провести обыск? — медленно отходя в сторону лестницы и не отрывая глаз от появляющихся на многострадальной двери новых полосок, спросили подчиненные.
— А никак! — воскликнул главный, — И так все ясно! Добрые люди не станут выставлять в качестве охраны жуткую зверюгу, потому что им нечего терять, кроме своих золотых цепей. Сразу видно, что здесь поселился явный злодей, преступник и бандит! Из чего следует, что нам необходимо срочно вернуться во дворец и доложить о том, что Змейго Рыныча можно арестовать на вполне законных основаниях! Вопросы есть?
— Есть!
Толстые щепы дерева падали на гостиничный палас, и было хорошо видно, как котенок орудует лапами, процарапывая себе выход в коридор.
— Задавай!
— Почему мы так медленно отходим? — голова котенка высунулась из проделанной им дыры, он подергался, пытаясь выбраться, но дыра оказалась маленькой. Он повернул голову, увидел застывших от ужаса агентов, оглушительно прорычал и нырнул, чтобы увеличить выход. — Если не уйдем сейчас — не уйдем никогда!!!
— Идея хорошая, — кивнул главный и посмотрел на агентов. Те уставились на него. — Ну, так, бежим!!!
Спускавшийся с третьего этажа консьерж успел отскочить к стене и уступить дорогу пролетевшим мимо него агентам, но спросить, в чем там дело, и как они сумели изобразить рычание стаи рассерженных львов, не успел. Потому что, едва он открыл рот, чтобы задать этот вопрос, как услышал, что с первого этажа до него донесся звук колокольчиков: агенты выбежали на улицу, и выспрашивать подробности стало не у кого. Послышался бешенный топот удаляющихся в сторону города коней, и территория гостиницы осталась без присмотра местных спецслужб. Гостиница опустела.
— И ради кого я тут свечи зажигаю, — вздохнул консьерж, — если все уехали на праздник?
