— Ты не поверишь, но против!
— Почему же? — возразил Кащей. — Очень даже верю.
— Жаль, что не оправдаю твоих надежд, но преставиться я при всем желании не смогу, — извинился гость. — И смею заметить, что подобного желания у меня и не наблюдалось никогда. Еще столько не сделано…
— Не увиливай от ответа! — не выдержала Злата. — Говори, кто ты есть?
Торжественно заиграли невидимые скрипки.
— Здесь больше подошла бы электрогитара! — заметил Кащей. Гость хлопнул в ладоши, и знакомая мелодия зазвучала в утяжеленной аранжировке. Кащей восхищенно хмыкнул.
— Я — Господь Бог! — величественно и кратко представился гость, и эхо дважды разнесло его слова по всей планете. — Создатель этой Вселенной. Прошу любить и жаловать!
— Правда?!! — ахнула Злата.
— Чтоб мне треснуть!!! — гость приложил руку к груди, поближе к сердцу.
Новость оказалась куда более необычной, чем хард-роковая аранжировка классической мелодии. Кащей задумчиво потер подбородок:
— Так вот как боги доказывают свою правоту…
Бог пожал плечами:
— Критиковать каждый горазд! — обиженным тоном заявил он. — А ты вот сам попробуй создать вселенную таких масштабов и учесть все вытекающие ошибки и разные недочеты, всплывающие после того, как предварительные испытания показали, что лучше и быть не может!
— Что ж, добро пожаловать в собственноручно созданную реальность, Создатель Вселенной! — поприветствовал его Кащей, — Честно говоря, я поражен: никто из смертных до сих пор не мог вот так запросто поговорить с тобой на бытовые темы. А тут ты сам по себе появляешься и ведешь с нами светскую беседу.
— К моему глубокому сожалению, именно вы как раз таки и не смертные! — удрученно заметил Бог, непроизвольно рассматривая рукоять меча-кладенца: стилизованный золотистый череп в наступающей темноте тускло сверкал пустыми красными глазницами. — И потому мне пришлось спуститься с небес на землю, дабы подойти лично к тебе и узнать: доколе это безобразие будет продолжаться?
— Рыбалка?
— Твоя нескончаемая жизнь!
— Ты повторяешься, — заметил Кащей. Бог опять пожал плечами:
— Что поделать: этот вопрос интересует меня довольно долго.
— Насколько долго?
— Достаточно для того, чтобы он стал навязчивым! У меня мания развилась на этой почве!
— А в чем проблемы? — удивился Кащей, — Создай себе приличного психоаналитика и поговори с ним об этом.
— Издеваешься?!
— Нет, я вполне серьезно! Хороший психоаналитик с легкостью убедит тебя в том, что мое существование нисколечко не мешает твоим планам, и что ты можешь заниматься любимым делом без оглядки в мою сторону.
— Они дорого берут!
— Но ты — Бог!!! — воскликнула ошарашенная девчушка.
— Тем более!!! — воскликнул в ответ Бог, — Знаешь, сколько они с меня слупят за сеансы?
— Никак, Господь не в силах изготовить пачку денег? — съехидничал Кащей.
— Мне заниматься изготовлением фальшивых денег??? — ахнул Бог, — Господь с тобой!
— Не понял, — не понял Кащей.
— А что тут непонятного? — возмутился Бог. — У меня нет лицензии на изготовление денег!
— По-моему, ты переработал… — заметил Кащей, пристально вглядываясь в глаза Бога: не веет ли оттуда легким сумасшествием? — Какая еще лицензия нужна СОЗДАТЕЛЮ ВСЕЛЕННОЙ???
Бог помотал головой.
— Кажись, ты прав! — неохотно согласился он, — Последние тысячи лет я занимаюсь созданием и испытанием новых материалов, и потому требую от ангелов-проектировщиков полную отчетность о каждой молекуле.
— Бюрократ! — вставила девчушка.
— Не скажи! Я столько наслушался в прошлый раз от людей, что больше не хочу повторять прежних ошибок.
— А при чем здесь мы??? — Кащей вернул разговор в прежнее русло. — Нам твои опыты и даром не упали, занимайся ими, сколько хочешь, мы мешать не будем!
— И ты не догадываешься, причем здесь твоя бессмертная личность? — переспросил Бог, с намеком показывая на мир вокруг. — Что ты можешь сказать об окружающем тебя мире?
— Что он достаточно красив.
— И только?
— А что еще? Подробно описать нюансы? Извини, я не словоохотлив.
— Вот это!!! — Бог развел руками. Злата огляделась и переспросила:
— В чем именно? Вы пальцем покажите!
— Так, всеми десятью и показываю!!! — воскликнул Бог. Злата посмотрела на его пальцы и прикинула размеры охваченного. Получилось слишком много.
— Не понимаю! — призналась она. — Где? Что? Куда?
— Сейчас все станет явным! — с охотой пояснил Бог. Кащей недовольно скрестил руки на груди. — Погляди себе под ноги!
Девчушка поглядела под ноги и застыла, как вкопанная. Шевелившиеся под дуновением ветра травинки потеряли резкость очертаний и нехотя расплывались туманной дымкой, смешиваясь с превращавшимися в дым землей и морем. Мир медленно и плавно растворился в облаке безликого многоцветного пятна. Злата потрясенно смотрела на теряющее очертания и исчезающее море, ее сердце буквально оборвалось от предчувствия грядущих неприятностей. Голубое небо потемнело и превратилось в темно-фиолетовое, солнце исчезло, на его месте возник тусклый и огромный темно-красный диск. Леса, поля и горы потеряли зеленый покров и растворились в воздухе, как туман, оставляя вместо себя безжизненную пустыню. Море обмелело, обнажив уходящий далеко вниз быстро высыхающий склон.
Кащей вздохнул, и устало потер лоб.
— Что случилось??? — пропищала Злата осипшим голосом, — Где всё? Куда оно подевалось? Где мое родное море???
— Прости, Злата, но всё давным-давно кануло в лету, — пояснил Бог. — А мир вокруг нас был от начала и конца создан Кащеем.
— И уничтожен Создателем! — укоризненно заметил Кащей, — Какая ирония судьбы!
— Настоящая жизнь, — с нажимом уточнил Бог, скосив глаза на Кащея, — ушла в прошлое! Энтропия разъела проржавевшую Вселенную, и много лет она являет собой безжизненную захламленную космическим мусором территорию, которую давным-давно требуется уничтожить ради постройки новой Вселенной.
И я давно бы так сделал, если бы не одна бессмертная личность, упорно не желающая уйти на покой. Кроме вас троих на Земле больше нет ни одной живой души!
— Как, нет? — ахнула Злата. — А рыбы?!
Бог поглядел на Кащея. Тот пожал плечами: коли начал говорить, так доводи дело до конца, теперь поздно спрашивать разрешения.
— Это киборги! — объяснил Бог. — Точная копия настоящих форм жизни. Скелеты сделаны из материалов, идентичных натуральным. Это для того, что бы у тебя не возникало никаких подозрений. Кащей здорово поднаторел в их создании. Планета была по уши в киборгах! Яблоку некуда упасть, чтобы не попасть по какому-нибудь кибернетическому существу!
— И рыбы?
— И рыбы!
— И даже люди???!!!
— Да все! Буквально! Даже мухи и тараканы! — воскликнул Бог. — Кстати, Кащей! Я многое понимаю, но в честь чего тебе надо было создавать механических тараканов?!
— А киберптичкам чем питаться прикажешь?
— Киберкомарами.
— Искусственные вампиры? Фигу! Я их не для того уничтожал, чтобы создавать искусственным путем!
Злата растерянно поморгала: новость оказалась для нее убийственной. Столько лет жить в обществе киборгов и не знать об этом, даже самую малость не подозревать и не чувствовать ничего необычного в поведении жителей морского царства…
Кащей впервые за долгое время увидел, какой стала настоящая Вселенная, скрытая им от глаз жителей планеты в далекие времена, когда разрастающееся солнце перестало поддерживать прежнюю температуру и медленно остывало, приближая момент полного оледенения Земли. Он создал защитный энергетический купол над планетой, прочно защитив ее от диких минусовых температур и смертельной радиации замораживающего космоса. Отныне вокруг планеты, под куполом, вращалось и светило плоское колдовское псевдосолнце. И сверкающие на куполе звезды ничем не отличались от настоящих. Земля стала шаром в шаре. Лунные и солнечные затмения оставались для них такими, как и прежде. А сама Земля со временем пустилась в бесконечной путешествие по открытому космосу, огибая звезды, и Кащей не опасался за ее гибель от случайного столкновения с другим небесным телом или поглощением ее встречной звездой.
